Donald Albert Hoak (5 de febrero de 1928 – 9 de octubre de 1969 ), apodado " Tiger ", fue un tercera base y entrenador de béisbol profesional estadounidense . Jugó once temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) ( 1954-1964 ) para los Brooklyn Dodgers , Chicago Cubs , Cincinnati Redlegs , Pittsburgh Pirates y Philadelphia Phillies .
Hoak entró en el béisbol profesional en 1947 después de una temporada en la Marina de los Estados Unidos hacia el final de la Segunda Guerra Mundial . Firmó con la organización de los Dodgers de Brooklyn y se abrió camino en la organización basándose casi exclusivamente en su guante, velocidad en las bases y tenacidad. En 1954, la paciencia de Hoak fue recompensada con un lugar en la lista de los Dodgers.
Durante sus dos temporadas con los Dodgers, Hoak compartió las tareas de tercera base con Jackie Robinson y Billy Cox . En 1955, los Dodgers derrotaron a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial para ganar su único campeonato en Brooklyn . Hoak jugó en la tercera base en lugar de Robinson en el séptimo y decisivo juego de esa Serie, el único juego de la Serie Mundial en el que Robinson no jugó durante su carrera cuando su equipo estaba en la Serie Mundial.
Después de la temporada, Hoak fue traspasado a los Chicago Cubs . En 1956, Hoak bateó .215 con 5 jonrones y 37 carreras impulsadas, y también estableció un récord de la Liga Nacional al poncharse seis veces en un juego, contra seis lanzadores diferentes, en el que se utilizaron 48 jugadores en un maratón de 17 entradas el 2 de mayo, ganado por los visitantes New York Giants 6-5.
Después de la temporada de 1956, los Cubs cambiaron a Hoak a los Cincinnati Redlegs en un acuerdo de cinco jugadores. En 1957, Hoak mejoró su promedio de bateo a .293, después de liderar la liga hasta bien entrado mayo con más de .400, y estableció máximos de su carrera en jonrones (19) y carreras impulsadas (89), además de liderar la Liga Nacional en dobles con 39. En un juego contra los Milwaukee Braves el 21 de abril, Hoak estuvo involucrado en una jugada controvertida que conduciría a un cambio en las reglas. Estaba en segunda base y su compañero de equipo Gus Bell estaba en primera, cuando Wally Post bateó un rodado al campocorto. Hoak rompió una posible doble jugada al fildear la pelota él mismo y lanzarla al campocorto de Milwaukee, Johnny Logan . Hoak fue declarado out por interferencia, pero Post recibió un sencillo en la jugada. [1] El día anterior, Johnny Temple dejó que el rodado de Bell lo golpeara con el mismo resultado, Temple fue declarado out por interferencia y Bell recibió un sencillo. Los dos incidentes llevaron a los presidentes de la liga, Warren Giles y Will Harridge, a anunciar conjuntamente un cambio de reglas que declaraba out tanto al corredor como al bateador si el corredor interfería intencionalmente con una pelota bateada, sin que se permitiera a los corredores avanzar. (Sin la nueva regla, a veces era ventajoso para un corredor tocar una pelota bateada, porque al hacerlo evitaba una doble jugada. En las jugadas ya mencionadas, Temple y Hoak estaban out de acuerdo con una regla aún vigente: un corredor está out si una pelota bateada lo toca en territorio fair antes de tocar a un fildeador, con el bateador obteniendo un sencillo y ningún corredor avanzando a menos que sea forzado).
En 1957, Hoak hizo su única aparición en el Juego de las Estrellas , pero también se vería envuelta en controversias, aunque no por culpa de Hoak. En ese momento, como lo hacen actualmente, los fanáticos tenían derecho a votar por los abridores (menos los lanzadores abridores). Como resultado, una campaña de manipulación de votos por parte de los fanáticos de los Rojos resultó en que Hoak, Post, Temple, Bell, Ed Bailey , Roy McMillan y Frank Robinson fueran elegidos para la alineación titular. El primera base George Crowe , el eventual líder del equipo en jonrones con 31, fue el único Rojo que no fue seleccionado; los fanáticos en cambio votaron por Stan Musial . (Crowe sería seleccionado para el equipo de las Estrellas en 1958, el único Rojo en recibir ese honor). El comisionado Ford Frick eliminó a Bell y Post de la alineación titular y los reemplazó con Willie Mays y Hank Aaron ; Bell permaneció en el equipo como reserva, pero Post fue eliminado por completo. Frick también despojó a los fanáticos del derecho a votar por los abridores, que tenían desde 1947 y no volverían a tener hasta 1970 (irónicamente, el recién inaugurado Riverfront Stadium de los Rojos albergaría el Juego de las Estrellas ese año). En la tercera entrada del juego de 1957, Hoak hizo un roletazo al campocorto Harvey Kuenn en su única aparición en el plato. Fue reemplazado por Eddie Mathews .
Hoak bateó .261 para los Rojos durante la temporada de 1958 antes de ser canjeado, junto con Harvey Haddix y Smoky Burgess , a los Piratas de Pittsburgh por cuatro jugadores (uno de los cuales era Frank Thomas ) en enero de 1959. [2] Fue el error de lanzamiento de Hoak lo que le costó a Haddix su juego perfecto contra los Bravos después de que el lanzador había retirado a 36 bateadores seguidos el 26 de mayo de 1959. Los Bravos ganaron ese juego, 1-0. En 1960, Hoak bateó .282 en un equipo de los Piratas que ganó la Serie Mundial ; al igual que los Dodgers de Brooklyn de 1955, Pittsburgh derrotó a los Yankees en siete juegos. Los Piratas ganaron la Serie de 1960 con el jonrón de Bill Mazeroski en la novena entrada en el séptimo juego. Durante la temporada del campeonato de los Piratas, Hoak terminó segundo en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, detrás de su compañero de equipo Dick Groat .
Hoak bateó un promedio de .298, el más alto de su carrera, durante la temporada de 1961, pero cayó a .241 en 1962. Después de la temporada de 1962, los Piratas lo cambiaron a los Filis de Filadelfia por Pancho Herrera y Ted Savage . [3] Bateó .231 durante la temporada de 1963, luego fue liberado en mayo de 1964 después de hacer solo seis apariciones en el plato, todas en roles de bateador emergente . Hoak se retiró de inmediato, pero regresó a los Filis como cazatalentos para el último mes de la temporada, durante el cual los Filis perdieron el banderín ante los Cardenales de San Luis por un juego después de liderar la Liga Nacional por 6 1/2 juegos con dos semanas restantes.
Don Hoak también jugó en República Dominicana durante la temporada de 1956 con el equipo Escogido. En esa época el locutor de radio lo llamaba "el loquito Hoak" por sus jugadas arriesgadas que contribuyeron a que su equipo ganara varios partidos y la temporada. En una serie final, un juego se ganó cuando se robó el home después de poner nervioso al lanzador varias veces, moviéndose entre tercera y home.
Hoak se casó con la cantante y actriz Jill Corey , a quien conoció en el Forbes Field durante la temporada de los Piratas de 1960. Hoak persiguió a Corey durante un año después, incluso convenciéndola de que rompiera con su novio, un diplomático brasileño. La pareja se casó el 27 de diciembre de 1961; el matrimonio tuvo una hija, Clare.
Después de retirarse como jugador activo, Hoak trabajó como locutor de los Piratas en 1965 y 1966, entrenador de los Filis en 1967 y mánager en el sistema de granjas de los Piratas desde 1968 hasta 1969. En 1968, dirigió a los Salem Redbirds de la Liga de Carolina a un récord de 85-55. [4] Hoak luego se trasladó al club Triple A de los Piratas, los Columbus Jets de la Liga Internacional , a quienes dirigió a un récord de 74-66 en 1969. [5]
En 11 temporadas que abarcaron 1.263 juegos, Hoak compiló un promedio de bateo de .265 (1144 de 4322) con 598 carreras , 214 dobles , 44 triples , 89 jonrones , 498 carreras impulsadas , 64 bases robadas , 523 bases por bolas , 530 ponches , porcentaje de embase de .345 y porcentaje de slugging de .396 . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .959 . En la postemporada, en 2 Series Mundiales (1955 y 1960) bateó .231 (6 de 26) con 3 carreras y 3 carreras impulsadas.
Durante la temporada de 1969, el puesto de manager de los Piratas quedó vacante cuando Larry Shepard fue despedido a falta de una semana, y Alex Grammas sirvió como manager interino para los últimos cinco juegos. Después de dos exitosas temporadas en las ligas menores, Hoak se creía un contendiente para dirigir el club matriz. En cambio, el equipo anunció el 9 de octubre que Danny Murtaugh , quien dirigió al equipo de los Piratas que ganó el Campeonato Mundial de 1960, regresaría para lo que sería su tercero de cuatro períodos con el club. (Murtaugh había renunciado después de la temporada de 1967 por razones médicas y aceptó un puesto en la oficina principal de los Piratas. Pidió recuperar el puesto de manager después de la temporada de 1969 y fue recontratado después de recibir autorización médica. Murtaugh llevaría a los Piratas a un segundo título de la Serie Mundial en 1971 ). La esposa de Hoak le dio la noticia de la contratación de Murtaugh a Hoak.
Menos de dos horas después, Hoak fue testigo de cómo el coche de su cuñado era robado de la entrada de la casa de Hoak. Hoak se subió a su propio coche y salió en persecución. Sufrió un ataque cardíaco durante la persecución, pero logró detener su vehículo en Amberson Towers justo antes de desplomarse. Se quedó tendido en su coche durante 20 minutos sin que nadie intercediera. Un médico que afirma haber estado conduciendo detrás de Hoak en ese momento finalmente salió de su propio coche y le realizó un masaje cardíaco antes de que una ambulancia transportara a Hoak al hospital. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por salvarle la vida, Hoak murió 10 minutos después de su llegada. [6] Jill Corey afirmó que su marido había muerto de un corazón roto porque los Piratas lo habían pasado por alto. [7]
En la película City Slickers protagonizada por Billy Crystal , Hoak fue la respuesta a una pregunta de trivia planteada por el personaje Bonnie Rayburn, interpretado por Helen Slater , en la que Bonnie expresó su incredulidad de que los hombres pudieran hablar de béisbol durante tanto tiempo. Ella afirmó: "He estado en partidos, pero no recuerdo quién jugó en la tercera base de Pittsburgh en 1960", momento en el que Crystal, Daniel Stern y Bruno Kirby respondieron de inmediato: "Don Hoak".