Donald Alvin Buford (nacido el 2 de febrero de 1937) es un ex jugador de béisbol profesional, cazatalentos , entrenador y mánager estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como jardinero desde 1963 hasta 1972 , sobre todo como primer bate de la dinastía de los Orioles de Baltimore que ganó tres banderines consecutivos de la Liga Americana desde 1969 hasta 1971 y ganó la Serie Mundial en 1970. También jugó para los Medias Blancas de Chicago y jugó en la liga de béisbol profesional japonesa desde 1973 hasta 1976. Buford también jugó como jugador de cuadro y fue un bateador ambidiestro que lanzaba con la mano derecha. En 1993, Buford fue incluido en el Salón de la Fama de los Orioles de Baltimore. [1]
Buford nació en Linden, Texas y se crió en Los Ángeles, California . Después de graduarse de la escuela secundaria Susan Miller Dorsey , jugó béisbol universitario para el equipo de béisbol USC Trojans bajo la dirección del legendario entrenador Rod Dedeaux . En 1958, jugó en el equipo campeón de la Serie Mundial Universitaria de los Trojans con Ron Fairly y el futuro ejecutivo de béisbol Pat Gillick . Buford también fue corredor en el equipo de fútbol americano de la USC . Sus hijos Don Buford, Jr. y Damon Buford también jugaron para los USC Trojans . Buford es miembro de la fraternidad Kappa Alpha Psi .
En su carrera en las Grandes Ligas, Buford bateó .264 con 93 jonrones, 418 carreras impulsadas, 718 carreras anotadas y 200 bases robadas en 1286 juegos jugados . Principalmente un primer bate, rodó para solo 34 dobles matanzas durante su carrera en las Grandes Ligas (4553 turnos al bate ) y tiene el récord de las Grandes Ligas por la tasa más baja de GIDP , con un promedio de uno en cada 138 turnos al bate. El total de carrera de Buford es dos menos que el récord de una sola temporada de Jim Rice de 36, establecido en 1984, y 316 menos que la marca récord de carrera de Cal Ripken de 350 GIDP.
Buford irrumpió en las mayores como un jugador de cuadro que jugaba tanto en la segunda como en la tercera base , convirtiéndose en el titular de los White Sox en la primera posición en 1965 (después de compartir la posición con Al Weis en 1964) y en la última en 1966. En el último año, robó 51 bases, un récord personal (una menos que el líder de la Liga Americana , Bert Campaneris ) y lideró la Liga Americana en hits de sacrificio con 17, al tiempo que se establecía como uno de los mejores bateadores iniciales de la liga .
En 1967, Buford y Ken Berry empataron en el liderato del equipo con un promedio de bateo de .241 en un equipo de los White Sox que luchó contra los Boston Red Sox , los Detroit Tigers y los Minnesota Twins por el banderín de la Liga Americana , que los Red Sox ganaron el último día de la temporada regular. Los White Sox fueron eliminados de la contienda por el banderín (quizás debido, en gran parte, a una ofensiva defectuosa; lideraron las mayores con un promedio de carreras limpias de 2.45 , pero batearon solo .225) en la última semana de la temporada después de perder una doble jornada ante los humildes Kansas City Athletics el 27 de septiembre.
Buford fue canjeado junto con Bruce Howard y Roger Nelson a los Orioles de Baltimore por Luis Aparicio , Russ Snyder y John Matias el 29 de noviembre de 1967. [2] En 1968 bateó .282 con 15 jonrones en una alineación que también contó con jugadores como Frank Robinson , Brooks Robinson , Boog Powell , Davey Johnson y Paul Blair . En 1969, Buford bateó .291, el máximo de su carrera, cuando los Orioles ganaron el banderín de la Liga Americana. En el primer juego de la Serie Mundial contra los Mets de Nueva York , Buford conectó un jonrón de apertura contra su compatriota ex troyano de la USC Tom Seaver , el primer jonrón en abrir una Serie Mundial. ( Dustin Pedroia y Alcides Escobar son los únicos otros jugadores en abrir una Serie Mundial con un jonrón, para los Medias Rojas de Boston en 2007 y los Reales de Kansas City en 2015 , respectivamente). Buford también impulsó otra carrera con un doble cuando los Orioles ganaron 4-1. Sin embargo, se fue de 16-0 en los siguientes cuatro juegos, todos ganados por los Mets para una victoria de la Serie aparentemente imposible.
En 1970, Buford bateó .272 con 17 jonrones y 109 bases por bolas , la cifra más alta de su carrera . Los Orioles se redimieron en la Serie Mundial , que ganaron sobre los Rojos de Cincinnati en cinco juegos. Buford, que jugó en cuatro de esos juegos, bateó 4 de 15, incluido un jonrón en el Juego Tres, que Baltimore ganó 9-3. En 1971, Buford bateó .290 con 19 jonrones, la cifra más alta de su carrera. También fue seleccionado para el equipo All-Star por única vez en su carrera. Nuevamente los Orioles fueron a la Serie Mundial ; esta vez, sin embargo, los Piratas de Pittsburgh los derrotaron en siete juegos. Buford recolectó seis hits en esta Serie; dos de ellos fueron jonrones.
En cada una de las tres temporadas en las que los Orioles ganaron el banderín, Buford anotó 99 carreras , liderando la Liga Americana en esa categoría en 1971. Buford fue el primer Oriole de Baltimore en conectar jonrones desde ambos lados del plato en el mismo juego. Logró esta hazaña el 9 de abril de 1970 en una victoria por 13-1 sobre los Indios de Cleveland . Buford también tuvo la dudosa distinción de ser el primer Oriole en poncharse cinco veces en un juego, el 26 de agosto de 1971. [1] Sin embargo, sus Orioles derrotaron a su ex equipo, los Medias Blancas de Chicago , 8-7.
Después de la temporada de 1971, los Orioles jugaron una serie de exhibición en Japón. Después de caer a .206 en 1972, Buford regresó a Japón, donde había sido conocido como "El mejor primer bate del mundo" durante la gira de los Orioles, para jugar profesionalmente. En cuatro temporadas, de 1973 a 1976, bateó .270 con 65 jonrones y 213 carreras impulsadas. En 1973 y 1974 fue votado para los 9 mejores jugadores de Japón. Jugó en los Juegos de las Estrellas y recibió honores.
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En 2006, Buford fue el manager de los Daytona Cubs de la Florida State League . También había formado parte del equipo de entrenadores de Frank Robinson con los Orioles, los San Francisco Giants y los Washington Nationals . Anteriormente, ocupó puestos en la oficina principal y en otras ligas menores con los Orioles. Dirigió el equipo de la Liga de Novatos (Bluefield). Dirigió A (Aberdeen, MD), dirigió A alto (Frederick, MD), dirigió AA (Bowie), director asistente de granja, director de granja, todo para los Orioles.
El hijo de Buford, Damon Buford, también jugó en las ligas mayores, jugando con los Orioles, Mets, Texas Rangers , Boston Red Sox y Chicago Cubs de 1993 a 2001. El hijo mayor de Buford, Don Buford, Jr., también jugó béisbol profesional en la organización de los Baltimore Orioles durante cuatro años. Ahora es un cirujano ortopédico reconocido internacionalmente que se especializa en medicina deportiva y cirugía de hombro. Buford sigue siendo una de las personas más respetadas en la enseñanza del juego de béisbol. Su número 9 fue retirado por los Daytona Cubs después de la temporada 2006.
En octubre de 2012, Don Buford, Sr. aceptó un nuevo puesto como director de la Academia de Jóvenes Urbanos de las Grandes Ligas de Béisbol en Compton, California. La academia se centra en el entrenamiento y la educación en béisbol y sóftbol y es gratuita para los participantes. Actualmente, Buford está trabajando en su propia organización comunitaria, Educational Sports Institute, con sede en Watts. En 2008, Buford fue incluido en el Salón de la Fama de la Liga Internacional Triple A. En 2001, Buford fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la USC. En 1993, Buford fue incluido en el Salón de la Fama de los Orioles de Baltimore.