Dominic Lokinyomo Lobalu (nacido el 16 de agosto de 1998) es un corredor de media y larga distancia nacido en Sudán del Sur que representa a Suiza en campeonatos internacionales. Actualmente vive y entrena en Suiza y compite en On Running . [3] [4]
Lobalu abandonó Sudán del Sur cuando tenía 8 años y se refugió en Kenia . Comenzó a correr a los 15 años y se entrenó como parte del Equipo de Atletas Refugiados . [1] Compitió para el equipo en los 1500 metros en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2017 . [5] [6] En mayo de 2019, compitió en el Maratón de Ginebra y decidió establecerse definitivamente en Suiza. [1]
En 2022, estableció récords nacionales de Sudán del Sur en los 1.500 metros , 3.000 metros , 5.000 metros y 10.000 metros . [7] [8] [9] Ganó los 3000 m en el BAUHAUS-galan en Estocolmo , Suecia, estableciendo un tiempo líder mundial de 7:29.48. [10]
En el Campeonato de Europa de Atletismo de 2024 ganó la medalla de oro en 10.000 metros y la medalla de bronce en 5.000 metros . [11]
Dominic Lokinyomo Lobalu nació el 16 de agosto de 1998 en Chukudum , una pequeña y remota aldea situada en el extremo sureste de Sudán (actual Sudán del Sur), a sólo 25 kilómetros de la frontera entre Kenia y Uganda . Él es de la tribu Didinga . Perdió a sus dos padres a los 9 años debido a la Segunda Guerra Civil Sudanesa , un conflicto que duró de 1983 a 2005 y devastó Sudán. El malestar político hizo que él y sus cuatro hermanas huyeran de su aldea en Chukudum a la vecina Kenia. [12]
Pasó los siguientes 10 años en un orfanato, separado de sus hermanas, durante un breve período a mediados de 2007 antes de cruzar a una ciudad en las afueras de Nairobi con la ayuda de una organización no gubernamental italiana . Allí fue a la escuela y jugó al fútbol. Pero hizo la transición a correr a los 15 años debido a su naturaleza individual. Recibió una oferta en septiembre de 2016 de un campo de entrenamiento de atletismo asociado a la Fundación para la Paz de Tegla Loroupe . [13] [12]
Tegla Loroupe , un famoso corredor de larga distancia de Kenia, se dio cuenta de sus habilidades y lo reclutó para ser miembro del Equipo de Atletas Refugiados (ART). Ella y World Athletics formaron el programa en 2014 como una iniciativa para brindar apoyo al creciente número de refugiados en campamentos en todo el mundo. Los aspirantes a corredores desarrollan sus habilidades atléticas y participan en prestigiosas competiciones de alto nivel, desde los Juegos Olímpicos hasta los Campeonatos Mundiales . Lobalu vio correr como una forma de lograr una vida mejor y entrenó con ella durante tres años en Ngong , Kenia. [14] [12]
El debut de Lobalu en los Relevos Mundiales 2017 en Nassau , Bahamas, el 5 de abril, marcó el comienzo de su carrera profesional. Él y sus compañeros hicieron el relevo de 4 x 800 metros y quedaron en séptimo lugar. Apenas antes de cumplir 19 años, asistió al Campeonato Mundial de 2017 en Londres , Reino Unido, el 10 de agosto. Concluyó la segunda serie de 1.500 metros sin avanzar a las rondas finales. Posteriormente, aumentó su distancia a los 5000 metros en el Campeonato Africano de 2018 en Asaba , Nigeria, el 5 de agosto. Terminó en el puesto 11. [15]
En total, el tiempo que Lobalu pasó con el Equipo de Atletas Refugiados consistió en sólo un puñado de eventos. Terminó inesperadamente el 11 de mayo de 2019 en el Maratón Armonía de Ginebra para UNICEF. Viajó desde Kenia para correr los 10 kilómetros. Después de su victoria, decidió abandonar el Equipo de Atletas Refugiados sin previo aviso y se escabulló de la habitación del hotel del equipo. Se suponía que regresaría a Kenia al día siguiente del maratón, pero decidió quedarse en Suiza sin importar las consecuencias. Como resultado, cambió el curso de su carrera y aplastó drásticamente sus posibilidades de ser seleccionado para los Juegos Olímpicos de 2020 en Tokio , Japón. [dieciséis]
Antes de su abrupta partida, preguntó a sus directivos sobre el premio en metálico del maratón de Ginebra, pero le dijeron que no había ningún premio en metálico. Pensó que sus respuestas hacia él eran evasivas y eso le llevó a creer que le ocultaban algo. Según Lobalu, la percepción de los directivos sobre los refugiados era que "deberían aceptar lo que tuvieran, hubiera premios en metálico o no". Él desaprobó esta idea. Sus compañeros atletas compartían sentimientos similares sobre "las crecientes tensiones sobre su entrenamiento" y citaron "la insatisfacción con un sistema que, para ellos, parecía negarles oportunidades de crear vidas fuera del programa" como factores que contribuyeron a su deserción . El Comité Olímpico Internacional (COI) y el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (CDHNU) emitieron un fallo en julio de 2021 que prohibía a Lobalu y Gai John Nyang —otro atleta que se fugó mientras se encontraba en Mainz , Alemania— formar parte del Equipo Olímpico de Refugiados (ROT). . Las dos organizaciones temían que se pudiera alentar a más refugiados a imitar las acciones deshonestas de Lobalu y Nyang. [17]
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Gatkuoth Puok Thiep, un corredor de Sudán del Sur que deseaba abandonar apresuradamente el Equipo de Atletas Refugiados de la misma manera, acompañó a Lobalu mientras deambulaban por las calles de Ginebra sin dinero ni contactos locales. Finalmente, solicitaron asilo en un centro de refugiados suizo y continuaron persiguiendo sus ambiciones. Un funcionario de inmigración del centro puso en contacto a los hombres con el entrenador Markus Hagmann, quien posteriormente los invitó al LC Brühl en St. Gallen . [18]
El éxito de Lobalu en la Liga Diamante de Estocolmo el 30 de junio fue una gran sorpresa, porque logró vencer al campeón mundial de media maratón Jacob Kiplimo , entre otros medallistas en los 3.000 metros. Antes de ese momento, había sido mayoritariamente desconocido y oscuro. Sin embargo, inmediatamente elevó su estatus gracias a su mejor tiempo mundial de 7:29.48. Durante la carrera, estuvo cerca de la parte trasera del pelotón, pero finalmente logró avanzar en los últimos 200 metros. Rápidamente aceleró el paso y se adelantó a todos los demás para alcanzar a Kiplimo. Lucharon cara a cara durante unos segundos mientras se dirigían hacia la recta final. Kiplimo se negó a ceder su posición en el frente y luchó por mantener una brecha más amplia entre ellos. Al final, Lobalu le adelantó justo antes de cruzar la meta. Fue la primera victoria de Lobalu en la Liga Diamante y la primera de su patrocinador On. [19] Sus resultados estelares fueron un ligero vistazo de lo que vendría en el futuro. Además, afirmó su papel de prometedor deportista de talla mundial, a pesar de ser un refugiado. [20]
Lobalu ganó el Memorial Hanžeković en Zagreb , Croacia, el 10 de septiembre. Durante el proceso, estableció un nuevo récord de competición de 7:33,95 en los 3.000 metros. Derrotó a Henrik Ingebrigtsen en su lucha por el puesto número uno corriendo hasta la meta en la última vuelta. Gracias a su gran victoria, Lobalu recibió una invitación para la fase final de la Liga Diamante en Eugene . Podría haberse coronado campeón de 5.000 metros para la temporada 2023 en el Prefontaine Classic , pero su permiso de residencia suizo presenta problemas para entrar en Estados Unidos , como es habitual en los atletas refugiados. [21]
Un documental de 30 minutos sobre Dominic Lobalu llamado The Right to Race se estrenó en el Festival Internacional de Creatividad Cannes Lions el 20 de junio de 2023, que es el Día Mundial del Refugiado . [22] [23] On , la empresa suiza de ropa deportiva, colaboró con Lobalu para crear el proyecto. El galardonado cineasta australiano Richard Bullock participó en su escritura y dirección, junto con Hungry Man Productions . [24] El cortometraje narra varios momentos en el viaje de Lobalu para convertirse en un atleta de élite y detalla su destacado ascenso al escenario mundial del atletismo.
Destacan las apariciones del entrenador del Lobalu, Markus Hagmann. Aunque inicialmente tuvieron dificultades para comunicarse, dado que Lobalu hablaba poco inglés o alemán, su vínculo creció instantáneamente debido a su interés por el atletismo. El entrenador Hagmann reconoció el talento de Lobalu tan pronto como lo vio correr. Hagmann comenzó a trabajar con él y lo puso en carreras pequeñas en las que Lobalu tuvo un buen desempeño. Más tarde, Lobalu gradualmente competiría contra algunos de los nombres más importantes de su deporte y batiría varios récords de Sudán del Sur . [25]
Además, The Right to Race aborda una cuestión importante que afecta a muchos atletas refugiados que actualmente son apátridas a raíz de la crisis de refugiados : la identidad nacional y el sentido de pertenencia . El público puede ver las dificultades que experimentan muchos otros como Lobalu cuando intentan participar en grandes eventos internacionales como los Juegos Olímpicos. En la mayoría de los casos, deben obtener una visa especial, si es posible, o aceptar perderse gran parte de los encuentros deportivos fuera de sus nuevos países de origen. Lobalu espera llegar a los Juegos Olímpicos. A pesar de haber demostrado en múltiples ocasiones que es capaz de desafiar a los principales contendientes en su campo, no es elegible para participar sin una identidad nacional, el tema central y recurrente a lo largo del video.
Sus opciones para escapar de su limbo legal son mínimas. El Comité Olímpico Internacional tiene protocolos estrictos que limitan quién puede unirse al Equipo Olímpico de Refugiados. Su anterior separación del Equipo de Atletas Refugiados, en favor de la seguridad de Suiza, lo descalificó para ser considerado refugiado según los criterios legales, ya que ya no enfrenta activamente el riesgo de persecución o amenaza de violencia en el lugar donde reside. Tal como están las cosas, Suiza exige que Lobalu espere hasta 10 años (siendo 2031 el plazo más temprano para solicitar la naturalización) para obtener la ciudadanía en el país. [26]
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La Federación Suiza de Atletismo , el 6 de abril de 2023, solicitó que el Panel de Revisión de Nacionalidades de World Athletics le conceda a Lobalu un lugar nuevamente en el Equipo de Atletas Refugiados para que pueda representar a Suiza en el Campeonato Mundial de 2023 en Budapest , Hungría y potencialmente en los Juegos Olímpicos de 2024 en París. , Francia. Si bien las negociaciones se prolongaron durante meses, temporalmente no quedó claro cómo elegiría proceder el panel. El Derecho a la Raza se interrumpió porque estaban en medio de largas deliberaciones. La situación de Lobalu es única y sin precedentes y World Athletics aún no ha sido testigo ni manejado. Por mucho que simpatizara con su difícil situación, se mostró reticente a autorizarle a participar en el Campeonato del Mundo como competidor suizo. [27] En cambio, repitió las reservas que el COI planteó sobre el asunto urgente en julio de 2021, justo cuando se acercaban los Juegos Olímpicos de 2020. El panel preguntó críticamente:
Lobalu esperaba una respuesta del panel antes de que comenzara el Campeonato Mundial el 19 de agosto de 2023. Sin embargo, cuando llegó la fecha, estaba ausente de la delegación suiza. El 4 de septiembre de 2023 se puso a disposición una actualización oficial que determina que puede partir hacia Suiza a partir del 6 de abril de 2026 con la condición de que debe "fortalecer sus vínculos" con el país. [28] Aunque su presencia en los Juegos Olímpicos de 2024 aún es incierta, él y su entrenador mantienen el ánimo de llegar a una resolución adecuada.
Los representantes legales de Lobalu están leyendo atentamente los términos de su elegibilidad y podrían apelar el plazo designado por el panel. Preferirían que a Lobalu se le permitiera competir inmediatamente por Suiza en lugar de esperar tres años insoportables. [29] Tras la decisión, Lobalu expresó su gratitud hacia el panel y la Atletismo Suiza, pero señaló que "todavía queda un largo camino por recorrer". Repitió que quiere presentarse hoy, no mañana, "por el país y por la gente que, como refugiado, le hizo sentirse como en casa por primera vez en su vida". [30]
La reacción al documental ha sido positiva hasta el momento. Los informes afirmaron que los espectadores que asistieron a la proyección quedaron "visiblemente conmovidos". La conmovedora historia de Lobalu, llena de pruebas y tribulaciones, resonó en ellos.
Información de su perfil de World Athletics a menos que se indique lo contrario.
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