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Documento de divulgación de franquicia

Un documento de divulgación de franquicia ( FDD , por sus siglas en inglés) es un documento legal que se presenta a los posibles compradores de franquicias en el proceso de divulgación previo a la venta en los Estados Unidos . Originalmente se conocía como Circular Uniforme de Oferta de Franquicia ( UFOC , por sus siglas en inglés) ( o documento de divulgación uniforme de franquicia ), antes de las revisiones realizadas por la Comisión Federal de Comercio en julio de 2007. Los franquiciadores tenían hasta el 1 de julio de 2008 para cumplir con los cambios. [1]

La Norma de la Comisión Federal de Comercio de 1979, que regula la divulgación de información esencial en la venta de franquicias al público, es la base de las FDD estatales y prohíbe cualquier derecho privado de acción por la violación de las disposiciones de divulgación obligatoria de las FDD. Por lo tanto, la FDD implica que solo el gobierno federal o los gobiernos estatales tienen derecho a demandar y negociar decretos de consentimiento y rescisiones con aquellos franquiciadores que violen las disposiciones de la Norma de Franquicias de la FTC . Varias leyes de franquicias estatales que prevén el uso de una FDD, en lugar de sus propios requisitos de divulgación, pueden crear derechos privados de acción, cuando un franquiciador ha violado sus obligaciones de divulgación en su FDD.

La Norma de Franquicias especifica las obligaciones de cumplimiento de la FDD en cuanto a quién debe ser el encargado de preparar las divulgaciones, quién debe proporcionárselas a los posibles franquiciados, cómo reciben las divulgaciones los franquiciados y cuánto tiempo deben tener los franquiciados para revisar las divulgaciones y cualquier revisión del contrato de franquicia estándar. La FDD es la base del contrato de franquicia (el contrato de venta formal) entre las partes en el momento en que se firma formalmente el contrato. Este contrato de venta de franquicia rige la relación a largo plazo, cuyos términos generalmente varían de cinco a veinte años. Por lo general, los contratos no se pueden cambiar a menos que exista el acuerdo de ambas partes.

Según la Norma de Franquicias, que aplica la Comisión Federal de Comercio (FTC), un posible franquiciado debe recibir el documento de divulgación de franquicia FDD del franquiciador al menos 14 días antes de que se le solicite firmar un contrato o pagar dinero al franquiciador o a una filial del franquiciador. El posible franquiciado tiene derecho a solicitar (y obtener) una copia del documento de divulgación de franquicia de muestra una vez que el franquiciador haya recibido su solicitud y haya aceptado considerarla. El franquiciador puede proporcionar una copia de sus documentos de divulgación de franquicia en papel, por correo electrónico, a través de una página web o en un disco. Requisitos del documento de divulgación de franquicia. [2]

Según la Comisión Federal de Comercio, [3] hay 15 estados que exigen a los franquiciadores que entreguen una FDD a los franquiciados antes de firmar cualquier contrato de franquicia. Trece de esos estados exigen que una agencia estatal presente la documentación para que quede registrada públicamente.

Todos los compradores de franquicias deben utilizar la información contenida en el FDD en su investigación de franquicias.

Los compradores de franquicias que estén considerando financiar su negocio deben prestar mucha atención a los puntos 2, 7, 15 y 20 de la FDD. Los prestamistas que participan en la oferta de préstamos respaldados por el gobierno (préstamos de la SBA) a los prestatarios, examinan cuidadosamente la FDD (puntos 2, 7, 15, 19 y 20) [4] al considerar una solicitud de préstamo. La FDD también debe ser aprobada por la SBA para ser elegible para el financiamiento de la SBA. Se encuentra disponible una lista para que la utilicen los prestamistas y los CDC al evaluar la elegibilidad de una pequeña empresa que opera bajo un acuerdo. [5]

Requisitos

El documento revela información detallada sobre el franquiciador y la organización de franquicias, con el fin de brindar al potencial franquiciado la información suficiente para tomar decisiones informadas sobre sus inversiones. La información se divide en una portada, un índice y 23 categorías denominadas "Ítems": [2]

Veintiún de los ítems contienen información relacionada principalmente con el franquiciador, pero sólo dos de los ítems contienen información relacionada con el desempeño de la franquicia misma que se ofrece para la venta. El ítem 19, "Declaraciones de ganancias", es una divulgación opcional según la Norma de la FTC y las FDD estatales. El ítem 20 proporciona una contabilidad actual de la cantidad de unidades que componen los sistemas e informa sobre las terminaciones y transferencias de venta que se han aplicado para informar la cantidad total de unidades que componen el sistema. El ítem 20 también proporciona los nombres y la información de contacto de los franquiciados, actuales y ex franquiciados, a quienes se puede contactar para obtener información en el proceso de diligencia debida que deben realizar los posibles compradores de las franquicias ofrecidas para la venta.

En esta sección se indica cuánto tiempo lleva el franquiciador en el negocio, la competencia probable y las leyes especiales que rigen en la industria, como los requisitos de licencia o permiso. Esto ayudará al posible franquiciado a comprender los costos y riesgos que probablemente asumirá si compra y opera la franquicia.
Esta sección identifica a los ejecutivos del sistema de franquicias y describe su experiencia.
En esta sección se analizan los litigios anteriores, es decir, si el franquiciador o alguno de sus ejecutivos han sido condenados por delitos graves relacionados con fraude, violaciones de la ley de franquicias o prácticas desleales o engañosas, o si están sujetos a medidas cautelares estatales o federales relacionadas con una mala conducta similar. También se indica si el franquiciador o alguno de sus ejecutivos han sido declarados responsables de la relación de franquicia o si se han resuelto demandas civiles relacionadas con ella. Una serie de demandas contra el franquiciador pueden indicar que no ha cumplido con sus acuerdos o, como mínimo, que los franquiciados no han quedado satisfechos con su desempeño.
En esta sección también se debe indicar si el franquiciador ha demandado a alguno de sus franquiciados durante el último año, lo que puede indicar problemas comunes en el sistema de franquicias. Por ejemplo, un franquiciador puede demandar a los franquiciados por no pagar las regalías, lo que podría indicar que los franquiciados no tienen éxito y, por lo tanto, no pueden o no quieren realizar sus pagos de regalías.
En 2016, Nestlé USA demandó a la franquicia Nestlé Toll House Café por la forma en que utiliza su marca registrada y propiedad intelectual relacionada para administrar las franquicias Nestlé Toll House Café. Los franquiciados podrían haber corrido el riesgo de perder la marca que ayuda a impulsar a los clientes a comprar sus productos horneados. Es importante que un posible franquiciado revise todos los tipos de litigios junto con su abogado de franquicias antes de firmar el acuerdo de franquicia .
Esta sección revela si el franquiciador o alguno de sus ejecutivos han estado involucrados en una quiebra en los últimos 10 años, información que puede ayudar a los franquiciados potenciales a evaluar la estabilidad financiera del franquiciador y si la empresa es capaz de brindar los servicios de apoyo que promete.
En esta sección se describen los costos que implica iniciar y operar una franquicia, incluidos los depósitos o las tarifas de franquicia que pueden no ser reembolsables, y los costos de inventario inicial, letreros, equipos, alquileres o arrendamientos. También se explican los costos continuos, como las regalías y las tarifas de publicidad.
Capacitación
En esta sección se explica el programa de capacitación y asistencia del franquiciador.
Publicidad
Esta sección contiene información sobre los costos de publicidad. A menudo, se exige a los franquiciados que aporten un porcentaje de sus ingresos a un fondo de publicidad.
En esta sección se indica si el franquiciador limita:
  • proveedores a los que un franquiciado puede comprar bienes
En esta sección se detallan las condiciones en las que el franquiciador puede poner fin a la franquicia de un franquiciado y las obligaciones del franquiciado con el franquiciador después de la rescisión. También se definen las condiciones en las que un franquiciado puede renovar, vender o ceder la franquicia a terceros.
La información sobre ganancias puede ser engañosa.
Los franquiciadores no están obligados a revelar información sobre ingresos o ventas potenciales, pero si lo hacen, la ley exige que tengan una base razonable para sus afirmaciones y que justifiquen sus afirmaciones.
Los franquiciadores que practican fraude de franquicia pueden tener un gran número de ex franquiciados bajo una orden de secreto bancario , lo que impide que un nuevo franquiciado potencial obtenga un panorama claro de su desempeño financiero.
Tamaño de la muestra
El documento de divulgación debe indicar el tamaño de la muestra y la cantidad y porcentaje de franquiciados que declararon ganancias al nivel reclamado.
Ingresos promedio
Las cifras promedio revelan muy poco acerca del desempeño de cada franquiciado. Una cifra promedio puede hacer que el sistema de franquicias en general parezca más exitoso de lo que es, ya que unos pocos franquiciados muy exitosos pueden inflar el promedio.
Ventas brutas
Estas cifras no reflejan realmente los costos o las ganancias reales de los franquiciados. Un establecimiento con un alto volumen de ventas brutas en papel puede estar perdiendo dinero debido a los altos costos generales, el alquiler y otros gastos.
Beneficios netos
Los franquiciadores a menudo no disponen de datos sobre los beneficios netos de sus franquiciados.
Relevancia geográfica
Las ganancias pueden variar según la zona geográfica. El documento de divulgación debe indicar las diferencias geográficas o de otro tipo entre el grupo de franquiciados cuyas ganancias se declaran y la ubicación probable del franquiciado.
Antecedentes de los franquiciados
Los franquiciados tienen diferentes habilidades y niveles educativos. El éxito de algunos franquiciados no garantiza el éxito de todos.
Confianza en las declaraciones de ganancias
Los franquiciadores pueden pedirle al franquiciado que firme una declaración (a veces presentada como una entrevista escrita o un cuestionario) que pregunta si el franquiciado recibió alguna representación de ganancias o desempeño financiero durante el proceso de compra de una franquicia.
Esta sección contiene información muy importante sobre franquiciados actuales y anteriores. Muchos franquiciados en una zona pueden significar más competencia por los clientes. La cantidad de franquicias terminadas, canceladas o no renovadas puede indicar problemas. Las columnas de venta-transferencia pueden ocultar la pérdida de unidades a través de ventas forzadas a terceros por parte de franquiciados que fracasaron o que están fracasando. Algunas empresas pueden recomprar establecimientos que fracasaron y enumerarlos como establecimientos de su propiedad.
Es posible que algunos de los antiguos franquiciados hayan firmado acuerdos de confidencialidad que les impidan hablar. Los franquiciadores que practican fraudes en las franquicias pueden tener un gran número de antiguos franquiciados bajo una orden de censura .
Si un franquiciado compra un establecimiento existente que fue readquirido por el franquiciador, este último debe informar al franquiciado quién fue el propietario y el operador del establecimiento durante los últimos cinco años. Varios propietarios en un corto período de tiempo pueden indicar que el establecimiento no es rentable o que el franquiciador no ha respaldado ese establecimiento como lo prometió.
El documento de divulgación proporciona información importante sobre el estado financiero de la empresa, incluidos los estados financieros auditados.
El franquiciado puede encontrar información explicativa sobre la situación financiera del franquiciador en las notas a los estados financieros.
Invertir en un franquiciador financieramente inestable es un riesgo importante; la empresa puede desaparecer o declararse en quiebra después de que el franquiciado haya invertido su dinero.
Un abogado o un contador pueden revisar los estados financieros, el informe de auditoría y las notas del franquiciador. Pueden ayudar al franquiciado a entender si el franquiciador:
  • tiene un crecimiento constante
  • tiene un plan de crecimiento
  • obtiene la mayor parte de sus ingresos de la venta de franquicias ( fraude de franquicia ) o de regalías continuas.
  • dedica fondos suficientes para apoyar su sistema de franquicias

Véase también

Referencias

  1. ^ "Documento de divulgación de franquicia (FDD) frente a Circular uniforme de oferta de franquicia (UFOC)" . Consultado el 22 de marzo de 2015 .
  2. ^ ab "Comprar una franquicia: guía del consumidor" . Consultado el 22 de marzo de 2015 .
  3. ^ "Comisión Federal de Comercio". Archivado desde el original el 16 de julio de 2010. Consultado el 27 de julio de 2010 .
  4. ^ Cómo examinan los prestamistas de la SBA los FDD
  5. ^ Directorio de franquicias de la SBA

Enlaces externos