La regla de franquicia define los actos o prácticas que son injustos o engañosos en la industria de franquicias en los Estados Unidos. La regla de franquicia es publicada por la Comisión Federal de Comercio . La regla de franquicia busca facilitar decisiones informadas y prevenir el engaño en la venta de franquicias al requerir que los franquiciadores proporcionen a los posibles franquiciados información esencial antes de la venta. Sin embargo, no regula la esencia de los términos que controlan la relación entre franquiciadores y franquiciados. Además, si bien la regla de franquicia eliminó la regulación de la venta de franquicias del ámbito de la ley estatal, colocándola bajo la autoridad de la FTC para regular el comercio interestatal , la regla de franquicia de la FTC no requiere que los franquiciadores revelen las estadísticas de rendimiento unitario del sistema de franquicia a los nuevos compradores de franquicias (como sería necesario según la ley de valores y bolsa estatal y federal ). [ cita requerida ] La regla de franquicia de la FTC se adoptó originalmente en 1978. Esto siguió a un largo procedimiento de reglamentación de la FTC que comenzó en 1971. La FTC adoptó una revisión sustancial de la regla de franquicia de la FTC en 2007.
En los Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio supervisa las franquicias , en lugar de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos . [ cita requerida ] [ aclaración necesaria ]
La FTC administra la supervisión a través de la regla de franquicia de la FTC. [1] La FTC anunció una actualización de la regla de franquicia el 23 de enero de 2007, que entró en vigencia el 1 de julio de 2007. [2]
La versión más reciente de la regla de franquicia de la FTC fue en 2007 y está impresa en FR 2007a, págs. 15544–15575.
A partir de julio de 2008, todos los franquiciadores de los Estados Unidos deberán utilizar el Documento de Divulgación de Franquicia con los franquiciados potenciales.
La Comisión Federal de Comercio comenzó a examinar las prácticas de franquicias en 1970. En 1971, la FTC inició un proceso formal de elaboración de normas, con el objetivo de elaborar una normativa que exigiera la divulgación y prohibiera las prácticas desleales en la oferta y venta de franquicias. Estos avances dieron lugar a la promulgación de la Norma de Franquicias de la FTC en 1979. La FTC hace cumplir la Ley de la Comisión Federal de Comercio (Ley FTC), que prohíbe los métodos desleales de competencia y los actos o prácticas desleales o engañosos en el comercio o que lo afecten.
La Ley de la FTC también faculta a la Comisión para prescribir normas que definan con especificidad los actos o prácticas que son injustos o engañosos. Una de esas normas es la regla de franquicia de la Comisión. [3]
En 2006 se modificó la reglamentación sobre franquicias, permitiéndose la adopción voluntaria de los cambios a partir del 1 de julio de 2007 y su adopción y cumplimiento obligatorios a partir del 1 de julio de 2008 [4].
La comisión centra gran parte de sus recursos de aplicación de las normas de franquicia y de educación del consumidor en la lucha contra el fraude en las oportunidades de negocio.
La regla de franquicia requiere que los franquiciadores realicen divulgaciones materiales en cinco categorías:
Además, los franquiciadores deben tener una base y justificación razonables para cualquier declaración de desempeño financiero (FPR, por sus siglas en inglés) que hagan a los posibles franquiciados, así como divulgar la base y los supuestos subyacentes a dichas FPR en el Punto 19 de la FDD. Si bien no se exige que se proporcionen FPR a los posibles franquiciados según la regla de la FTC, la mayoría de los franquiciadores sí proporcionan algún nivel de divulgación de FPR. [5]
La regla de franquicia generalmente cubre dos tipos diferentes de acuerdos comerciales: franquicias y oportunidades comerciales.
Los contratos de franquicia suelen incluir establecimientos minoristas que llevan la marca registrada del franquiciador y siguen el modelo de operaciones comerciales de este, como restaurantes de comida rápida, hoteles y talleres de reparación de automóviles. Se los conoce comúnmente como franquicias de "formato comercial".
Algunas oportunidades de negocio funcionan de manera similar a las franquicias, e incluso pueden pretender ser franquicias, pero a menudo sin el sólido modelo de apoyo que se espera de las franquicias. [6] Aunque las oportunidades de negocio no son fraudulentas por definición, es más probable que resulten en fraude al consumidor. En 2012, la Comisión Federal de Comercio promulgó una legislación específicamente para abordar el problema de las oportunidades de negocio fraudulentas no franquiciadas. [7]
Además de la FTC, quince estados exigen la divulgación previa a la venta en las ventas de franquicias. Antes de la adopción de la norma enmendada, la divulgación se exigía en forma de una circular uniforme de oferta de franquicia, que pasó a denominarse documento de divulgación de franquicia (FDD, por sus siglas en inglés) cuando se adoptó la norma enmendada. El formato de FDD es generalmente aceptado por los estados que tienen requisitos de divulgación específicos para franquicias, aunque pueden exigir ciertos cambios específicos de la ley del estado adjuntos como un anexo. [8]
La regla de franquicia tiene fuerza y efecto de ley, y puede hacerse cumplir a través de acciones de sanciones civiles en tribunales federales.(10) La Ley de la FTC autoriza a los tribunales a imponer sanciones civiles de no más de $11,000 por cada violación de cumplimiento.
La regla de franquicia requiere que los franquiciadores proporcionen a todos los franquiciados potenciales un documento de divulgación que contenga 23 elementos específicos de información sobre la franquicia ofrecida, sus funcionarios y otros franquiciados.
Los temas que debe incluir el documento de divulgación de la franquicia incluyen: el historial de litigios de la franquicia, los franquiciados pasados y actuales y su información de contacto, cualquier territorio exclusivo que venga con la franquicia, la asistencia que el franquiciador brinda a los franquiciados y el costo de comprar y poner en marcha una franquicia. Si un franquiciador hace declaraciones sobre el desempeño financiero de la franquicia, este tema también debe cubrirse, así como la base material que respalda esas declaraciones. [2] [9]
La rescisión de la franquicia está contemplada en el contrato de franquicia entre el franquiciador y el franquiciado. En la norma de franquicias de 2007 se enumeraron los comentarios de antiguos franquiciados sobre los acuerdos de confidencialidad y el fraude en las franquicias .