Doctors' Commons , también llamado Colegio de Civiles , era una sociedad de abogados que practicaban el derecho civil (a diferencia del derecho consuetudinario) en Londres , es decir, el derecho eclesiástico y el almirantazgo. Al igual que los Inns of Court de los abogados comunes , la sociedad contaba con edificios con habitaciones donde vivían y trabajaban sus miembros, y una gran biblioteca.
También era un lugar inferior para determinaciones y audiencias, a excepción de la convocatoria de la sociedad en el Tribunal de los Arcos o el Tribunal del Almirantazgo , que frecuentemente estaba formado por jueces con otras responsabilidades y contra los cuales se podían realizar nuevas apelaciones. La sociedad utilizó St Benet's, Paul's Wharf como su iglesia. [1]
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Si bien el derecho consuetudinario inglés , a diferencia de los sistemas legales del continente europeo, se desarrolló en su mayor parte de forma independiente del derecho romano , algunos tribunales ingleses especializados aplicaron el derecho civil de base romana. Esto es cierto para los tribunales eclesiásticos , cuya práctica incluso después de la Reforma inglesa continuó basándose en el derecho canónico de la Iglesia Católica Romana , y también para los tribunales del almirantazgo . Hasta las reformas del siglo XIX, los tribunales eclesiásticos desempeñaban funciones equivalentes a los tribunales testamentarios actuales , sujetos entonces a apelaciones ante tribunales separados ( de equidad ) y tribunales de familia (sin embargo, el divorcio era mucho más difícil de lograr).
Los abogados que ejercían en estos tribunales habían recibido formación en derecho canónico (antes de la Reforma) y en derecho romano (después) en las facultades universitarias de Oxford y Cambridge . Esta profesión estaba dividida, al igual que su contraparte del derecho consuetudinario. Los abogados (los médicos) eran similares a los abogados de los tribunales de derecho consuetudinario, mientras que los procuradores eran similares a los abogados de los tribunales de derecho consuetudinario o a los procuradores de los tribunales de equidad.
Según algunos relatos, la sociedad de Doctors' Commons fue formada en 1511 por Richard Blodwell, Decano de los Arcos . Cumplió nueve años. Según otros, existió en el siglo anterior. Los edificios de la sociedad, adquiridos en 1567, estaban cerca de la Catedral de San Pablo en Paternoster Row y permanecieron en uso durante muchos años; [2] sin embargo, en las últimas décadas de la sociedad se utilizaron en su lugar edificios cercanos en Knightrider Street . [3]
En 1768 se incorporó la sociedad. Tomó el nombre oficial de "Colegio de Doctores en Derecho con ejercicio en los Tribunales Eclesiásticos y del Almirantazgo". El colegio todavía estaba formado por su presidente (el Decano de Arches ) y por aquellos doctores en derecho que, habiendo obtenido regularmente ese título en las universidades de Oxford o Cambridge, y habiendo sido abogados admitidos de conformidad con el rescripto del arzobispo de Canterbury , fueron elegidos "becarios" en la forma prescrita por la carta. También estaban adscritos al colegio treinta y cuatro " proctores ", cuyas funciones eran análogas a las de los abogados . [2]
En el siglo XIX, la institución de los Médicos Comunes y sus miembros eran considerados anticuados y ligeramente ridículos. [4] A medida que crecía la anticipación de una abolición inminente, hubo renuencia entre la sociedad a admitir nuevos miembros ya que esto diluiría los ingresos de cualquier liquidación de la propiedad. El doctor Thomas Hutchinson Tristram fue el último en ser admitido. [5]
La Ley del Tribunal Sucesorio de 1857 abolió la jurisdicción testamentaria de los tribunales eclesiásticos y otorgó a los abogados comunes el derecho a ejercer en campos que antes habían sido dominio exclusivo de los civiles (médicos y procuradores), al tiempo que ofrecía en la práctica una escasa compensación por lo contrario. permitido. [5] Fundamentalmente, la Ley también hizo legal que los Médicos Comunes, por el voto de la mayoría de sus miembros, se disolvieran y renunciaran a su Estatuto Real , y el producto de la disolución se compartiría entre los miembros. [6]
La Ley de Causas Matrimoniales de 1857 creó un nuevo tribunal de divorcios en el que podían comparecer abogados o médicos titulares de Doctors' Commons .
La Ley del Tribunal Superior del Almirantazgo de 1859 liberalizó los derechos de audiencia en el Tribunal del Almirantazgo . Esto dejó a la Cámara de los Doctores sólo el Tribunal de Arcos de la iglesia establecida . [5]
El 13 de enero de 1858 se presentó una moción para disolver la sociedad, estableciendo el camino hacia la última reunión que fue el final del Trinity Term , el 10 de julio de 1865. Los becarios, en lugar de renunciar a sus cargos y estatutos, resolvieron que su propiedad debía venderse. y no se pudieron realizar nombramientos para ningún puesto vacante. [7] Los edificios de Doctors' Commons se vendieron en 1865 y se demolieron poco después. El sitio ahora está ocupado en gran parte por el edificio Faraday . [8]
El Tribunal de Arcos concedió derecho de audiencia a los abogados en 1867. [5] [9]
La sociedad pereció con la muerte de su último compañero Tristram en 1912.
Se pueden encontrar descripciones satíricas de Doctors' Commons en Sketches by Boz de Charles Dickens y en David Copperfield en las que Dickens lo llamó una "pequeña fiesta familiar acogedora, adosada, pasada de moda, olvidada en el tiempo y somnolienta". [4]
En la novela de la misma época The Moonstone de Wilkie Collins , el abogado de Gray's Inn Square, Mathew Bruff, señala: "Quizás haga bien si explico en este lugar, para beneficio de las pocas personas que aún no lo saben, que la ley permite que todos los testamentos sean examinados en Doctor's Commons por cualquier persona que lo solicite, previo pago de una tarifa de chelín ". [10]
Doctors' Commons se menciona de forma anacrónica en el cuento muy posterior The Adventure of the Speckled Band de Sir Arthur Conan Doyle , en el que Sherlock Holmes aparentemente obtiene allí información sobre el testamento de la esposa del Dr. Grimesby Roylott de Stoke Moran.
