Howard Rodney "Doc" Edwards (10 de diciembre de 1936 - 20 de agosto de 2018) fue un receptor , mánager y entrenador de béisbol profesional estadounidense , que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con los Indios de Cleveland , los Atléticos de Kansas City , los Yankees de Nueva York y los Filis de Filadelfia , durante partes de cinco temporadas, que abarcaron nueve años. Edwards también dirigió a los Indios, durante partes de tres temporadas (1987-1989).
Después de un período de servicio en la Marina de los Estados Unidos en 1956-1957, donde se ganó su apodo "Doc" como médico de la Marina , el joven de 21 años firmó un contrato de ligas menores con los Indios de Cleveland en 1958. Fue contratado por el cazatalentos de los Indios y futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol Ralph Kiner . [1] Los Indios lo asignaron a su filial de Clase D en Nebraska , donde bateó .359 y ayudó a llevar a los Indios de North Platte al banderín de la Liga Estatal de Nebraska . Durante las siguientes tres temporadas, Edwards continuó produciendo en el plato a medida que progresaba en el sistema de granjas de los Indios, bateando .337, .279 y .331 para los Selma Cloverleafs , Burlington Indians y Salt Lake City Bees respectivamente, antes de ganar su llamado al club de las Grandes Ligas en 1962.
Después de batear .270 en 63 juegos con el uniforme de los Indios, Edwards fue traspasado a los Atléticos de Kansas City por Dick Howser durante la temporada de 1963. Pasó toda la temporada de 1964 con Kansas City, luego fue traspasado a los Yankees de Nueva York poco después del inicio de la temporada de 1965, donde atrapó 284 entradas en 43 juegos mientras reemplazaba al receptor lesionado y doce veces All Star Elston Howard . Después de la temporada, fue traspasado de nuevo a los Indios de Cleveland.
Con el muy respetado receptor cubano Joe Azcue, que jugaba la mayor parte del tiempo para los Indios, y el ocho veces All-Star y ex campeón de la Serie Mundial Del Crandall como líder principal, no había lugar para Edwards en la lista de las Grandes Ligas en 1966. Fue enviado al club agrícola AAA de los Indios en Portland. Después de una temporada con los Beavers de la Liga de la Costa del Pacífico, fue enviado a los Astros de Houston y asignado a su club de la PCL en Oklahoma City, donde pasó la temporada de 1967 antes de ser liberado.
En noviembre de ese año, los Phillies de Filadelfia lo ficharon y, después de dos años con sus filiales AAA en la PCL en San Diego (1968) y Eugene (1969), los Phillies lo nombraron su entrenador de bullpen para la temporada de 1970. Fue esta asignación de entrenador, y no sus cuatro años como jugador de AAA, lo que guiaría su camino de regreso a las ligas mayores. En junio de 1970, una serie de lesiones dejó a los Phillies sin un receptor, por lo que activaron a Edwards, que entonces tenía 33 años. Doc respondió con dos hits y atrapó un juego de dos hits de Jim Bunning y Dick Selma . [2] En su improbable regreso a las ligas mayores esa temporada, Edwards atrapó 35 juegos y bateó .269 para los Phillies en lo que resultaría ser la última temporada de su carrera como jugador.
En 1973, Edwards, de 36 años, fue nombrado mánager de los West Haven Yankees de la Liga Este Clase AA , comenzando un viaje de 40 años que lo vería dirigir más de 3.800 juegos en 33 temporadas para 12 equipos.
Después de una temporada de dos años en West Haven (1973-74), Edwards fue contratado por los Chicago Cubs y dirigió su filial AA en Midland, Texas , en 1975, y su club AAA en Wichita en 1976.
Desde allí dirigió a los Montreal Expos en la categoría AA Quebec Metros (1977) y a los AAA Denver Bears (1978), antes de pasar a los Baltimore Orioles, donde fue asignado a los Rochester Red Wings de la Liga Internacional . Pasó tres años al mando de los Red Wings (1979-1981), donde dirigió uno de los juegos más memorables en la historia de las ligas menores. En abril de 1981, los Red Wings y los Pawtucket Red Sox jugaron en un maratón de 33 entradas , que sigue siendo el juego más largo en la historia del béisbol profesional.
En 1982, Edwards recibió la oportunidad de regresar a su estado natal y al club de las Grandes Ligas que le dio su primera oportunidad en el béisbol profesional. Los Indios de Cleveland lo asignaron a los Charleston Charlies de la Liga Internacional AAA , ubicados en la capital de Virginia Occidental, no lejos de su ciudad natal de Red Jacket. Dirigió a los Charlies en 1982 y 1983, antes de que la franquicia se trasladara a Maine , donde continuó con el equipo (rebautizado como Maine Guides ), durante dos años más (1984-85).
Su lealtad a los Indios finalmente fue recompensada en 1987 , cuando fue contratado para reemplazar a Pat Corrales como mánager del club de las Grandes Ligas a mitad de temporada. [3] Desafortunadamente para Edwards, la inutilidad de los Indios continuó (solo tuvieron dos temporadas ganadoras entre 1968 y 1987). En una nota positiva, a pesar de que los Indios terminaron últimos esa temporada, su récord de 30-45 durante el resto de la temporada fue suficiente para obtener un voto para el Premio al Mánager del Año de la Liga Americana. En su única temporada completa en 1988, los Indios mostraron una mejora de 17 juegos con respecto a la temporada anterior, terminando 78-84 en la cargada División Este de la Liga Americana.
Con la esperanza de seguir mejorando en 1989, la Tribu comenzó con un récord de 54-54 y se encontró a 1 1 ⁄ 2 juegos del primer lugar a principios de agosto. [4] Pero el equipo perdió 24 de sus siguientes 35 juegos y cayó de la contienda. El 10 de septiembre, con un récord de 65-78, Edwards fue relevado de sus funciones con 19 juegos restantes en la temporada de 1989 y reemplazado por el cazatalentos John Hart .
Edwards también dirigió al equipo independiente Atlantic City Surf al campeonato durante su temporada inaugural de la Liga Atlántica de Béisbol Profesional en 1998. [5] Fue el mánager de los San Angelo Colts , un equipo de la independiente United League Baseball , hasta 2014, habiendo dirigido este equipo durante 6 años.
En la ceremonia de inducción al Salón de la Fama del Béisbol Nacional de 2006, el nuevo miembro Bruce Sutter agradeció a Doc Edwards por su ayuda en el desarrollo de la característica bola rápida de dedos separados de Sutter mientras dirigía a Sutter con los Midland Cubs de la Liga de Texas en 1975. [6]
El 2 de septiembre de 2009, Edwards recibió el premio al Mánager de Béisbol del Año 2009 de la United League. [5]
Edwards murió el 20 de agosto de 2018, a la edad de 81 años. [8] [9]