El incendio de la calle 23 fue un incidente que tuvo lugar en el barrio Flatiron District de Manhattan , Nueva York , el 17 de octubre de 1966. Un grupo de bomberos del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York que respondía a un incendio en el 7 East 22nd Street entró en un edificio en el 6 East 23rd Street como parte de un esfuerzo para combatir el fuego. Doce bomberos murieron después de que el piso se derrumbara, la mayor pérdida de vidas en la historia del departamento hasta el colapso del World Trade Center en los ataques del 11 de septiembre de 2001. [1]
A las 9:36 p. m. se informó de un incendio en American Art Galleries, una tienda de arte ubicada en una casa de piedra rojiza de cuatro pisos en 7 East 22nd Street (justo al lado de Broadway ), cuyo número de caja registradora era 598. [2] Un informe del Departamento de Bomberos de Nueva York después del incidente mostró que el comerciante había almacenado laca, pintura y marcos de madera terminados altamente inflamables en el sótano. Cuando llegaron los primeros bomberos, la intensidad del humo y el calor hicieron imposible entrar por el lado de la calle 22 del edificio. [3]
Los bomberos intentaron acercarse al edificio en llamas a través de Wonder Drug, una tienda ubicada en el 6 East 23rd Street en un edificio comercial de cinco pisos en un lote de 45 por 100 pies (14 m × 30 m) que lindaba con la tienda de arte en llamas. Como parte de un proyecto de construcción que se había completado recientemente, se renovó un sótano común debajo de los dos edificios, eliminando una pared divisoria de carga que había sostenido el piso superior. La eliminación de la pared permitió al comerciante de arte aumentar el espacio de almacenamiento disponible y trasladar algunos de sus suministros a un espacio que ahora estaba debajo de la farmacia. [3]
El edificio de la calle 22 Este 7 tenía una ampliación de dos pisos contigua a la parte trasera del edificio de la calle 23 Este 6. El sótano del edificio de la calle 22 se extendía unos 11 m (35 pies) por debajo de la farmacia. El suelo de la farmacia estaba sostenido por vigas de madera de 7,6 cm x 35,6 cm (3 x 14 pulgadas). Los tablones de madera de 19 mm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) sobre estas vigas estaban cubiertos con 130 mm (5 pulgadas) de hormigón acabado con terrazo . El incendio debajo de la tienda debilitó las vigas de madera, mientras que el grosor del suelo impidió que los bomberos sintieran el calor extremo que había debajo. [4]
Una sección de 15 por 35 pies (4,6 por 10,7 m) del piso se derrumbó a las 10:39 pm, una hora y tres minutos después de que se transmitiera la alarma inicial, lo que provocó que diez bomberos cayeran al sótano en llamas. Otros dos bomberos en el primer piso murieron en un flashover . En total, doce bomberos murieron: dos jefes, dos tenientes y ocho bomberos. Los bomberos tardaron 14 horas en desenterrar los escombros y llegar a sus compañeros muertos. Los muertos dejaron atrás a 12 viudas y 32 niños. [3] El fuego se propagó hasta una quinta alarma. [5]
El 21 de octubre de 1966, 10.000 bomberos se alinearon en la Quinta Avenida , mientras diez camiones de bomberos transportaban diez ataúdes para distintos servicios en la Iglesia Episcopal Protestante de Santo Tomás y en la Catedral de San Patricio . Los bomberos vinieron de lugares tan lejanos como el Reino Unido , Irlanda , Anchorage , Los Ángeles y San Francisco , el noreste de los Estados Unidos , y un grupo de 500 bomberos de Boston que habían venido a rendir homenaje. [6]
Entre los bomberos que murieron en el cumplimiento de su deber se incluyen: