Durante la última década, ha habido un aumento en el uso de tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) en China . Como el país en desarrollo más grande del mundo, China enfrenta una severa brecha digital , que existe no sólo entre China continental y los países desarrollados, sino también entre sus propias regiones y grupos sociales. [1]
El sector de telecomunicaciones de China ha estado creciendo a una tasa anual de entre el 30% y el 50% en los últimos diez años debido a los rápidos cambios políticos, económicos y sociales. Sin embargo, como la mayoría de los países en desarrollo , la densidad telefónica nacional y la tasa de usuarios de Internet siguen siendo relativamente bajas, sólo el 23% y el 2,18% respectivamente en 2001. Además, la brecha digital entre regiones y grupos sociales dentro de China es grave. [2]
El término brecha digital se refiere a la brecha entre quienes tienen acceso regular y efectivo a la tecnología digital y de la información y quienes no lo tienen. Abarca tanto el acceso físico al hardware tecnológico como las habilidades y recursos que permiten su uso. Puede referirse a disparidades tanto internacionales como nacionales en el acceso a la tecnología de la información.
Desde la implementación del Décimo Plan Quinquenal de China (2001-2005), la República Popular China ha enfatizado la importancia de la tecnología de la información en su desarrollo económico. Hay optimismo dentro del gobierno de que "Internet y la tecnología de la información (TI) son factores cruciales para desarrollar la competitividad económica internacional y superar las brechas de desarrollo interregional en el país". [3] El plan clasifica la construcción de una sociedad de la información como clave para el desarrollo económico y la modernización de China, con la creencia de que el desarrollo de la TI sacará naturalmente de la pobreza a la economía de las zonas empobrecidas.
Las estadísticas muestran que muchas zonas rurales de China están quedando atrás, mientras que las zonas urbanas cosechan los beneficios de Internet y las tecnologías de la información. El Centro de Información de la Red de Internet de China (CNNIC) ha publicado estadísticas que muestran un crecimiento anual continuo de usuarios de Internet; sin embargo, dicho crecimiento ha sido un fenómeno predominantemente urbano, ya que la mayoría de los usuarios de Internet de China se encuentran casi exclusivamente en las grandes ciudades del país. Además, hay pocos incentivos económicos para que los proveedores de servicios de Internet (ISP) se expandan a regiones con bajo poder adquisitivo y/o densidad de población. Corresponde al gobierno chino cerrar la brecha cada vez mayor de la brecha digital. [4]
Las tablas y fotografías siguientes muestran la distribución geográfica del acceso a Internet en China. La densidad de Internet varía desde un máximo del 30,4% en Beijing hasta un mínimo del 3,8% en la provincia de Guizhou. Tan sorprendente como las diferencias en las tasas de penetración es la gran disparidad en el número de sitios web por persona (tabla 2). Finalmente, la imagen de los usuarios de Internet en todo el mundo en China representa una representación gráfica de la brecha digital. Podemos inferir de estas estadísticas que los usuarios provienen de estratos relativamente privilegiados de la población, que viven en entornos altamente urbanizados y se concentran en las prósperas regiones orientales.
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La situación actual de las aplicaciones telefónicas y el uso de Internet indica la gravedad de la brecha digital entre las regiones de China continental. Tradicionalmente, las regiones de China continental se han dividido en tres categorías según su ubicación geográfica y divisiones administrativas: oriental, central y occidental. La región Oriental poseía el segmento más grande del total de usuarios de Internet, y la región Central y Occidental poseían la fracción más pequeña respectivamente, más de dos veces menor que la región Oriental.
La mayoría de los investigadores descubrieron que existe un vínculo estrecho entre las características geográficas y la aplicación de las telecomunicaciones; Este vínculo muestra que la accesibilidad geográfica se relaciona significativamente con el acceso a las telecomunicaciones. Generalmente, la característica geográfica de cada región de Este a Centro y Oeste está marcada por llanura, colina y montaña respectivamente. Los segundos factores son los indicadores demográficos; la densidad de población de estas regiones aparece inversamente opuesta a su elevación geográfica: la región oriental tiene la mayor densidad de población, seguida por la región central, mientras que la occidental, la más elevada geográficamente, tiene la densidad de población más baja. El tercer factor es el nivel de desarrollo económico en estas regiones, que presenta un panorama similar: el nivel de desarrollo económico está estrechamente relacionado con el acceso a Internet.
En particular, los usuarios de Internet se concentran en gran medida en las áreas metropolitanas. Las últimas estadísticas del Centro de Internet de China muestran que los usuarios de Internet en Beijing representan el 12,39 por ciento del total nacional; Shanghai representa el 8,98 por ciento, mientras que las cifras correspondientes al Tíbet y la provincia de Qinghai en el noroeste de China son el 0,0 por ciento y el 0,31 por ciento, respectivamente.
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Nos concentramos en la brecha digital de China, ya que la población de su país es enorme. Sin embargo, también se les conoce como un país tecnológico de rápido crecimiento y también un nuevo país industrializado.
Uno de los principales factores de la brecha digital en China es la ubicación. Los ciudadanos chinos que residen en zonas urbanas tienen muchas más probabilidades de tener acceso a Internet que los que viven en zonas rurales. [8] Más específicamente, hay una tasa de penetración de Internet del 50% en las zonas urbanas de China, pero sólo del 18,5% en las zonas rurales de China. [9]
El desarrollo de las telecomunicaciones de China está gravemente desequilibrado entre sus zonas rurales y urbanas. Debido a la baja densidad de población y las desventajas geográficas, las zonas rurales experimentan un costo de inversión comparativamente extremadamente alto en infraestructura de TIC . A finales de 1998, las zonas rurales de China tenían alrededor del 70 por ciento de la población nacional, pero sólo el 20 por ciento del número total de teléfonos. En comparación con una densidad telefónica urbana del 27,7 por ciento, la densidad telefónica rural del 2,85 por ciento es 10 veces menor que la densidad telefónica urbana en 1998. [10]
Sin embargo, la situación del desarrollo de las TIC en la China rural ha mejorado gradualmente, gracias al desarrollo económico general y a la afluencia de inversiones en TIC en las zonas rurales. En 1998, el número de nuevos abonados telefónicos alcanzó los 6,913 millones en las zonas rurales, un aumento del 38,7 por ciento con respecto a 1997. La tasa de crecimiento fue dos veces mayor que la de las zonas urbanas. A finales de 1998, el total de abonados telefónicos en las zonas rurales había llegado a 24,78 millones; entre ellos se encontraban 20,62 millones de suscriptores de hogares rurales. La mayoría de las zonas rurales se encuentran en una brecha digital ya que el gobierno no ha desarrollado la infraestructura tecnológica aquí.
Según la OCDE , los ingresos son un factor clave en el acceso a PC e Internet. Las tasas de acceso entre los tramos más bajo y más alto varían de un país a otro dentro de la OCDE: desde 3 veces más probable hasta 10 veces más probable. La última encuesta del CNNIC indica que el 65 por ciento de los usuarios de Internet en China obtienen un ingreso anual de más de 6.000 yuanes; en cambio, los usuarios que ganan menos de 6.000 yuanes al año sólo comparten el 15 por ciento del uso total de Internet. Aunque los usuarios sin ingresos comparten el 20 por ciento del uso de Internet, este hecho puede no socavar la importancia de los ingresos porque es más probable que este 20 por ciento represente a estudiantes que normalmente reciben un subsidio de sus padres para vivir. El estudio de la suscripción telefónica de los hogares agrícolas en la China rural también demuestra que los hogares agrícolas con mayores ingresos anuales tienen más probabilidades de suscribirse a un teléfono que los hogares agrícolas de bajos ingresos. [11]
Las diferencias en los niveles educativos también están altamente correlacionadas con el acceso a PC e Internet: aquellos con niveles más altos de educación tienen más probabilidades de tener TIC en casa y/o en el trabajo. La educación está estrechamente correlacionada con los ingresos, lo que obviamente facilita la compra de TIC y la inclusión en el entorno laboral. Sin embargo, cuando se tienen en cuenta los niveles de ingresos, aquellos con mayor nivel educativo tendrán mayores tasas de acceso. El 91 por ciento de los usuarios chinos de Internet tienen un título de escuela secundaria o superior. Un estudio de ZEF sobre el acceso telefónico en la China rural muestra que los jefes de hogares agrícolas con un nivel de educación primaria tenían más probabilidades de suscribirse a teléfonos que aquellos sin ningún nivel de educación.
En China, la brecha digital basada en el género parece ser mucho menor que las brechas basadas en la educación y los ingresos. Según un informe del CNNIC de julio de 2011, el 44,9% de los internautas chinos son mujeres. [12]
Los cambios estructurales importantes en la China post-Mao después de la Reforma y Apertura, que comenzaron bajo el liderazgo de Deng Xiaoping, deben considerarse en relación con la brecha digital. La actual estructura dual urbano-rural (o impulsada por el mercado versus centrada en el gobierno [13]) es la causa subyacente de la división urbano-rural. La brecha digital entre los dos sectores podría potencialmente intensificar las diferencias económicas actuales, provocando más desigualdades entre los sectores rural y urbano. [14] También es importante considerar la domesticación de la tecnología o la teoría de la domesticación . [15]
Además, China enfrenta el problema de la brecha digital debido al desequilibrio en la difusión de la infraestructura de TIC, las altas tarifas en línea, el personal insuficientemente capacitado, la legación imperfecta de la red y la escasez de recursos de información en el idioma chino .
La infraestructura insuficiente es un gran problema para lograr la conectividad en las zonas rurales, especialmente en las regiones occidentales. Actualmente existe una falta de incentivos para que los proveedores de telecomunicaciones inviertan en ampliar sus redes occidentales, debido principalmente a la falta de poder adquisitivo y a la baja densidad de población en estas áreas. El trabajo de las fuerzas del mercado empuja a los proveedores de servicios de Internet a "evitar invertir en estas regiones que muestran pocas promesas de ganancias a corto plazo". [dieciséis]
Incluso si una zona rural logra la infraestructura necesaria para la conectividad, los altos costos de las computadoras compatibles con Internet siguen siendo un problema en las zonas rurales. CNNIC promociona que el 26,6% de los usuarios de Internet tienen un ingreso mensual inferior a 500 RMB, lo que se acerca al ingreso urbano promedio de 523 RMB. Sin embargo, el ingreso real promedio de la población rural es tan bajo como 187 RMB, lo que lo considera imposible. caro para la persona rural promedio acceder a Internet.
El costo del uso de Internet en China es mucho más alto que en otras naciones. Muchos trabajadores con salario mínimo en China no pueden permitirse el acceso a Internet porque el costo de tener Internet es aproximadamente el 10 por ciento de su salario. El costo del uso de Internet en China como porcentaje de los ingresos es 18 veces el costo en Corea del Sur y 51,5 veces el costo en Japón. [17] Estos datos muestran que debido a que el costo de Internet es tan alto en China, muchos ciudadanos chinos no pueden pagar Internet. La brecha digital en China está directamente relacionada con los ingresos.
Para aquellos que no pueden permitirse computadoras, otro factor es la financiación y la cobertura geográfica inadecuadas de las bibliotecas públicas que podrían proporcionar acceso compartido a Internet. Quienes no tienen ordenadores también se enfrentan a un nuevo acceso limitado a los cibercafés. El Ministerio de Cultura y el Ministerio de Industria de la Información han emitido un aviso prohibiendo la apertura de nuevos bares de Internet para el año 2007. [18]
El analfabetismo es un problema importante que contribuye a la brecha digital entre las zonas rurales y urbanas. "No es raro encontrar distritos y ciudades en los que el 20% de la población no sabe leer ni escribir correctamente y menos del 5% de los niños asisten a la escuela". [19] Es necesario que el gobierno emprenda esfuerzos para mejorar la educación en las regiones occidentales si quiere construir su sociedad de la información y cerrar la brecha digital.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en China está ejecutando un proyecto de 2,5 millones de dólares para llevar el acceso a Internet a las zonas rurales de China. Además, el proyecto 'Go West' del Décimo Plan Quinquenal (2001-2005) exige la mejora de la infraestructura en las regiones occidentales. Aunque su objetivo principal es mejorar la infraestructura de transporte, entre 2001 y 2005 se instalaron aproximadamente un millón de kilómetros de nueva fibra óptica junto con la instalación de instalaciones de telecomunicaciones por satélite. [20]
En su entorno macroeconómico y político único, China ha adoptado una política y estrategia de telecomunicaciones especiales para la reforma de las telecomunicaciones. Como industria fundamental y estratégica, el Ministerio de Correos y Telecomunicaciones (MPT) de China ha monopolizado las operaciones de telecomunicaciones durante más de cuatro décadas. Al reconocer su incapacidad para monopolizar el enorme mercado y satisfacer la creciente demanda, China lanzó una reforma de las telecomunicaciones que apuntaba a la plena competencia. Como resultado, el mercado de las telecomunicaciones básicas avanzó de un monopolio a un duopolio y ahora se está extendiendo a una competencia pluralista. En 1994, se formó China Unicom y se le permitió construir y operar redes celulares a nivel nacional. Para promover la competencia leal en el servicio de búsqueda, el sector de búsqueda de China Telecom se dividió en 1998 para formar Guoxin Paging Ltd. [21]
Con el objetivo de lograr una reforma profunda, en 1998 se lanzó una nueva ronda de reformas. La idea básica era formar un mercado justo rompiendo CT y al mismo tiempo fortalecer a Unicom mediante la reestructuración del mercado. Se formaron China Telecom Hong Kong, China Mobile Group, Jitong y China Net Communication. La competencia ha tenido lugar entre instituciones de propiedad estatal.
Con el objetivo de separar completamente las funciones gubernamentales y empresariales, en 1998 se creó el Ministerio de la Industria de la Información. El MII se convirtió en un regulador neutral al asumir las funciones regulatorias del MPT, al tiempo que cedía las funciones empresariales. El MII estaba organizado en departamentos responsables de la formulación de políticas, la administración, la regulación del mercado y los asuntos internos.
Paralelamente a la reforma y reorganización, China también dio alta prioridad al trabajo legislativo y a la supervisión industrial de las telecomunicaciones. En 2000, se promulgaron los Reglamentos de Telecomunicaciones de la República Popular China y los Métodos Administrativos de los Servicios de Internet, se creó un organismo regulador de las telecomunicaciones centralizado y el desarrollo de las telecomunicaciones y la administración industrial de China se encaminaron hacia el estado de derecho.
Para acelerar aún más el desarrollo de las TIC, el Noveno Plan Quinquenal nacional estableció la industria de la información y las telecomunicaciones como una de las industrias cruciales. Con la reforma como fuerza impulsora, las telecomunicaciones de China se desarrollaron de manera constante y rápida durante el período del Noveno Plan Quinquenal. El período del Décimo Plan Quinquenal seguirá siendo una política nacional básica promover a China a través de la ciencia y la tecnología, impulsar la industrialización en virtud del desarrollo de TI y explorar un camino para el desarrollo de TI adecuado a las condiciones nacionales.
Además, la adhesión de China a la OMC se reconoce generalmente como una fuerza impulsora externa para profundizar y acelerar la reforma de las telecomunicaciones, porque el mercado interno de telecomunicaciones se ha abierto gradualmente a los inversores y competidores extranjeros.
Según la Carta de Okinawa sobre la Sociedad de la Información Global, el Grupo de Trabajo sobre Oportunidades Digitales (DOT Force) examinó actividades destinadas a eliminar esta amenaza al desarrollo global. [22] Aunque China no participó en la conferencia del G8 , China formó su propia estrategia DOT Force. En términos generales, el DOT Force fue un proyecto integral de ingeniería de sistemas. Todas las partes interesadas, incluido el gobierno chino, las empresas estatales, las empresas privadas, los institutos de investigación y las universidades, han desempeñado un papel en el intento de cerrar la brecha digital nacional. [23]
Primero creó una estrategia nacional de informatización . China ha formulado la política de construcción de informatización nacional para promover la mejora y optimización de las industrias chinas y al mismo tiempo lograr la industrialización y la modernización . En los cinco planes noveno y décimo, China otorga atención prioritaria al importante papel de la industria de la información y las comunicaciones. Mientras tanto, se han iniciado uno tras otro una serie de importantes proyectos de aplicaciones de informatización representados por Golden Card, Golden Bridge y Golden Gate, que han promovido fuertemente la construcción de la informatización. La informatización social se diseñó como la iniciativa estratégica que subyace a todo el impulso de modernización para lograr un desarrollo social y económico a gran escala.
En segundo lugar está el programa en línea y empresarial en línea que se inició a mediados de la década de 1990 para movilizar a los gobiernos en todos los niveles en línea para facilitar el acceso a la información para todos los ciudadanos. El objetivo del programa era que el 30%, el 60% y el 80% de todos los niveles de gobierno estuvieran en línea para 1998, 1999 y 2000; 100 grandes conglomerados, 10.000 empresas medianas y 1.000.000 de pequeñas empresas se conectarán en el año 2000. Estos programas de gobierno electrónico no sólo permiten a las personas obtener rápidamente información sobre políticas gubernamentales, regulaciones, leyes y servicios empresariales, sino que también son una iniciativa crucial para cerrar la brecha digital nacional entre los "ricos" y los "pobres" de información en todo el país.
En tercer lugar está un gasto especial para reducir la brecha digital entre regiones. Estaba claro que reducir la brecha digital era difícil sin gastos especiales de los presupuestos nacionales. China no sólo ha invertido mucho en la creación de infraestructura de telecomunicaciones, sino también en el acceso universal a las telecomunicaciones en zonas rurales y remotas. Para reducir la creciente brecha de conexión a Internet entre las zonas rurales y urbanas, China lanzó recientemente el proyecto "Cada aldea tiene un teléfono" y "Ingeniería Gold Farm", que promovió el acceso telefónico y las aplicaciones de Internet en las zonas rurales. Se han instalado 5.000 teléfonos en red en zonas rurales y se han creado más de 200 sitios web agrícolas. En particular, se han hecho grandes esfuerzos para acelerar la construcción y mejora de la infraestructura de TI para satisfacer las necesidades socioeconómicas de las regiones occidentales del país. China ha elaborado una serie de políticas favoritas para alentar a los inversores nacionales y extranjeros a participar en la inversión y construcción de la industria de la información en las regiones occidentales. Además, el gobierno ha hecho esfuerzos especiales para cultivar una serie de industrias de TI prometedoras en las regiones occidentales.
En cuarto lugar está la acción para reducir la brecha digital causada por la diferencia en educación y género. China apoyó a los colegios y universidades para educar a las personas sobre cómo utilizar las TIC y cómo beneficiarse de su aplicación. Después de universidades e importantes institutos conectados en red, China inició instalaciones de educación a distancia en regiones menos desarrolladas, en particular en las regiones rurales y occidentales. Por ejemplo, con el apoyo de Australia y el Banco Mundial , Ningxia inauguró recientemente un centro de aprendizaje a distancia (DLC), que ayudará a promover el desarrollo y la reducción de la pobreza en esta provincia occidental de China mediante la introducción del uso de tecnología de la información y la comunicación para promover el aprendizaje a distancia. así como la difusión de información y conocimiento. Utilizando tecnología de aprendizaje a distancia de última generación , el DLC permite a los participantes de toda China y otros países del este de Asia , e incluso otros continentes, compartir información y aprender juntos sin salir de sus lugares de origen.
En quinto lugar, el Estado permitió que el sector privado proporcionara servicios de información. Esta política contribuyó significativamente a la difusión del desarrollo de sitios web y de cibercafés en todo el país. Como resultado, la dura competencia del sector privado socavó el monopolio de los proveedores de servicios de Internet de propiedad estatal y redujo el costo del acceso a Internet a un nivel asequible para una gran proporción de la población y provocó un rápido aumento en el número de usuarios de Internet. .