El Centro de Guerra Aérea Naval [1] [2] es una organización de investigación dentro del Comando de Sistemas Aéreos Navales que se encarga de probar y evaluar la guerra aérea para la Armada de los Estados Unidos. El centro combina las siguientes divisiones:
La División de Aeronaves del Centro de Guerra Aérea Naval (NAWCAD) [3] lleva a cabo investigaciones, desarrollo, pruebas, evaluación y mantenimiento de todas las aeronaves y sistemas de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Opera un ala de pruebas y campos de tiro, [4] instalaciones, laboratorios [5] y aeronaves en apoyo de operaciones militares en todo el mundo.
NAWCAD emplea ingenieros militares y civiles, probadores, científicos y otros profesionales en cuatro ubicaciones: Orlando, Florida ; Lakehurst, Nueva Jersey ; St. Inigoes, Maryland y en su sede en Patuxent River , Maryland. [6] [7] Es uno de los dos centros de guerra aérea naval, junto con la División de Armas del Centro de Guerra Aérea Naval , [8] que proporciona apoyo científico [9] y técnico al Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR) . [10]
El Ala de Pruebas Navales del Atlántico [11] está formada por cuatro escuadrones de prueba y evaluación. Con base en Patuxent River, Maryland, el ala apoya la prueba y evaluación de sistemas de aviación que abarcan desde aeronaves no tripuladas hasta aeronaves de ala fija y rotatoria y subsistemas. También proporciona tripulación, activos de aeronaves, soporte de mantenimiento, supervisión operativa y de seguridad, soporte de procesos e instalaciones para pruebas de desarrollo en vuelo y tierra.
El Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea Dos Uno (HX-21) brinda apoyo a aeronaves de ala giratoria y de rotor basculante, sistemas aéreos no tripulados y sistemas aerotransportados, incluidos el V-22 , el UH-1Y , el AH-1Z , el CH-53K , el MH-60R y el MH-60S .
El Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea Dos Cero (VX-20) apoya a los C-2A , C-12M , C-38, E-2C/D , E 6B , C/KC-130J/T , MQ-4C , P-8A y T-6A .
El Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea Dos Tres (VX-23) apoya a las aeronaves tácticas de ala fija, incluidos los F/A-18 A/B/C/D y E/F , EA-18 , T-45 y F-35 . [12]
El Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea Dos Cuatro (UX-24) es el primer escuadrón de pruebas y evaluación dedicado a sistemas de aeronaves no tripuladas de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., [13] incluyendo plataformas desplegadas como Wasp, RQ-11 Raven , RQ-20B Puma , RQ-21 Blackjack y MQ-8 Fire Scout .
La Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos (USNTPS) [14] capacita a pilotos de pruebas militares y civiles, oficiales de vuelo e ingenieros en la prueba y evaluación de aeronaves y sistemas de aeronaves. Ubicada en el río Patuxent, Maryland, es la única fuente estadounidense de pilotos de pruebas de ala rotatoria y funciona como escuela de pilotos de pruebas para el Ejército de los Estados Unidos .
La USNTPS gradúa dos clases al año. El programa de 11 meses incluye 530 horas académicas, 100 salidas y 120 horas de vuelo. Su plan de estudios se divide en tres partes: sistemas de ala fija, de ala rotatoria y aerotransportados. La escuela también ha añadido técnicas de prueba para sistemas de aviación no tripulados. [15]
Su programa ha graduado a más de 90 astronautas de la NASA y miembros de los Siete Originales, entre ellos Scott Carpenter , John Glenn , Wally Schirra y Alan Shepard . También graduó al primer administrador afroamericano de la NASA , el mayor general Charles Bolden , a los gemelos de la NASA [16] Scott y Mark Kelly , y al vicealmirante James Stockdale .
Los campos de pruebas del Atlántico [17] [18] son campos de pruebas instrumentados que brindan apoyo para pruebas y entrenamiento de aeronaves, tripulaciones y subsistemas. El campo cuenta con un centro de telemetría para la transmisión de datos en tiempo real desde hasta nueve aeronaves en vuelo independientes al personal de ingeniería en tierra. El centro administra más de 2700 millas cuadradas de espacio aéreo restringido, incluidos objetivos y espacio aéreo sobre la costa atlántica media.