La División de Apoyo Aéreo ( ASD ) es la división de aviación policial del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). Es la organización policial aerotransportada municipal más grande de los Estados Unidos [2] y opera desde el helipuerto Hooper de LAPD .
Aunque originalmente se dedicaba a controlar el tráfico aéreo, la ASD ha crecido hasta apoyar una amplia variedad de actividades policiales. Hoy en día, sus operaciones se dividen entre Apoyo Aéreo a Operaciones Regulares (ASTRO) y Sección de Vuelo Especial (SFS). La División de Apoyo Aéreo opera actualmente dieciséis helicópteros y 1 avión de ala fija de dos marcas de helicópteros diferentes, y mantiene la unidad de aviación de la policía municipal más grande del mundo, además de tener el aeropuerto en azotea más grande del mundo y el helipuerto más transitado del mundo. [3]
El ASD se estableció como la Unidad de Helicópteros del LAPD en 1956 con un helicóptero de tres asientos Hiller UH-12C . Agregaron un segundo helicóptero en 1963 y un tercero en 1965. La ciudad operaba helicópteros modelo Bell 47 G y 47J. En 1968, la unidad recibió su primer helicóptero propulsado por turbina, el Bell 206A JetRanger , que redujo significativamente los tiempos de respuesta de la policía. Con una importante expansión en 1974, la Unidad de Helicópteros pasó a llamarse División de Apoyo Aéreo. En ese momento, el ASD creció a quince helicópteros y un Cessna 210 tripulados por 77 miembros del personal jurado. En 1976, la ASD añadió la Sección de Vuelo Especial (SFS), una unidad dedicada a apoyar operaciones policiales encubiertas. En esta función de apoyo, SFS contribuye significativamente a las investigaciones criminales serializadas y sobre narcóticos. En 1989, el ASD añadió su primer Aerospatiale AS350 B1 . La ciudad reemplazó todos menos cuatro de los Bell 206 JetRangers y retiró los modelos de pistón más antiguos. Hoy en día, las unidades aéreas de LAPD brindan vigilancia aérea para persecuciones de vehículos, robos, manifestaciones de grandes multitudes , interdicción de drogas y misiones de búsqueda y rescate . Se solicita automáticamente a las unidades aéreas cuando se inicia una parada de tráfico contra un sospechoso con necesidades conocidas o órdenes judiciales que son un delito grave para limitar la posibilidad de una persecución. Los aviones no volarán durante condiciones climáticas adversas debido a la seguridad de la aviación.
La División de Apoyo Aéreo consta de 88 personas juramentadas y 16 helicópteros (que incluyen un Bell 206B3 JetRangers, siete Airbus AS-350B2, siete Airbus H125 y un Bell 412) y un avión bimotor Beechcraft King Air 200. [4]
En cada unidad aérea vuelan dos oficiales con al menos tres años de servicio en patrullas. Están armados y pueden aterrizar y realizar detenciones en zonas a las que no se puede acceder por otros medios.
La ciudad de Los Ángeles voló brevemente una flota de Bell 407 a finales de la década de 1990 como reemplazo de los AS-350B1. Sin embargo, en 2000, la policía de Los Ángeles comenzó a reemplazar los 407 por AS-350B2 más potentes. Dos de los 407 se vendieron al Departamento de Servicios Generales, que utiliza los helicópteros en vuelos para el Departamento de Agua y Energía. [ cita necesaria ]
El 30 de noviembre de 1964, el sargento Norman D. Piepenbrink murió en un accidente de helicóptero. [7]
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El 30 de agosto de 1966, los policías Larry Amberg y Alex N. Ilnicki, se encontraban patrullando el tráfico en el Air 1 ( Bell 47G , reg. N1162W) volando en las cercanías del Dodger Stadium , cuando un helicóptero de los medios ( Bell 47G , reg. N1157W) También estaba en el área informando sobre las condiciones del tráfico en la autopista. Air 1 y el helicóptero de los medios chocaron, lo que provocó la muerte tanto de los oficiales como de los ocupantes del helicóptero de los medios. El policía Ilnicki tenía aproximadamente 401 horas de tiempo total de vuelo y 236 horas en vuelo en el momento del accidente [8] [9] [10]
El 29 de mayo de 1974, el comandante Paul J. Gillen murió cuando su helicóptero se estrelló. [11]
El 11 de junio de 1976, el oficial Jeffrey B. Lindenberg murió cuando el helicóptero Bell 47G-5 (reg. estadounidense N7085J) en el que estaba entrenando perdió potencia y se estrelló mientras aterrizaba. Lindenberg estaba practicando aterrizajes simulados en tejados urbanos de gran altura en una plataforma externa en la cima de una pequeña montaña cerca del Zoológico de Los Ángeles, en las colinas sobre Hollywood . En una aproximación final corta, el motor perdió potencia y el helicóptero impactó a 100 mm (4 pulgadas) antes de la plataforma. El helicóptero rodó cuesta abajo por la ladera de la montaña 49 m (162 pies). Lindenberg murió y otro oficial resultó gravemente herido. Lindenberg había estado en la agencia durante siete años. Lindenberg era un piloto experimentado con calificación de instrumentos con 3575 horas de vuelo total y 426 en tipo. [12] [13]
El 1 de marzo de 1983, el oficial de reserva Stuart Taira murió como resultado de un accidente de helicóptero de la policía. Taira, un observador de la unidad de helicópteros, y otros dos oficiales realizaban patrullas aéreas tras un tornado. Entre patrullas, los agentes fueron enviados a investigar un informe de un ladrón en un tejado. Al despegar el helicóptero chocó contra un cable eléctrico, provocando su caída. Los agentes sobrevivieron al impacto inicial y Taira pudo salir del avión. Luego, Taira regresó al avión en un intento de rescatar a sus dos compañeros. Uno de los rotores del helicóptero golpeó a Taira en la cabeza y lo mató. Taira recibió póstumamente la Medalla al Valor del departamento. [14]
El 13 de junio de 1991, los oficiales Gary Alan Howe y Charles Randall Champe murieron cuando experimentaron una falla en el motor en vuelo que provocó que su helicóptero se estrellara contra un estacionamiento cerca de la escuela primaria Normandie. Volaban un helicóptero AS350B1 (reg. estadounidense N214LA). [15] [16]