La evolución divergente o selección divergente es la acumulación de diferencias entre poblaciones estrechamente relacionadas dentro de una especie, lo que en ocasiones conduce a la especiación . La evolución divergente generalmente se exhibe cuando dos poblaciones quedan separadas por una barrera geográfica (como en la especiación alopátrica o peripátrica ) y experimentan diferentes presiones selectivas que impulsan adaptaciones a su nuevo entorno. Después de muchas generaciones y una evolución continua, las poblaciones se vuelven menos capaces de cruzarse entre sí. [1] El naturalista estadounidense JT Gulick (1832-1923) fue el primero en utilizar el término "evolución divergente", [2] y su uso se generalizó en la literatura evolutiva moderna. Ejemplos clásicos de divergencia en la naturaleza son la radiación adaptativa de los pinzones de Galápagos o las diferencias de color en las poblaciones de una especie que vive en diferentes hábitats, como los ratones de bolsillo y los lagartos de cerca . [3]
El término también puede aplicarse en la evolución molecular , como por ejemplo a las proteínas que derivan de genes homólogos . Tanto los genes ortólogos (resultantes de un evento de especiación) como los genes parálogos (resultantes de la duplicación de genes ) pueden ilustrar una evolución divergente. Mediante la duplicación de genes, es posible que se produzca una evolución divergente entre dos genes dentro de una especie. Las similitudes entre especies que han divergido se deben a su origen común, por lo que dichas similitudes son homologías. Por el contrario, la evolución convergente surge cuando una adaptación ha surgido de forma independiente, creando estructuras análogas como las alas de los pájaros y de los insectos.
Se cree que el término evolución divergente fue utilizado por primera vez por JT Gulick . La evolución divergente se define comúnmente como lo que ocurre cuando dos grupos de la misma especie desarrollan rasgos diferentes dentro de esos grupos para adaptarse a diferentes presiones ambientales y sociales. Varios ejemplos de tales presiones pueden incluir la depredación, el suministro de alimentos y la competencia por la pareja. Se cree que los oídos timpánicos de ciertos insectos nocturnos son el resultado de la necesidad de la audición ultrasónica que proporcionan los oídos timpánicos para poder escuchar a los depredadores en la oscuridad. [4] [5] Los insectos no nocturnos, que no necesitan temer a los depredadores nocturnos, a menudo carecen de estas orejas timpánicas.
Los animales experimentan una evolución divergente por varias razones. Entre ellos, los principales son los depredadores o su ausencia, los cambios en el medio ambiente y el momento en que ciertos animales están más activos.
La falta de depredadores (aves y mamíferos depredadores) para las gaviotas que residen en los nidos de los acantilados hizo que ese grupo particular de gaviotas perdieran su comportamiento ancestral de acoso que se había exhibido hasta ese momento para proteger a las crías. [6] El comportamiento de acoso que normalmente muestra la gaviota gaviota se pierde cuando la gaviota se instala en esta área con poca amenaza de los depredadores hacia sus crías. El comportamiento de acoso se desarrolló originalmente para proteger los nidos a nivel del suelo que contienen crías de varios depredadores como reptiles, mamíferos y otras aves. [7]
El área de anidación en el acantilado fue igualmente responsable de que las gaviotas perdieran su mentalidad de acoso: los mamíferos depredadores lo suficientemente pequeños como para caber en los bordes de los acantilados junto con las gaviotas y sus crías no serían capaces de escalar, mientras que las aves depredadoras no podrían hacerlo. capaz de maniobrar cerca de la pared del acantilado y al mismo tiempo verse afectado por las condiciones climáticas de la zona. [8]
La evolución divergente se entiende a diferencia de la evolución convergente , ya que son similares y diferentes en varias facetas, como si algo evoluciona, qué evoluciona y por qué evoluciona. Es instructivo comparar la evolución divergente con la evolución convergente y paralela.
La evolución convergente se define como una evolución de rasgos similares que ocurre en dos especies de animales que de otro modo serían diferentes como resultado de que esas dos especies viven en ambientes similares con presiones ambientales similares (como depredadores y suministro de alimentos). Se diferencia de la evolución divergente en que las especies involucradas son diferentes mientras que los rasgos que obtienen no difieren entre sí. Un ejemplo de evolución convergente es el desarrollo de cuernos en varias especies para luchar por parejas, recursos y territorio [9].
La evolución paralela es el desarrollo de un rasgo similar en especies que descienden del mismo ancestro. Es similar a la evolución divergente en que las especies descienden del mismo ancestro, pero se diferencia en que el rasgo es el mismo mientras que en la evolución divergente el rasgo no lo es. Un ejemplo de evolución paralela es que ciertas especies de ranas arbóreas, ranas "voladoras", tanto en familias del Viejo Mundo como en familias del Nuevo Mundo, han desarrollado la capacidad de volar planeando. Tienen "manos y pies agrandados, membranas interdigitales completas entre todos los dedos de manos y pies, colgajos laterales de piel en brazos y piernas y peso reducido por longitud hocico-respiradero". [10]
Uno de los ejemplos más famosos de evolución divergente es el caso de los pinzones de Darwin . Durante los viajes de Darwin a las Islas Galápagos descubrió varias especies diferentes de pinzones que compartían un ancestro común. Vivían con dietas variadas y tenían picos que diferían en forma y tamaño, lo que reflejaba su dieta. Se creía que los cambios en la forma y el tamaño del pico eran necesarios para respaldar el cambio en la dieta. Algunos pinzones de Galápagos tienen picos más grandes y poderosos para cascar nueces. Un tipo diferente permite al ave usar espinas de cactus para clavar insectos en la corteza de los árboles.
Otro buen ejemplo de evolución divergente es el origen del perro doméstico y del lobo moderno . Tanto los perros como los lobos divergieron de un ancestro común. [11] La similitud de las secuencias de ADN mitocondrial de 162 lobos de varias partes del mundo y 140 perros de 60 razas diferentes, revelada por la investigación genómica, apoyó aún más la teoría de que los perros y los lobos se han separado de una ascendencia compartida. [12] Los perros y los lobos tienen una forma corporal, un tamaño de cráneo y una formación de extremidades similares, lo que respalda aún más su composición genética cercana y, por lo tanto, su ascendencia compartida. [13] Por ejemplo, los malamutes y los huskies son física y conductualmente similares a los lobos. Los perros esquimales y los malamutes tienen un tamaño corporal y una forma de cráneo muy similares. Los perros esquimales y los lobos comparten patrones de pelaje similares, así como tolerancia al frío. En las situaciones hipotéticas [ se necesita aclaración ] , se simularon mutaciones y eventos de reproducción para mostrar la progresión del comportamiento del lobo a lo largo de diez generaciones. Los resultados concluyeron que, aunque la última generación de lobos era más dócil y menos agresiva, el temperamento de los lobos fluctuaba mucho de una generación a otra. [14]
Gulick, John T. (septiembre de 1888). "Evolución divergente a través de la segregación acumulativa". Revista de la Sociedad Linneana de Londres, Zoología . 20 (120): 189–274. doi : 10.1111/j.1096-3642.1888.tb01445.x . Consultado el 26 de septiembre de 2011 . (requiere suscripción){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )