El motín racial de Detroit de 1863 ocurrió el 6 de marzo de 1863 en la ciudad de Detroit , Michigan, durante la Guerra Civil estadounidense . En ese momento, el Detroit Free Press informó sobre estos eventos como "el día más sangriento que jamás amaneció en Detroit". [1] Comenzó debido al malestar entre la clase trabajadora relacionado con el racismo y el reclutamiento militar , [1] que se agudizó después de que el presidente Abraham Lincoln emitiera la Proclamación de Emancipación . Con sede en un estado libre, algunos inmigrantes recientes y otros trabajadores resentían ser reclutados para una guerra que pensaban que se libraba en beneficio de los esclavos en el sur de los Estados Unidos , y temían la competencia de los negros.
Al menos dos civiles murieron, uno blanco y otro negro, y muchos otros, en su mayoría afroamericanos, fueron brutalmente golpeados y heridos. En total, 35 edificios fueron destruidos por el fuego, muchos otros resultaron dañados, y los residentes negros perdieron propiedades y dinero en efectivo por el saqueo y el robo de la turba. Las pérdidas se estimaron entre un mínimo de 15.000 dólares estadounidenses y un máximo de 20.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 494.919 dólares estadounidenses en 2023). Más de 200 personas, en su mayoría negras, quedaron sin hogar. [2] Aunque la Legislatura de Michigan recomendó una compensación, el Ayuntamiento de Detroit se negó a aprobarla. Como resultado del motín, la ciudad de Detroit estableció una fuerza policial a tiempo completo , que estuvo dominada por blancos hasta finales del siglo XX.
Durante los meses previos a los disturbios, las tensiones sociales aumentaron en la ciudad. Tenía una mayoría blanca pero una comunidad negra próspera, formada tanto por negros libres que habían emigrado allí como por esclavos refugiados que habían huido del Sur. Ubicada justo al otro lado del río Detroit de Canadá, que había abolido la esclavitud en 1834, la ciudad era una importante "estación" del Ferrocarril Subterráneo en los años anteriores a la guerra civil. Algunos esclavos fugitivos decidieron establecerse en Detroit, ya que Michigan era un estado sin esclavitud.
El Ayuntamiento estaba dominado por los demócratas, y muchos de los inmigrantes irlandeses y alemanes pertenecían a ese partido. El Detroit Free Press era un periódico del Partido Demócrata que se oponía a la conducta del presidente Abraham Lincoln en la Guerra Civil estadounidense y a su creciente demanda de reclutas. El periódico defendía la supremacía blanca y estaba a favor de los trabajadores. [2] En los meses previos a los disturbios, el periódico publicó con frecuencia artículos que conectaban a "los negros con los problemas laborales, los negros con los problemas de ciudadanía, los negros con la guerra y los negros con el crimen y una degradación general del orden moral", subrayando cómo eran una amenaza para los hombres blancos de clase trabajadora y su poder limitado. [2] Tras la Proclamación de Emancipación de enero de 1863, el periódico publicó artículos que con frecuencia se oponían a los intereses de los negros.
En cambio, el Detroit Advertiser and Tribune habló en gran medida en nombre del Partido Republicano, apoyando el abolicionismo y la guerra como una causa justa. Criticó a la Free Press por incitar a los disturbios inflamando las pasiones y agitando contra los negros. Durante un mes después de los disturbios, el Advertiser and Tribune publicó artículos en los que se hacía referencia a la "turba de la Free Press". [2]
Tres días antes del comienzo de los disturbios, el Congreso aprobó la Ley de Inscripción , que obligaba a los hombres solteros de entre 20 y 45 años y a los hombres casados de hasta 35 años a inscribirse en el servicio militar obligatorio . Esta ley enfureció a muchos blancos del norte, principalmente inmigrantes irlandeses que habían aceptado la ciudadanía estadounidense, sin darse cuenta de que la ciudadanía también obligaba a los inmigrantes a ser reclutados. Se añadió más leña al fuego de su ira cuando se excluyó de este mismo servicio militar obligatorio a los hombres negros, en su mayoría esclavos liberados. Los irlandeses temían que los esclavos recién liberados del Sur migraran al Norte y crearan más competencia en el mercado laboral. Muchos irlandeses vieron esto como una "guerra de ricos y una lucha de pobres", ya que las políticas de sustitución y conmutación eran prácticas controvertidas que permitían a los ciudadanos reclutados optar por no prestar servicio militar proporcionando un sustituto adecuado para ocupar el lugar de los reclutados o pagando 300 dólares por cada uno. Ambas disposiciones se crearon con la intención de suavizar el efecto del servicio militar obligatorio sobre los pacificadores, el movimiento contra el servicio militar obligatorio y las clases propietarias. El resultado, sin embargo, fue un resentimiento público general que luego se transformó en furia. [3]
Un mestizo , Thomas Faulkner, fue arrestado por presuntamente haber abusado sexualmente de una joven blanca y juzgado. Aunque Faulkner había votado regularmente (un privilegio reservado a los blancos) y se identificaba como hispano-indio, ambos periódicos lo describieron como "negro", y así fue como los blancos llegaron a considerarlo. [2]
El juicio atrajo a una multitud de blancos enfurecidos que arrojaron objetos a Faulkner y a los guardias mientras lo escoltaban hacia y desde el tribunal. El segundo día del juicio, los blancos comenzaron a atacar a los negros fuera del palacio de justicia. El comandante de la Guardia del Preboste que escoltaba a Faulkner ordenó disparar balas de fogueo para hacer retroceder a la multitud. A continuación, se disparó munición real (aunque no está claro si el comandante lo ordenó). Un civil blanco llamado Charles Langer que observaba los disturbios fue asesinado. La multitud estaba enfurecida porque un alemán había sido asesinado en el juicio de un hombre al que consideraban menos digno. [2]
Inmediatamente comenzaron a atacar a civiles negros en la calle y se dirigieron a un conocido negocio negro cercano, una tonelería. Los trabajadores intentaron defenderlo, pero la turba quemó el negocio y la casa adyacente, amenazando a las mujeres y niños negros que estaban adentro. Atacaron a los cinco hombres que escaparon de las llamas, hiriendo gravemente a Joshua Boyd (un esclavo fugitivo del Sur; había estado ahorrando sus ganancias para comprar a su esposa e hijos para que salieran de la esclavitud). Luego fue golpeado más por la turba y murió cuatro días después. Aunque gravemente heridos, los otros cuatro hombres sobrevivieron, al igual que las mujeres y los niños. Algunos recibieron ayuda de los blancos.
Los supervivientes afirmaron que la turba atacó los negocios y las casas de los negros, saqueándolos de todo lo valioso y robando a los residentes. Los blancos acabaron traspasando la zona negra y se adentraron en las zonas pobres de los blancos, donde la destrucción continuó. Algunos negros huyeron de la zona, cruzando el río Detroit hasta Canadá o hacia el oeste, a lo que entonces era la comunidad independiente de Corktown. La ciudad finalmente ordenó el envío de tropas desde Ypsilanti y Fort Wayne y a las 11 de la noche había sofocado la violencia. Más de 200 negros y algunos blancos habían perdido sus casas debido a la destrucción. Se calcula que los daños materiales ascendieron a entre 15.000 y 20.000 dólares, la mayoría de ellos sufridos por negros. [2]
Faulkner fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua. Varios años después, las dos muchachas que testificaron en su contra se retractaron de su historia y Faulkner fue indultado. Regresó a Detroit, donde algunos empresarios blancos lo ayudaron a iniciar un negocio de venta de productos agrícolas. [4]
La ciudad llevó a cabo una investigación sobre la muerte de Boyd, pero nadie fue procesado por su muerte. Aunque la Legislatura de Michigan alentó a que se indemnizara a las víctimas del motín, el Ayuntamiento de Detroit , dominado por los demócratas, se negó a hacerlo. Estos ciudadanos contribuyentes, que no habían sido protegidos y cuyas propiedades habían sido robadas y destruidas, tuvieron que recuperarse y rehacer sus vidas por su cuenta. [5]
Como resultado de los disturbios, la ciudad estableció una fuerza policial a tiempo completo . [4] Estuvo dominada por blancos étnicos hasta fines del siglo XX. Esto se convirtió en un problema de derechos civiles , ya que la población minoritaria de la ciudad había sido excluida de la fuerza.
