El motín del parque Tompkins Square ocurrió entre el 6 y el 7 de agosto de 1988 en el parque Tompkins Square , ubicado en los barrios de East Village y Alphabet City de Manhattan , ciudad de Nueva York . Grupos de "traficantes de drogas, personas sin hogar y jóvenes conocidos como okupantes y punks" habían tomado en gran medida el parque. Las comunidades de East Village y Alphabet City estaban divididas sobre qué se debía hacer al respecto, si es que se debía hacer algo. [1] El órgano de gobierno local, Manhattan Community Board 3 , recomendó, y el Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York adoptó, un toque de queda a la 1 a. m. para el parque que anteriormente funcionaba las 24 horas, en un intento de controlarlo. [2] [3] El 31 de julio, una manifestación de protesta contra el toque de queda vio varios enfrentamientos entre manifestantes y policías. [4]
El 6 de agosto se celebró otra manifestación, en la que la policía cargó contra una multitud de manifestantes y se desató un motín. En la violencia se vieron envueltos transeúntes, activistas, agentes de policía, vecinos del barrio y periodistas. [5] A pesar de una breve pausa en los combates, la refriega continuó hasta las 6 de la mañana del día siguiente. El alcalde Ed Koch levantó temporalmente el toque de queda. El barrio, que hasta entonces estaba dividido sobre cómo tratar el parque, condenó unánimemente las acciones de mano dura de la policía.
Tras los disturbios se presentaron más de 100 denuncias de brutalidad policial . Gran parte de la culpa se atribuyó a la mala actuación policial y el comandante del distrito a cargo fue destituido de su cargo durante un año. En un editorial titulado "Sí, un motín policial ", The New York Times elogió al comisario Benjamin Ward y al Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York por su franqueza en un informe que confirmaba lo que las omnipresentes imágenes de los medios de comunicación dejaban claro: el Departamento de Policía de Nueva York fue responsable de incitar un motín. [6]
Después del motín de Tompkins Square de 1874 , el parque ocupó un lugar simbólico en el movimiento obrero de Nueva York. [8] En los años previos a 1988, el East Village —y en particular el parque Tompkins Square— se había convertido en un lugar de reunión y hogar para los descarriados y los contingentes de jóvenes sin hogar y alborotadores, [9] creciendo hasta convertirse en una gran ciudad de tiendas de campaña . [10]
Los residentes del barrio, que expresaron sus preferencias a través de al menos cuatro organizaciones comunitarias, tenían diferentes perspectivas sobre la naturaleza cambiante del parque y qué acciones se deberían o no tomar. La Asociación de la Avenida A (integrada por empresas locales) insistió en que se impusiera un toque de queda. Otros grupos, como los Amigos del Parque Tompkins Square y organizadores políticos del lado este más pobre del parque, preferían que no se impusiera ningún toque de queda, y la Junta Comunitaria 3 de Manhattan adoptó una postura intermedia. [9]
El 28 de junio de 1988, la Junta Comunitaria 3 aprobó un informe que incluía una propuesta para un toque de queda a la 1 am. Si bien hubo cierta controversia sobre qué tan bien informados estaban los miembros de la junta con derecho a voto, la directora de la junta, Martha Danziger, afirmó la validez de la decisión. El Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York adoptó más tarde el toque de queda. [3] Los trabajadores del parque pintaron una advertencia en el suelo días después de que la Asociación tomara su decisión. El 11 de julio, la policía, bajo la dirección del capitán Gerald McNamara del 9.º Recinto , confinó a las personas sin hogar en el cuadrante sureste del parque y desalojaron a todos los demás. Cerraron el parque periódicamente durante las siguientes dos semanas. [9]
Aunque el parque era un refugio de facto para personas sin hogar, algunos residentes consideraron que las acciones del departamento de policía eran un intento de quitarle el parque al público. Se organizaron protestas y se convocó una manifestación para el 31 de julio. [9] Esa noche, la policía entró en el parque en respuesta a supuestas quejas por ruido, y al final de la llamada varios civiles y seis oficiales fueron tratados por heridas, y cuatro hombres fueron arrestados por cargos de poner en peligro a otros de manera imprudente e incitar a disturbios. [12] Sarah Lewison, una testigo ocular, dijo que la protesta se debió a los rumores de un toque de queda a medianoche en el parque y otro testigo, John McDermott, dijo que la policía provocó la pelea. [12] Los organizadores enojados planearon otra manifestación para el 6 de agosto. [9]
El 6 de agosto, la policía estuvo presente para recibir a los manifestantes. "Es hora de devolver un poco de ley y orden al parque y devolverlo a los miembros legítimos de la comunidad", dijo el capitán McNamara. "No queremos llegar a una situación en la que no haya suficiente vigilancia policial en algo como esto y se convierta en un fiasco". [9]
La ciudad estaba al borde del abismo y, en medio de todo esto, el parque se convirtió en lo que el reportero del Times McFadden describió como una sangrienta "zona de guerra". [13] Alrededor de las 11:30 p. m., entre 150 y 200 manifestantes (la policía calcula que fueron 700) entraron por la entrada del parque en St. Mark's Place , sosteniendo carteles que proclamaban " La gentrificación es una guerra de clases". [9] Cuando amaneció, 38 personas, incluidos periodistas y agentes de policía, resultaron heridas. En total, nueve personas fueron arrestadas por disturbios, asaltos y otros cargos, y se registraron seis denuncias de brutalidad policial ante la Junta de Revisión de Quejas Civiles . [13]
Aunque se informó de que se lanzaron botellas, fue la policía la que cargó contra la multitud. [9] A pesar de las protestas del Departamento de Policía de Nueva York de que sus acciones fueron mesuradas, "La policía entró en pánico y golpeó a los transeúntes que no habían hecho nada malo y solo estaban observando", dijo el poeta Allen Ginsberg , un residente local y testigo. [9] El capitán McNamara respondió: "Hicimos todo lo que estuvo a nuestro alcance para no provocar un incidente. No cargaron contra la multitud hasta que comenzaron a volar los ladrillos y las botellas". El fotógrafo del New York Times, Angel Franco, vio a la policía golpear a una pareja que salió de una tienda de comestibles; cuando intentó tomar fotografías, un oficial lo golpeó con un palo. Una reportera del New York Daily News , Natalie Byfield, también fue golpeada en la cabeza. Ambos llevaban tarjetas que los identificaban como miembros de la prensa. [13] Jeff Dean Kuipers, un reportero de Downtown Magazine , fue golpeado con un palo después de que un oficial le dijera a su compañera afroamericana, Tisha Pryor, que "siga su camino, perra negra negra ". [9]
[La policía] corrió hacia la multitud con caballos. Vi cómo sacaban a los residentes de sus casas... Le abrieron la cabeza a mi amigo. No importaba si eras periodista, vecino o comerciante.
— Jeff Dean Kuipers, a la prensa de Newsday [1]
Pryor aparece llorando y con sangre corriendo por su cuello en un video grabado por el artista Clayton Patterson . [9] Otro video realizado por el camarógrafo independiente Paul Garrin muestra a los oficiales blandiendo palos contra él y golpeándolo contra una pared. El fotógrafo John McBride , que estaba tomando fotografías del motín que se publicarían en The Village Voice , también fue golpeado por la porra de un policía en el mismo ataque grabado por Garrin. [14] El Sr. Fish, un promotor de viajes que había salido a pasar una noche en la ciudad, intentó parar un taxi en la Avenida A cerca de la Calle Sexta cuando de repente fue golpeado en la cabeza. "Estaba allí de pie mirando", dijo. "Lo siguiente que recuerdo es ver el palo y luego a una joven que me estaba ayudando". El video de Patterson mostró que ningún oficial ayudó a Fish hasta que llegó una ambulancia. Un helicóptero policial sobrevoló la escena, lo que contribuyó a una sensación de caos. [9]
Durante una pausa en los disturbios, un joven oficial que aparece en el vídeo de Patterson pidió comprensión a los manifestantes. Intentó decirles con calma lo descontentos que estaban los policías con la misión y sus consecuencias. "Tenemos policías en ambulancias que han sido atropellados". Pero la calma terminó. Entre treinta y setenta manifestantes volvieron a entrar en el parque. Un testigo dijo que la turba arrojó una barricada policial a través de la puerta de cristal de la Casa Christodora, un edificio de lujo de gran altura en la Avenida B. Volcaron jardineras y arrancaron una lámpara de la pared, amenazaron a los residentes y al personal con causarles daños físicos y gritaron y corearon "Mueran escoria yuppie ". A las seis de la mañana, los últimos manifestantes se dispersaron, prometiendo volver a manifestarse. [9]
Cuando se le preguntó sobre la brutalidad, el capitán McNamara dijo: "Era una noche calurosa. Había muchos escombros que salían volando por los aires. Obviamente, los ánimos se caldearon. Pero todas estas acusaciones serán investigadas". [9] El alcalde Ed Koch se vio obligado a revocar temporalmente el toque de queda. [15]
Finalmente, las denuncias de brutalidad aumentaron a más de 100. [16] Los medios de comunicación difundieron continuamente vídeos e imágenes de "agentes de policía golpeando a manifestantes con porras y pateando a otras personas aparentemente indefensas mientras yacían en el suelo". El comisario de policía de Nueva York, Benjamin Ward, publicó un informe mordaz en el que culpaba directamente a la comisaría del motín. Las acciones de la policía "no estaban bien planificadas, dotadas de personal, supervisadas o ejecutadas... lo que culminó en un motín". Ward anunció la jubilación del subdirector Thomas J. Darcy, que estaba ausente del lugar y no cumplía con sus obligaciones. [16] El subinspector Joseph Wodarski, el oficial de mayor rango que se encontraba en el lugar en ausencia de Darcy, no fue degradado, sino transferido de su prestigioso puesto como comandante de la comisaría de Midtown South a un mando "menos sensible". El capitán McNamara, el comandante de menor rango en el lugar, fue relevado temporalmente de su puesto, pero se le permitió retomar el mando de la comisaría al año siguiente. Ward dijo que las acciones de McNamara "no fueron bien planificadas, no contaron con personal, no fueron supervisadas ni ejecutadas, [pero] actuó de buena fe y tomó decisiones que estaban dentro del nivel de su experiencia", después de que Darcy y Wodarski no actuaran. [16]
Una revisión de los disturbios por parte de la ciudad reveló numerosos problemas con las acciones del departamento de policía esa noche, incluyendo la falta de contacto con el Comisionado Ward o el Alcalde Koch. [17] En medio del motín, el comandante abandonó el lugar para ir al baño en la comisaría, a varias cuadras de la pelea. El helicóptero policial utilizado para iluminar el área solo atrajo a más multitudes. Varios tejados cercanos no fueron asegurados por la policía y fueron utilizados para arrojar botellas y escombros a la gente en la calle. [17] Ward dijo que la policía montada fue llevada al lugar demasiado pronto y actuó demasiado precipitadamente para enfrentarse a los manifestantes. Se instaló un cuartel general temporal justo en medio del parque, lo que provocó que los oficiales que no estaban familiarizados con el East Village, que se apresuraron a llegar al lugar desde toda la ciudad, se abrieran paso entre los manifestantes para llegar allí. Una vez en el cuartel, no encontraron a ningún oficial de alto rango de servicio. [17]
El alcalde Koch calificó el parque de "pozo negro" en el que "los areneros están llenos de heces y orina". [18] Koch admitió que no había visto las heces ni la orina. "Hay gente, cientos de ellos, me han dicho, que aparcan allí las 24 horas del día, y es evidente que tienen necesidades corporales". [18]
Cientos de oficiales fueron llamados a escena un sábado caluroso por los peores hechos de violencia que la ciudad había visto en años, pero Koch no se enteró hasta el día siguiente y dijo que no habló con Ward al respecto hasta el lunes. [19]
El propio Ward había sido objeto de controversia en el pasado, y el motín se convirtió en motivo de reflexión sobre los aspectos negativos de su historial como Comisionado. Después de que 10 personas fueran baleadas en Brooklyn en 1984, nadie pudo encontrarlo durante días. [19] Apareció borracho en una convención de la Asociación Benevolente de Patrulleros en 1984; bajo su supervisión en 1985, los oficiales de Queens utilizaron pistolas eléctricas contra sospechosos y en 1986 los oficiales de Brooklyn robaron y vendieron drogas. Fue criticado en 1987 por decir a periodistas afroamericanos que la mayoría de los delitos en la ciudad de Nueva York eran cometidos por hombres negros jóvenes y más tarde dijo a los ministros negros en referencia a esa observación, "nuestro pequeño secreto ha sido descubierto". Le dijo a una mujer que estaba asustada por una serie de violaciones que ella era el tipo de mujer a la que un violador perseguiría. [19]
Se observó que el alcalde Koch se mantuvo firme en su apoyo a Ward. Aunque Koch dijo que estaba "conmocionado" por la cinta de vídeo de la respuesta policial, como había hecho en el pasado, se negó a pronunciar una palabra negativa sobre Ward. "El día que piense que un comisionado, incluido un comisionado de policía, no es tan bueno como debería ser para dirigir lo que sea que esté dirigiendo, ese será el día en que le pediré que presente su dimisión", dijo Koch. "Creo que Ben Ward pasará a la historia como uno de los mejores comisionados de policía que ha tenido esta ciudad. Bob McGuire es el otro, y yo los nombré a ambos". [19] Sin embargo, el apoyo a Koch se erosionó a medida que aumentaban las pruebas de que la desorganización municipal y la falta de liderazgo policial esa noche probablemente desencadenaron los disturbios. "La película que vi me hace creer que puede haber habido una reacción exagerada. No estaba contento con lo que vi en la película. Esas películas me resultaron perturbadoras, y creo que también perturbaron a Ben Ward". [20]
Dos oficiales fueron acusados de uso excesivo de la fuerza. La oficial Karen Connelly fue acusada de usar su porra "de manera injustificada y sin causa justa" para golpear a un civil, y Philip O'Reilly, quien fue acusado de interferir con el fotógrafo del Times Franco, y de usar su porra para herir la mano de Franco. [21] La Junta de Revisión de Quejas Civiles recomendó que se acusara a los oficiales, y el Comisionado Ward respaldó las recomendaciones. [21] Los oficiales fueron juzgados ante la Oficina de Juicios y Audiencias Administrativas (OATH); [22] en el caso Police Department v. ÓReilly , la OATH recomendó que se desestimaran los cargos contra Philip ÓReilly, mientras que en el caso Police Department v. Connelly , la OATH recomendó que se despidiera a Karen Connelly. [23]
Un barrio dividido por sus sentimientos sobre la policía se unió contra su agresión. "Las calles estaban llenas de gente que veo salir de sus casas cada mañana con maletines... quiero decir, gente que trabaja en Wall Street , y se paran en la calle gritando '¡Maten a los cerdos!'", dijo Phil Van Aver, miembro de la Junta Comunitaria 3 de Manhattan . [9] La Junta 3 y las organizaciones de servicio social sin fines de lucro apoyaron el objetivo de limpiar el parque Tompkins Square de los traficantes de drogas, borrachos, adictos y elementos antisociales que lo consideraban su hogar. [24] En cambio, el motín policial abrió viejas heridas sobre la brutalidad y el problema de vivienda del barrio que muchos residentes de larga data enfrentaron. [24] "La policía, al actuar de la manera brutal que lo hizo, logró vincular a un pequeño grupo de locos con los sentimientos legítimos de oposición a la gentrificación", dijo Valerio Orselli, director del Comité Cooper Square, un grupo de vivienda sin fines de lucro. "Ahora el problema se ha convertido en brutalidad policial, no en vivienda. Ha hecho retroceder a todos". [24]
Mucha gente disfrutaba del barrio como hogar de los marginados de la sociedad . Getrude Briggs, propietario de la tienda Books 'n' Things en East 7th Street y residente desde hace cuarenta y un años: "Por supuesto, [el East Village] todavía atrae a muchos bichos raros, porque sigue siendo un lugar en el que puedes ser libre. Para muchos jóvenes, venir aquí es una forma de escapar de la atmósfera asfixiante de los suburbios ". [24] Barbara Shawm, residente desde hace treinta años, protestó por la peligrosa reputación del East Village: "Una mujer de 40 kilos puede defenderse fácilmente de un desvalido o un adicto . No son peligrosos. Es más peligroso en la zona alta : lo que la gente se hace en los ascensores ". [24]
Según el reportero del Times Todd Purdum , el enfrentamiento tuvo sus raíces en la música. [9] Los artículos de noticias sobre los disturbios describieron algunos de los grupos musicales que estuvieron involucrados en la refriega. El New York Times citó un folleto de The Backyards, una banda que buscaba un baterista: "Debe ser dedicado, contundente, estar en esto de por vida. Dispuesto a morir desnudo en un callejón por su antiarte. Se prefieren marginados y marginados sociales, pero no esenciales". [24] La anarquista industrial Missing Foundation participó activamente en los disturbios y su logotipo (una copa de martini volcada y "1988 - 1933") se encontró en todas partes en las paredes del East Village. El cantante de la banda, Peter Missing , cantó a través de un megáfono y afirmó que la sociedad industrial estaba al borde del colapso y que un estado policial era inminente. El vaso volcado significaba el lema de la banda "la fiesta terminó" y las fechas una alusión al año en que los nazis tomaron el control de la República de Weimar . [24]
La canción "Hold On" de Lou Reed , de su álbum de 1989 New York , conmemora los disturbios y tipifica la protesta pública posterior a los disturbios, en la que el problema de la brutalidad policial eclipsó los problemas de la gentrificación. [25] La canción de 1993 de The Undead "There's a Riot In Tompkins Square" [26] también respondió a los continuos disturbios en el área. [27]
Los disturbios de Tompkins Square también son paralelos a la escena de disturbios en la obra de Broadway, Rent , de Jonathan Larson. El personaje principal, Mark Cohen, filma los disturbios que ... [aparecieron] en las noticias de la noche. Paul Garrin es la persona de la vida real que presenció los disturbios, los grabó en video mientras era golpeado por la policía. [28] Rent también tiene lugar en un lote abandonado, ubicado en Alphabet City, donde las personas sin hogar han establecido una ciudad de tiendas de campaña.
El 7 de noviembre de 2004, unas 1.000 personas se reunieron en Tompkins Square Park para asistir a un concierto de la banda punk Leftöver Crack . El concierto se ha convertido en un ritual anual para conmemorar los disturbios de 1988. Según el Departamento de Policía de Nueva York, cuando los agentes intentaron arrestar a un hombre por un recipiente abierto con alcohol, los asistentes al concierto "rodearon y agredieron" a los agentes. Se realizaron seis arrestos por cargos que incluían agresión con incitación a disturbios. "Obviamente fue una confrontación. No sé si 'disturbio' es la palabra correcta", dijo el detective Gifford, portavoz del Departamento de Policía. Según se informa, algunos de los punks escupieron y saltaron sobre los agentes. Se lanzaron botellas de cerveza , lo que provocó que algunos de los asistentes al concierto derramaran cerveza sobre los demás asistentes. [29] El 6 de agosto de 2006, estalló una pelea en un mosh pit cuando Leftöver Crack volvió a tocar en el concierto de aniversario de los disturbios. [30]