Los disturbios del túnel del Muro Occidental estallaron el 24 de septiembre de 1996 y duraron principalmente cuatro días, con brotes de violencia más pequeños y aislados después de ese período. Este conflicto fue el primero entre las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y las recién creadas Fuerzas Nacionales de Seguridad Palestinas (FSN). Las protestas y los disturbios se contuvieron inicialmente en Jerusalén, pero durante la semana se extendieron a ciudades y pueblos de Cisjordania y Gaza , y resultaron muertos 59 palestinos y 16 israelíes, además de cientos de heridos. [1]
Las manifestaciones comenzaron en la mañana del 24 de septiembre en la Ciudad Vieja de Jerusalén , tras la apertura de una segunda entrada al túnel del Muro Occidental en la Vía Dolorosa, dentro del barrio musulmán de la ciudad.
La historia moderna de los túneles bajo la antigua Jerusalén comenzó en 1867, cuando un oficial británico llamado Charles Warren (enviado a Palestina por el Fondo de Exploración de Palestina ) descubrió pasajes debajo del Monte del Templo . Las reacciones de los lugareños a los hallazgos del arqueólogo fueron variadas: las figuras religiosas judías se mostraron complacidas con los descubrimientos, mientras que los grupos cristianos e islámicos se mostraron "horrorizados" por el sitio, temiendo que la forma en que Warren había llevado a cabo su excavación amenazara con derrumbar los edificios de arriba. [2] En respuesta a este temor, el gobernador otomano selló el pasaje en 1868. [2]
Este status quo se mantuvo durante un siglo hasta la Guerra de los Seis Días en 1967, cuando el ejército israelí tomó el control del centro de Jerusalén y el Ministro de Cultos Zerach Warhaftig hizo que se reabriera la entrada al año siguiente. En las décadas siguientes se llevó a cabo la construcción y creación del propio túnel, que seguía la base del Muro Occidental. [2]
En 1982 se produjo una fuerte división cuando el rabino del Muro Occidental, Yehuda Getz , hizo desbloquear un paso que conducía directamente debajo de la Cúpula de la Roca . Getz lo había hecho creyendo que el Arca de la Alianza se encontraba debajo del sitio dentro del Segundo Templo . Una vez que se difundió la noticia de la apertura del túnel, se produjo un enfrentamiento subterráneo entre trabajadores árabes y estudiantes judíos que tuvieron que ser separados por la policía, lo que provocó que el gobierno ordenara que se volviera a sellar el paso (como permanece hoy). [3]
En 1990, el lugar se abrió parcialmente a los turistas y fieles. Un problema con el lugar era que la única entrada obligaba a quienes habían terminado de caminar por el largo pasillo a dar la vuelta y pasar apretujados por los que venían en sentido contrario. El Ministerio de Turismo pidió en repetidas ocasiones la apertura de la segunda entrada. Aunque el túnel se amplió hacia la Vía Dolorosa, se dejó intacta una pequeña parte a la espera de la aprobación política. [2]
Tanto el primer ministro Yitzhak Rabin como Shimon Peres se negaron a abrir la entrada porque consideraban que los beneficios del turismo eran superados por los efectos negativos sobre el proceso de paz. [4]
Alrededor de la medianoche del 23 de septiembre, un grupo de trabajadores encabezados por Dan Bahat y custodiados por la policía israelí se dispuso a abrir la entrada desde la calle Vía Dolorosa. Una vez abierta, construyeron un muro falso frente al pasaje que el alcalde derribaría en una ceremonia de inauguración al día siguiente. [2]
A la mañana siguiente, el alcalde Ehud Olmert , rodeado de líderes religiosos y políticos judíos, anunció la apertura del pasaje, golpeando con un mazo el muro falso y dejándolo al descubierto. Entre los asistentes a la reunión se encontraba el gran muftí Ekrima Sa'id Sabri , quien, según Yisrael Hasson (subdirector del Shin Bet ), llamó inmediatamente al presidente Yasser Arafat y le dijo que "los judíos estaban cavando bajo el Monte del Templo". [2]
En cuestión de horas, cientos de palestinos protestaban en las calles de Jerusalén, pero la policía israelí les impidió llegar a la entrada del túnel con balas de goma. Un grupo de jóvenes arrojó piedras a la plaza del Muro Occidental contra los fieles judíos, lo que provocó que la policía evacuara y cerrara tanto la plaza como el recinto del Monte del Templo. [5] [6] [2]
El jueves estalló la violencia en Ramallah . Alrededor de mil estudiantes marcharon desde la Universidad Bir Zeit en dirección a Jerusalén y llegaron a un puesto de control israelí en la frontera entre la Autoridad Palestina e Israel. Los estudiantes y otros lanzaron piedras contra los soldados del puesto de control, quienes respondieron disparando armas al aire y luego disparando balas de goma contra la multitud. La policía palestina fracasó en su intento de contener a los manifestantes y se retiró. A las 15.55 horas se produjo una ráfaga de disparos desde el lado palestino, los soldados israelíes respondieron con munición real, y comenzó un tiroteo entre la policía palestina y las fuerzas israelíes. Según los palestinos, así como los diplomáticos occidentales, los disparos comenzaron cuando las fuerzas israelíes entraron en territorio palestino (algo que el gobierno israelí negó). Esto continuó hasta las 18.00 horas, cuando los líderes de ambos lados se reunieron y acordaron una retirada mutua. [6]
Un hecho similar ocurrió en Belén , donde una protesta derivó en un lanzamiento de piedras contra soldados israelíes cerca del lugar donde se encuentra la Tumba de Raquel . Según fuentes israelíes, alguien del lado palestino abrió fuego contra los soldados, quienes respondieron al fuego, y la policía palestina se sumó posteriormente. La violencia terminó una vez más con un alto el fuego acordado mutuamente. [6]
Este día marcó el primer conflicto entre las fuerzas israelíes y las Fuerzas de Seguridad Nacional Palestinas, que habían sido creadas por los acuerdos de Oslo en 1993. La autorización de una policía armada bajo la Autoridad Palestina había sido un aspecto de los acuerdos de Oslo que fue particularmente polémico y sirvió para endurecer las opiniones de quienes se oponían al proceso. [7]
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, interrumpió una gira por las capitales europeas y regresó a Israel a última hora del miércoles en respuesta al estallido de violencia. [8] [9] Tras reunirse durante la noche, el gabinete emitió una declaración el jueves por la mañana en la que culpaba a las autoridades palestinas de la violencia. La declaración decía que "el Gobierno de Israel exige a la Autoridad Palestina que cese la incitación y frene la actividad violenta en su territorio contra civiles israelíes y soldados del ejército israelí". [8]
En Nablus, manifestantes palestinos atacaron la Tumba de José , un enclave amurallado dentro de la ciudad que permaneció bajo control israelí y se utilizó para la educación religiosa. El ataque se saldó con la muerte de seis soldados israelíes y terminó con un alto el fuego y con el acuerdo de las fuerzas palestinas de evacuar a las fuerzas israelíes del recinto. Sin embargo, Israel se negó a abandonar el lugar, lo que llevó a las fuerzas palestinas a protegerlo durante la noche. [8]
En Gaza, miles de palestinos marcharon hacia los asentamientos judíos de la región y la frontera con Egipto. Los tiroteos resultantes dejaron un soldado egipcio muerto (no está claro quién los mató). [8]
Los manifestantes en Jerusalén intentaron llegar a la Ciudad Vieja, pero fueron rechazados por la policía. [8]
En Ramallah, Cisjordania, se produjeron enfrentamientos en los que la policía palestina intentó contener a la multitud, pero no lo logró. Los combates incluyeron el despliegue y uso de tanques y helicópteros por parte israelí. [8]
Los enfrentamientos se intensificaron aún más el viernes 27 de septiembre. En la mañana del 27, un gran grupo de policías antidisturbios estaba estacionado cerca del complejo del Monte del Templo. Después de las oraciones del mediodía, un grupo de jóvenes palestinos comenzó a lanzar piedras contra un grupo de policías. La policía respondió asaltando el complejo de Haram al-Sharif, utilizando gases lacrimógenos, balas de goma y (como afirmaron los palestinos) munición real. Aunque la policía afirmó que sus agentes habían sido objeto de "un masivo lanzamiento de piedras", tanto los testigos como los periodistas presentes en el lugar afirmaron que sólo se lanzaron unas pocas piedras antes de que la policía irrumpiera en el complejo. [10]
El viernes, la actuación de la policía palestina cambió notablemente. Si el día anterior se habían producido enfrentamientos directos entre la policía palestina y las fuerzas israelíes, a partir de ese momento las fuerzas palestinas se centraron en intentar contener a las multitudes (aunque a menudo sin éxito). En la mañana del 26, según fuentes palestinas, el presidente Arafat había dado órdenes a las fuerzas para que intentaran detener los ataques contra los israelíes. [10]
En Cisjordania se produjeron episodios de violencia y los manifestantes palestinos se enfrentaron con la policía palestina. En Belén, la policía palestina formó un muro para impedir que la multitud llegara al lugar donde se encuentra la tumba de Raquel. En Yenín y Ramallah se produjeron enfrentamientos similares, cuando la policía intentó impedir que la multitud llegara a los puestos de control y a los controles de carretera israelíes. En Jericó, la policía palestina no logró contener a la multitud que marchó hacia un puesto de control y se enfrentó a la policía israelí, lo que provocó la muerte de tres palestinos. En Tulkarem, un grupo atacó un puesto de policía fronterizo, lo que se saldó con la muerte de dos israelíes y un palestino. La policía respondió a este ataque disparando contra el grupo desde helicópteros. [10]
En Rafah, una ciudad situada en la frontera sur de la Franja de Gaza, un grupo de palestinos marchó hacia un puesto fronterizo después de la oración del mediodía. La violencia resultante dejó al menos un oficial israelí muerto y la retirada de las fuerzas israelíes de la posición. Posteriormente, se izó una bandera palestina en el puesto y se hizo un agujero en la valla donde, según se informa, los palestinos saludaron a los egipcios que estaban al otro lado. [10]
El Consejo de Seguridad de la ONU se reunió a las 11 de la mañana del día 27 para analizar los acontecimientos. Estados Unidos, aunque estuvo presente, se opuso públicamente a la reunión, alegando que no serviría de mucho. El portavoz del Departamento de Estado, Nicholas Burns, dijo sobre la reunión que "Estados Unidos no cree que la retórica interminable y los debates interminables a miles de kilómetros de este conflicto vayan a dar resultado". [11]
El presidente estadounidense Bill Clinton pidió al primer ministro Netanyahu que hiciera una concesión a la parte palestina, como volver a sellar la entrada, ya que el presidente Arafat no estaba dispuesto a comprometerse a ninguna cumbre sin ese gesto. En respuesta, Netanyahu declaró que "no lamentaba que abriéramos el túnel del Muro Occidental, que no tiene ningún efecto sobre el Monte del Templo y expresa nuestra soberanía sobre Jerusalén". [2]
Al día siguiente, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se reunió de nuevo para aprobar una resolución sobre el asunto; Estados Unidos se abstuvo de votar, algo relativamente poco frecuente. El Consejo adoptó la Resolución 1073 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas por 14 votos a favor y 0 en contra, con la abstención de Estados Unidos, en la que se pedía a Israel que solicitara "el cese inmediato y la revocación de todos los actos que han agravado la situación". [12]
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