El 13 de agosto de 2016, comenzó un motín en el vecindario de Sherman Park en Milwaukee , Wisconsin , provocado por el tiroteo fatal de la policía contra Sylville Smith, de 23 años. [9] Durante los disturbios de tres días, varias personas, incluidos agentes de policía, resultaron heridas y decenas de manifestantes fueron arrestados. [3] Se estableció un toque de queda nocturno para los adolescentes de la zona. [4]
Smith estaba corriendo a pie y armado con una pistola robada cuando le dispararon. [10] Smith y el oficial que disparó los tiros fatales, Dominique Heaggan-Brown, eran afroamericanos . El video de la cámara corporal del oficial mostró que Smith se había girado con el arma en la mano hacia el oficial justo antes de que este le disparara. [11]
Heaggan-Brown fue acusado penalmente por la muerte de Smith [8] [12] y absuelto en el juicio. [13] Este fue el primer cargo de homicidio contra un oficial de policía de Milwaukee en más de una década. [12] Actualmente hay una demanda civil pendiente. [14]
En 2014, las protestas comunitarias siguieron al tiroteo fatal de Dontre Hamilton , un hombre negro, en Milwaukee. El oficial que disparó y mató a Hamilton fue despedido de la fuerza policial por no seguir el protocolo, pero no fue acusado penalmente. En diciembre de 2014, el Departamento de Justicia de los EE. UU. anunció que trabajaría con el Departamento de Policía de Milwaukee en reformas. [15] [16] La policía de Milwaukee anteriormente atrajo controversia por dos incidentes que involucraron la muerte de sospechosos negros mientras estaban bajo custodia policial, uno en 2010 y el otro en 2011 [16] , así como un escándalo que involucró registros desnudos ilegales y registros de cavidades corporales de 74 personas negras, por el cual el Consejo Común de Milwaukee aprobó un acuerdo de $ 5 millones . [17] [18] Los residentes han criticado los métodos policiales en vecindarios predominantemente negros, que dicen que a menudo implican una falta de respeto hacia los sospechosos y el uso de la fuerza . [19]
El 29 de junio de 2016, la policía antidisturbios tuvo que responder a los disturbios en Sherman Park, cerca de la calle 39 y Burleigh, a una cuadra del incidente de agosto. Los alborotadores rompieron ventanas y lanzaron piedras a la policía. [20] Una estación de servicio de BP había sido un foco frecuente de disturbios durante junio y julio de 2016, con varios incidentes que tuvieron lugar allí, incluido un asesinato. Más tarde, sería saqueada e incendiada durante el motín del 13 de agosto. [21]
El tiroteo de Sylville Smith ocurrió durante un violento fin de semana en Milwaukee, junto con otros nueve tiroteos, cinco de ellos homicidios, ocurridos dentro de las nueve horas anteriores, del 12 al 13 de agosto. Dos de las escenas del crimen estaban ubicadas a pocas cuadras del tiroteo policial. [9] [22]
Varios informes y residentes de Milwaukee han relacionado los disturbios con una historia de segregación y discriminación en Milwaukee. [23] [17] [19]
Los residentes negros, que representan alrededor del 40 por ciento de la población de la ciudad, tienen tasas más altas de desempleo, delitos violentos, encarcelamiento, falta de educación e ingresos más bajos que los residentes blancos. [17] La diferencia de pobreza entre los ciudadanos negros y blancos es aproximadamente una vez y media el promedio nacional, [19] y según el Instituto de Política Económica , Milwaukee tiene la tasa de desempleo negro más alta del país. [24]
Una residente, Sharlen Moore, dijo:
Es una serie de cosas que han sucedido a lo largo del tiempo. Y ahora mismo, si agitas una botella de refresco, abres la tapa y explota, esto es lo que pasa. [19]
El 13 de agosto de 2016, aproximadamente a las 3:30 p. m., dos oficiales detuvieron a dos hombres de 23 años por actividad sospechosa mientras conducían por el vecindario. Ambos hombres huyeron a pie. Uno de ellos, que estaba armado con una pistola semiautomática con 23 balas, recibió dos disparos más tarde, en el brazo derecho y el pecho, [25] por parte de uno de los oficiales, y murió en el lugar. La pistola del hombre, junto con 500 balas adicionales, había sido denunciada como robada durante un robo en marzo en la cercana Waukesha . El segundo hombre fue detenido más tarde y puesto bajo custodia policial. [2] [15] [22] [26] [27] El hombre fallecido, identificado más tarde como Sylville Smith, recibió un disparo unos 20 segundos después de que se realizó la parada de tráfico. [28]
Sylville K. Smith (11 de abril de 1993 – 13 de agosto de 2016) [29] [30] [31] tenía dos hermanas y un hijo de dos años. [31] [32] Según su abuelo, Smith tenía problemas cognitivos y de salud mental, por lo que necesitaba tomar clases de educación especial en la escuela primaria y secundaria. También comenzó a llevar un arma consigo después de que le dispararan o le robaran varias veces en incidentes separados. [31]
Según el departamento de policía, Smith tenía un "largo historial de arrestos" que se remontaba al menos a 2011. [10] Había sido arrestado o multado ocho veces por robo, portación de un arma oculta, hurto, posesión de heroína y otros delitos. El 3 de febrero de 2015, había sido acusado de un delito grave de primer grado por "poner en peligro la seguridad de manera imprudente", en relación con un tiroteo en una fiesta el 24 de agosto de 2014. A este cargo le siguió un delito grave de intimidación de testigos, cuando Smith intentó, a través de su novia, hacer que la víctima firmara una carta en la que se retractaba de su versión. Ambos cargos fueron desestimados después de que la víctima se retractara voluntariamente de su historia. [33] [34] La familia de Smith dijo que, en algún momento, había presentado una demanda contra el Departamento de Policía de Milwaukee , pero no se encontró evidencia de dicha demanda, resuelta o pendiente, en un tribunal estatal o federal. [35]
Dominique Heaggan-Brown (nacido c. 1992 ) se unió a la fuerza policial en 2010 como asistente y luego se graduó de su academia tres años después. Llevaba una cámara corporal en el momento del tiroteo, al igual que otros dos oficiales en la escena. [27] [36] [37] Heaggan-Brown es afroamericano, y los funcionarios de policía inicialmente no revelaron su nombre porque "existen preocupaciones por su seguridad". [38] Fue identificado por el público el 16 de agosto después de que al menos 3000 personas compartieran una imagen de él en Facebook , y algunas agregaron comentarios amenazantes; la publicación fue eliminada por la policía de Milwaukee poco después. [35] [36]
El 14 de agosto, el jefe de policía de Milwaukee , Edward A. Flynn, dijo que la "cámara corporal de Heaggan-Brown mostró que Smith se había girado hacia el oficial con un arma en la mano". [2] Heaggan-Brown fue puesto en servicio administrativo después del tiroteo, como es el protocolo estándar en el departamento de policía de la ciudad. [39]
Los residentes describieron a Heaggan-Brown como un oficial "agresivo" que no era muy querido en la comunidad. [39] Según una de las hermanas de Smith, Sherelle, Heaggan-Brown había conocido a su hermano en la escuela secundaria. Una fuente policial anónima confirmó que ambos hombres habían asistido juntos a la escuela secundaria Casimir Pulaski . [40] Sherelle Smith también dijo que Heaggan-Brown estaba celoso de la popularidad de Smith y que a menudo lo acosaba por eso. [39]
El 31 de octubre, Heaggan-Brown fue despedida de la fuerza tras ser acusada de haber drogado a varias personas y de haber cometido violaciones. Cuando una víctima de violación fue llevada al hospital por temor a una sobredosis, Heaggan-Brown le envió un mensaje de texto a otro oficial sobre la mejor manera de mantener el incidente en silencio. [41]
Según Tom Barrett , el primer motín fue "impulsado" por los mensajes en las redes sociales de los manifestantes que alentaban a congregarse en la zona. [42]
Entre las 8:00 y las 9:00 p. m., horas después del tiroteo, un grupo de alrededor de 100 manifestantes negros se reunió cerca del lugar de los hechos en North Sherman y Auer para realizar una protesta, y se enfrentaron a una fila de 20 a 30 oficiales. Algunos de los manifestantes utilizaron las redes sociales para alentar a otros a participar en la manifestación. En algún momento, la protesta se tornó violenta. [9] [15] [22] El Partido Comunista Revolucionario confirmó que algunos de sus miembros estaban entre los manifestantes y que viajaron a Milwaukee para "apoyar una revolución", pero no tenían la intención de incitar a la violencia. [43] [1]
Varios vehículos, incluidos patrulleros de policía, fueron incendiados y una gasolinera BP fue saqueada e incendiada también. [21] Cuando llegaron más agentes vestidos con equipo antidisturbios , se oyeron disparos. [22] Los bomberos no pudieron apagar el fuego de la gasolinera debido a los informes de disparos, pero finalmente extinguieron las llamas. [44] El Departamento de Bomberos de Milwaukee informó de que se lanzaron ladrillos a uno de sus camiones. Un agente fue tratado en un hospital por las heridas sufridas tras ser golpeado por un ladrillo. [9] [44] Los manifestantes también atacaron a los periodistas y a un fotógrafo que documentaban el incidente. [45] Un periodista fue empujado al suelo y agredido físicamente. [22]
En la zona también se incendiaron una tienda de repuestos para automóviles O'Reilly , una tienda de productos de belleza y la sucursal local del banco BMO Harris . [46] [47] Una tienda MetroPCS se encontraba entre los negocios que fueron saqueados. [48] Un supermercado y una licorería también fueron destruidos durante los disturbios. [49]
En total, cuatro agentes de policía fueron tratados por heridas durante el motín y diecisiete personas fueron detenidas. [2]
En las primeras horas del 14 de agosto, la alcaldesa Barrett y otros funcionarios locales instaron a los residentes en una conferencia de prensa a ayudar a restablecer el orden. Barrett también instó a los residentes a traer a casa a cualquiera de sus hijos que pudieran estar entre los manifestantes. [26] Durante el día, los voluntarios ayudaron a la policía a limpiar los escombros dejados por el motín. [15] Por la tarde, unas 100 personas, en su mayoría negros, realizaron una manifestación pacífica frente a la tienda O'Reilly Auto Parts que había sido incendiada durante el motín. La multitud se trasladó a la comisaría local y levantó los brazos en el aire como forma de protesta. [50]
La noche del 14 de agosto se produjeron más disturbios. Unas dos docenas de agentes con equipo antidisturbios acudieron al lugar. Los manifestantes lanzaron objetos a los agentes y una persona recibió un disparo en el cuello cerca del lugar del disturbio. La policía tuvo que utilizar un vehículo blindado para recuperar a la víctima de entre la multitud. La víctima fue trasladada al hospital para recibir tratamiento. Un agente de policía también resultó herido y recibió tratamiento cuando una piedra se estrelló contra el parabrisas de un coche patrulla. [2] [30] [50] [51]
Las protestas continuaron durante la madrugada del 15 de agosto. Se informó de que los manifestantes lanzaron objetos y dispararon poco después de la medianoche. [52] El jefe Edward Flynn dijo que el sistema ShotSpotter del departamento registró un total de 30 casos de disparos en la noche del 14 de agosto. [53]
En la mañana del 15 de agosto, catorce personas más fueron arrestadas y cuatro policías resultaron heridos, incluyendo el que fue alcanzado por la piedra que rompió un parabrisas. Se anunció un toque de queda a las 10:00 p.m. para los adolescentes. [3] Tres coches de policía y un vehículo BearCat resultaron dañados, otro vehículo y un contenedor de basura fueron incendiados, y una tienda tuvo sus ventanas rotas. [3] [53] La noche del 15 de agosto fue relativamente pacífica, sin que se reportaran daños a la propiedad. Se produjeron algunos enfrentamientos acalorados, pero se calmaron después de que seis personas fueran arrestadas. [54]
El Departamento de Justicia de Wisconsin inició una investigación sobre el tiroteo policial . La autopsia de Smith se publicó el 15 de agosto, confirmando el relato de las autoridades sobre el tiroteo de que recibió dos disparos: uno en el brazo derecho y otro en el pecho. [25] [53] Los funcionarios de la ciudad se negaron a publicar el video de la cámara corporal de la policía que muestra el tiroteo de Smith [55] en espera de la aprobación del Departamento de Justicia del estado. [56] Sin embargo, Barrett instó a los funcionarios estatales a publicar el video lo antes posible, con la esperanza de que aplacara a los manifestantes. [4] El 23 de agosto, el fiscal general de Wisconsin, Brad Schimel, dijo que publicar el video pronto "comprometería la integridad de la investigación" y que no lo hará a menos que se presenten cargos. [37]
Según se informa, después del primer disparo, el video muestra a Smith arrojando su arma y cayendo, en un giro hacia atrás, al suelo boca arriba, desarmado, con las piernas y los brazos moviéndose hacia la cabeza. [57] Estaba vivo cuando el segundo disparo lo alcanzó fatalmente en el pecho [58] rompiéndole el corazón y un pulmón. [59] Transcurrieron 1,69 segundos entre los disparos. [8] Heaggan-Brown testificó que Smith estaba buscando su cintura cuando se disparó el segundo tiro. Sin embargo, el video supuestamente muestra que los oficiales nunca registraron a Smith en busca de una segunda arma de fuego. [57]
El 15 de diciembre de 2016, el ex oficial [41] Dominique Heaggan-Brown fue acusado de homicidio imprudente en primer grado a raíz de la muerte de Smith [8] "en circunstancias que muestran un absoluto desprecio por la vida humana", según lo define la ley del estado de Wisconsin. [60]
Durante su primera comparecencia ante el tribunal, el 16 de diciembre, Heaggan-Brown llevaba ropa protectora para evitar autolesionarse. Se le fijó una fianza de 100.000 dólares. [58]
El 23 de diciembre, Heaggan-Brown se declaró inocente del cargo. [61]
El 10 de abril de 2017, el tribunal dictaminó que el juicio debía celebrarse en el condado de Milwaukee y que los jurados serían elegidos en ese condado. El juez rechazó así la moción de la defensa de cambiar de sede y refutó el argumento de que la publicidad previa al juicio, el supuesto sentimiento antipolicial y los tiroteos previos en los que estuvo involucrada la policía podrían impedir que el acusado tuviera un juicio justo. [62]
La selección del jurado comenzó el 12 de junio y concluyó al día siguiente. [12] Cuando comenzó la selección, el tribunal ordenó que el jurado se aislara [12] y que los jurados, tanto potenciales como actuales, permanecieran anónimos, excepto para los fiscales y la defensa. [63] Según el fiscal de distrito, el aislamiento del jurado no había tenido lugar en el condado de Milwaukee durante al menos 23 años. [12] A los jurados en el caso de Heaggan-Brown se les pidió que se quedaran en un hotel durante la duración del juicio. [12]
Los alegatos de apertura se realizaron el 13 de junio. [12] Durante el juicio, los fiscales argumentaron que el segundo disparo realizado por Heaggan-Brown era injustificable, ya que Smith ya estaba en el suelo sin arma, herido y, por lo tanto, no podía escapar ni resistirse, por lo que el temor del oficial por su vida era infundado. La defensa replicó que, al disparar el segundo tiro, Heaggan-Brown siguió un protocolo policial que supone que si una persona tiene un arma, puede tener otra. [59] El 20 de junio, se presentaron los alegatos finales y comenzaron las deliberaciones del jurado. [64]
El 21 de junio de 2017, Heaggan-Brown fue absuelto. [13]
La demanda civil interpuesta el 21 de junio de 2017 por la familia de Sylville Smith buscaba daños compensatorios y honorarios de abogados de Dominique Heaggan-Brown y la ciudad de Milwaukee, así como daños punitivos de Heaggan-Brown. La demanda federal de 8 cargos fue interpuesta en el Distrito Este de Wisconsin de los Estados Unidos . [14]
El 28 de octubre de 2020, la ciudad de Milwaukee y la familia de Sylville Smith acordaron resolver la demanda en curso por $4 millones.
El acuerdo aprobado costará a la ciudad alrededor de 480.000 dólares cada año durante diez años. [65]
Según un funcionario del Departamento de Bomberos de Milwaukee, los disturbios causaron daños por valor de 5,8 millones de dólares a los comercios del barrio. Esta "estimación aproximada" incluye daños a bienes inmuebles comerciales, así como mercancías perdidas. Al menos siete comercios se vieron afectados. [66] [67]
La ATF ofreció una recompensa de 10.000 dólares por información sobre los autores de los incendios provocados durante los disturbios. [67]
Tras los disturbios del 13 de agosto, el gobernador Scott Walker , bajo la amenaza de otro disturbio en Milwaukee, declaró el estado de emergencia en Milwaukee y puso a la Guardia Nacional en estado de alerta. [15] [68] El presidente Barack Obama fue informado sobre la situación. [69]
El jefe Edward Flynn elogió a los líderes religiosos y comunitarios por sus esfuerzos para frenar la violencia el 14 de agosto, y culpó de los disturbios a los miembros del Partido Comunista Revolucionario , diciendo que organizaron manifestantes adicionales, lo que hizo que las protestas iniciales fueran violentas. [28]
El sheriff del condado de Milwaukee, David Clarke, escribió un polémico artículo de opinión para The Hill , en el que culpó de los disturbios al presidente Obama y a los liberales . [70] [71]
Una de las hermanas de Smith, Kimberly Neal, instó a los manifestantes a que se retiraran, diciendo que la violencia no era la respuesta. Por el contrario, otra hermana, Sherelle Smith, animó a los manifestantes a centrar los disturbios en los barrios suburbanos y quemarlos. [32] La incitación de Sherelle Smith a la violencia en los suburbios fue editada de forma controvertida en los informes iniciales en línea y televisados por CNN , que luego se actualizaron para incluir su declaración completa. [72] [73]
El padre de Smith, Patrick Smith, reconoció haber sido un "mal modelo a seguir" para su hijo e instó a otros padres a convertirse en mejores modelos a seguir para sus hijos. [30]
Nota del editor: Una versión anterior de esta historia describía erróneamente lo que la hermana de Sylville Smith estaba tratando de transmitir. Ella estaba pidiendo paz en su comunidad e instando a los manifestantes a irse a otro lado.
