Los disturbios de Miami de 1980 fueron disturbios raciales que ocurrieron en Miami , Florida , y comenzaron en serio el 18 de mayo de 1980, [1] después de que un jurado compuesto exclusivamente por hombres blancos absolviera a cuatro oficiales del Departamento de Seguridad Pública del Condado de Dade en la muerte de Arthur McDuffie (3 de diciembre de 1946 - 21 de diciembre de 1979), un vendedor de seguros negro y cabo primero del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . McDuffie fue golpeado hasta la muerte por cuatro agentes de policía después de una parada de tráfico. Después de que los oficiales fueran juzgados y absueltos de cargos que incluían homicidio involuntario y manipulación de pruebas, estalló un motín en los barrios negros de Overtown y Liberty City en la noche del 17 de mayo. Los disturbios continuaron hasta el 20 de mayo, lo que resultó en al menos 18 muertes y un estimado de $ 100 millones en daños a la propiedad.
En 1981, el condado de Dade resolvió una demanda civil interpuesta por la familia de McDuffie por 1,1 millones de dólares. Los disturbios de Miami de 1980 fueron los disturbios urbanos más letales en una sola ciudad desde los disturbios de Detroit de 1967 y siguieron siéndolo hasta los disturbios de Los Ángeles de 1992 doce años después.
En la madrugada del 17 de diciembre de 1979, un grupo de seis agentes de policía blancos [2] detuvo a McDuffie, de treinta y tres años, que conducía una motocicleta Kawasaki Z1 negra y naranja del año 1973. [3] McDuffie había acumulado multas de tráfico y conducía con la licencia suspendida. Según el informe policial inicial, había conducido a la policía a una persecución a alta velocidad de ocho minutos por calles residenciales a velocidades de más de 80 millas por hora (130 km/h).
En ese informe inicial, cuatro de los oficiales involucrados en la persecución [a] afirmaron que McDuffie se había saltado un semáforo en rojo o una señal de stop y, posteriormente, provocó una persecución policial de ocho minutos. El sargento Herbert Evans (que no estaba en el lugar) añadió que McDuffie perdió el control de su motocicleta al hacer un giro a la izquierda [3] y, según el oficial Charles Veverka, McDuffie se golpeó la cabeza contra el suelo [3] , tras lo cual intentó huir a pie. Los oficiales lo atraparon y se produjo una pelea en la que McDuffie supuestamente pateó al sargento Ira Diggs, quien escribió que "se observó que el sujeto estaba luchando violentamente". [3] La policía pasó un coche patrulla por encima de la motocicleta para que el incidente pareciera un accidente. [4]
McDuffie fue trasladado a un hospital cercano, donde murió cuatro días después a causa de sus heridas. La exesposa de McDuffie, que planeaba volver a casarse con él el 7 de febrero de 1980, estaba de servicio como asistente de enfermería cuando fue trasladado al Jackson Memorial Hospital . [5] El informe del forense concluyó que había sufrido múltiples fracturas de cráneo , una de las cuales medía 250 mm (10 pulgadas) de largo. [6]
El médico forense, el Dr. Ronald Wright, dijo que las lesiones de McDuffie no eran compatibles con un accidente de motocicleta y que si McDuffie se había caído de la motocicleta, como afirmó la policía, no tenía sentido que sus indicadores estuvieran rotos. Wright dijo que parecía que lo habían golpeado hasta la muerte. [7] : 194
"Durante el proceso de arresto y esposamiento, a McDuffie le quitaron el casco y lo tiraron al suelo. Los oficiales Ira Diggs, Michael Watts, William Hanlon y Alex Marrero procedieron a golpear a McDuffie en la cabeza y el pecho con linternas y porras no menos de cinco veces.
"Durante este tiempo, los acusados utilizaron sus linternas y porras para golpear repetidamente la motocicleta en la que viajaba McDuffie y que, en el momento en que fue detenido inicialmente, no tenía daños.
"Siguiendo las instrucciones del sargento Herb Evans, los acusados informaron posteriormente que las lesiones de McDuffie y los daños en su motocicleta fueron el resultado de un accidente de motocicleta. No hubo ningún accidente".
— Capitán Marshall Frank, Departamento de Seguridad Pública del Condado Metropolitano de Dade, declaración jurada, citada en The New York Times (1979) [8]
El oficial Veverka hizo una declaración jurada el 26 de diciembre en la que afirmaba que había mentido en el informe inicial. [9] Según la declaración de Veverka, después de que McDuffie se detuviera, Veverka lo sacó de su motocicleta y McDuffie respondió dándole un puñetazo a Veverka. [3] Poco después llegaron más oficiales y, según Veverka, "entre seis y ocho" de ellos comenzaron a golpear a McDuffie [9] con porras y linternas Kel-Lite pesadas . Veverka dijo que intentó sacar a McDuffie de la pelea, pero no pudo. [3] El capitán Marshall Frank investigó el encubrimiento e hizo una declaración jurada que condujo a cargos criminales contra cuatro oficiales. [8]
El oficial William Hanlon testificó más tarde que había estrangulado a McDuffie hasta tirarlo al suelo con su porra antes de poder esposarlo. Hanlon testificó que después de sujetar a McDuffie, el oficial Alex Marrero golpeó a McDuffie en la cabeza con la Kel-Lite de Marrero "al menos tres veces. Fueron golpes muy fuertes y muy potentes. Toda su cara estaba cubierta de sangre". [3] Hanlon agregó que él era el oficial que había pasado por encima de la motocicleta de McDuffie; Hanlon también hizo agujeros en el pavimento con una barra de hierro para simular marcas de derrape y arrojó el reloj de McDuffie a la cuneta. [2] Se había utilizado un coche patrulla para pasar deliberadamente por encima de la motocicleta para romper sus indicadores y hacer que pareciera que McDuffie se había estrellado.
El oficial Mark Meier testificó que la persecución a alta velocidad había disminuido a 25 millas por hora cuando McDuffie gritó "me rindo" y se detuvo. Meier dijo que entre tres y ocho oficiales rodearon a McDuffie, le quitaron el casco y procedieron a golpearlo con porras. Dijo que el oficial lo golpeó al menos dos veces.
Al final de la pelea, los oficiales habían, en palabras del médico forense Dr. Ronald Wright, partido el cráneo de McDuffie "como si fuera un huevo" utilizando "objetos contundentes, largos y pesados. Fue una pelea cuerpo a cuerpo". [3] [8]
El director interino del Departamento de Seguridad Pública del Condado de Dade , Bobby Jones, suspendió a tres oficiales el 27 de diciembre. [10] Diggs, Hanlon, Marrero y Watts fueron acusados de homicidio involuntario y manipulación de evidencia física el 28 de diciembre; [5] Evans fue acusado de ser cómplice después del hecho, y otros cuatro oficiales fueron suspendidos con goce de sueldo. [8] Marrero fue acusado de asesinato en segundo grado el 1 de febrero de 1980. [11] Jones dijo que desde 1973, los cuatro acusados de homicidio involuntario habían sido citados en 47 denuncias ciudadanas y 13 investigaciones de asuntos internos . Ubaldo Del Toro fue acusado más tarde de ser cómplice del crimen, así como de fabricar pruebas; ni Evans ni Del Toro estuvieron involucrados en la parada. [3] Otro oficial fue acusado de manipulación de pruebas. [7] : 194 Los ocho oficiales involucrados fueron despedidos de la fuerza y cinco de ellos serían sometidos a juicio [12] en marzo de 1980 por varios cargos: [6]
Debido a la atmósfera volátil en Miami, que la jueza presidente Lenore Carrero Nesbitt había calificado de "bomba de tiempo", [13] el juicio se trasladó a Tampa . [3] La selección del jurado comenzó el 31 de marzo de 1980. La fiscal principal del caso fue Janet Reno , más tarde Fiscal General de los Estados Unidos durante la presidencia de Clinton .
La defensa dijo que la policía fue atacada violentamente por McDuffie, un ex marine al que llamaban experto en karate, y que sólo se utilizó la "fuerza necesaria" para someterlo. El fiscal adjunto jefe no estuvo de acuerdo: "Alguien le partió la cabeza a golpes a este hombre". La defensa también atacó la credibilidad de los tres testigos (Veverka, Meier y Hanlon) que habían sido inmunizados a cambio de su testimonio. [6] En sus instrucciones al jurado, la juez Nesbitt dijo que "un testigo que se da cuenta de que debe procurar su propia libertad incriminando a otros tiene un motivo para falsificar". [13] Los tres hombres que dieron declaraciones juradas fueron Veverka, Hanlon y Meier. [7] : 196 Hanlon fue el único acusado que subió al estrado. Después de su testimonio, a Marerro se le impuso un nuevo cargo de asesinato en segundo grado . Hanlon fue acusado de delitos graves, mientras que Veverka fue acusado de violación de derechos civiles, pero fue absuelto.
El 25 de abril, el oficial Mark Meier recibió inmunidad.
El 8 de mayo, Del Toro fue absuelto en un veredicto dirigido después de que la acusación terminara su sentencia. El juez Nesbitt dijo que el estado no había podido probar su caso. [14] Nueve días después, el jurado compuesto exclusivamente por seis hombres blancos absolvió a los oficiales restantes de todos los cargos de la acusación después de menos de tres horas de deliberación debido a la inconsistencia del testimonio de los testigos. [13] Un miembro del jurado calificó la muerte de McDuffie como "una tragedia", pero consideró que "el Departamento de Seguridad Pública del Condado de Dade y la oficina del fiscal del estado tenían tanta prisa por apaciguar a todos que arruinaron [su caso]". [15]
El veredicto del 17 de mayo dio lugar a protestas en las calles de Miami esa noche; aproximadamente 5.000 personas asistieron a una protesta en el Downtown Miami Metro Justice Building. A las 6:00 p. m. de esa noche, la protesta se había convertido en un motín. [16] Mientras conducían a casa después de un día de pesca, tres hombres blancos [b] fueron arrastrados de su automóvil y golpeados hasta la muerte en el noroeste de Miami. [17] [18] Un carnicero [c] que conducía a casa desde el trabajo esa noche fue emboscado por una turba que arrojaba piedras; se estrelló contra una pared mientras intentaba escapar, y la multitud prendió fuego a su automóvil, quemándolo vivo dentro del mismo. [19] En otros incidentes esa noche, al menos 23 personas resultaron heridas, algunas de gravedad. El conductor de un automóvil con tres personas blancas [d] perdió el control después de que fue rodeado y apedreado; después de que el automóvil golpeó y hirió a dos peatones negros, [e] los ocupantes fueron sacados y golpeados, y uno de los hombres en el automóvil moriría a causa de sus heridas 26 días después. [20]
El gobernador de Florida , Bob Graham, ordenó el envío de 500 soldados de la Guardia Nacional a la zona; a pesar de que duplicó su número al día siguiente, los disturbios continuaron. Doce personas más murieron y 165 resultaron heridas a medida que la violencia se extendía a las secciones de Black Grove, Overtown , Liberty City y Brownsville de la ciudad. En un incidente, un hombre negro [f] que había conducido hasta una tienda de conveniencia recibió un disparo en el pecho con una escopeta desde una camioneta que pasaba mientras su familia observaba. [22] Además, aumentaron los incendios, los robos y los saqueos, y la policía se mostró reacia a entrar en algunas zonas por miedo a los disparos de francotiradores .
Al tercer día, la violencia disminuyó y la ciudad impuso un toque de queda desde las 8:00 p. m. hasta las 6:00 a. m., junto con una prohibición temporal de la venta de armas de fuego y alcohol. El gobernador Graham envió 2.500 guardias nacionales, además de los 1.000 que ya se encontraban en la ciudad.
La policía local levantó barricadas en algunas partes de Coconut Grove para advertir a los automovilistas que se alejaran de la zona, ya que los conductores habían informado de que les habían lanzado piedras. La ciudad quedó paralizada. Los informes de disparos de francotiradores contra los conductores de la autopista también detuvieron el tráfico hasta que los militares pudieron restablecer el orden.
En total, 18 personas murieron durante los tres días de disturbios, [23] mientras que 370 personas, algunas de ellas niños, resultaron heridas y 787 fueron arrestadas. La destrucción de propiedades superó los 100 millones de dólares. [24] [25] [26]
En el primer aniversario de los disturbios, el profesor de la Universidad Internacional de Florida Marvin Dunn y el instructor de periodismo Bruce Porter publicaron The Miami Riot of 1980 , un informe que concluía que, a diferencia de los disturbios anteriores de 1967 y 1968 , el "único propósito [de los disturbios era] golpear y matar a los blancos". [27] La demografía de los arrestados por disturbios también era diferente; la mayoría de los arrestados en Miami "no eran pobres ni desempleados ni miembros de la clase criminal". Además, los autores observaron que "los negros en Miami parecían dispuestos a darle al sistema de justicia penal la oportunidad de aplicarse"; en disturbios anteriores, el retraso entre un asesinato injusto y el disturbio era generalmente de horas o días, mucho más corto que la brecha de cinco meses entre la muerte de McDuffie (diciembre de 1979) y los disturbios (mayo de 1980). [28]
El gobierno federal declaró a Miami zona de desastre y autorizó la liberación de fondos para permitir la reconstrucción de la ciudad. La Orden Fraternal de la Policía de Miami había amenazado con una huelga a menos que los agentes fueran reinstalados. Al día siguiente, los cinco agentes que habían sido absueltos fueron reinstalados en sus puestos.
Días después del veredicto, el Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo que solicitaría la acusación formal de los policías por violaciones de los derechos civiles a nivel federal . El 28 de julio de 1980, un gran jurado federal acusó formalmente a Charles Veverka, a pesar de que había recibido inmunidad frente a los cargos originales presentados por el estado durante el primer juicio. [14]
El juicio federal se celebró en San Antonio, Texas . Inicialmente se había trasladado de Miami a Atlanta , [29] y luego a Nueva Orleans ; [14] cada ciudad pidió que se trasladara de su sede debido a sus controvertidos aspectos raciales. Los periodistas se refirieron al caso como "El juicio que nadie quiere". [ cita requerida ]
El 17 de diciembre, Veverka fue absuelto en el juicio que duró una semana después de que el jurado deliberó durante más de 16 horas. [9] El presidente del jurado citó la declaración jurada voluntaria de Veverka que contradecía los informes policiales iniciales como el factor más importante en la absolución. [30] Se reportaron incidentes menores de violencia en Miami después de que se anunció el veredicto. [12] [31] El abogado de Veverka, Denis Dean, predijo que no se presentarían más acusaciones del caso y no se emitió ninguna.
El 17 de noviembre de 1981, los comisionados del condado de Dade acordaron un acuerdo de 1,1 millones de dólares con la familia de McDuffie a cambio de que retiraran una demanda civil de 25 millones de dólares contra el condado. [32] De esa cantidad, el equipo legal de la familia recibió 483.833 dólares, mientras que los dos hijos de McDuffie recibieron 202.500 dólares cada uno, y su madre, 67.500 dólares. [ cita requerida ]
Herbert Evans obtuvo una maestría en la Universidad de Miami y afirmó que podría postularse para la facultad de derecho. [33]
Inmediatamente después del juicio, William Hanlon trabajó a tiempo parcial como chofer y agente inmobiliario. [33] El 20 de abril de 2006, la Corte Suprema del estado de Florida le negó permanentemente a Hanlon, que se había formado como abogado, la admisión al colegio de abogados. [2]
La esposa de Alex Marrero solicitó el divorcio al día siguiente de la absolución. Marrero se convirtió en detective privado [33] y más tarde fue acusado de conspiración para distribuir cocaína y cometer sobornos en 1989. [34]
Mark Meier trabajaba como guardia de seguridad. [33]
Eric Seymen nunca fue acusado penalmente, pero fue despedido de la policía por complicidad con el encubrimiento. [33]
Charles Veverka retomó su trabajo como guardia de seguridad después de su absolución en diciembre de 1980 de los cargos de haber violado los derechos civiles de McDuffie. [33]
El 22 de mayo de 1980, Michael Watts fue trasladado de urgencia al hospital tras intentar suicidarse inhalando monóxido de carbono . La policía afirmó que su intento estaba relacionado con una ruptura sentimental y no con su juicio. [35]
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