Los Motines de Esquilache ocurrieron en marzo de 1766 durante el gobierno de Carlos III de España .
Tuvieron su origen directo en una serie de medidas de Leopoldo de Gregorio, Marqués de Esquilache, destinadas a disminuir el uso de la indumentaria tradicional que facilitaba el ocultamiento de armas, pero también tuvieron en cuenta el creciente descontento en Madrid por el aumento de los precios del pan y otros productos básicos .
El plan de Esquilache era acabar con el uso de capas largas y sombreros de ala ancha ( chambergos ) por parte de los hombres madrileños , sustituyendo estas prendas tradicionales por capas cortas de estilo francés y sombreros de tres picos . Esta reforma pretendía modernizar la apariencia de la conservadora sociedad española y mejorar la seguridad pública, ya que se suponía que las capas hasta los tobillos facilitaban la ocultación de armas, mientras que los sombreros grandes ocultaban el rostro de una persona; una salvaguarda para los delincuentes.
Las nuevas políticas no captaron inmediatamente la atención del pueblo, ya que cuestiones más urgentes avivaron las llamas del descontento popular; a saber, el aumento de los precios del pan , el aceite , el carbón y la carne curada, causado en parte por la liberalización del comercio de cereales por parte de Esquilache . Además, las reformas en materia de vestimenta al principio solo se aplicaron a la casa real y al personal (21 de enero de 1766).
Estos funcionarios reales adoptaron las medidas en masa , so pena de arresto . Esquilache procedió entonces a imponer las nuevas exigencias en materia de vestimenta a la población en general. El escritor y funcionario del gobierno Pedro Rodríguez de Campomanes y el Consejo de Castilla le advirtieron que la confiscación o el recorte forzoso de los sombreros y capas tradicionales provocaría resentimiento entre el pueblo.
Sin embargo, Esquilache siguió adelante con estas medidas y el 10 de marzo de 1766 aparecieron en Madrid carteles que prohibían el uso de estas prendas. La reacción popular no se hizo esperar: los carteles fueron arrancados de las paredes, se movilizó a los soldados y las autoridades locales fueron atacadas por el populacho. Los alborotadores gritaban: "¡Viva España! ¡Muerte a Esquilache!" [1]
El Domingo de Ramos , hacia las cuatro de la tarde, dos vecinos ataviados con las prohibidas capas largas y chambergos , atravesaron provocativamente la Plazuela de Antón Martín. Varios soldados de guardia les detuvieron para cuestionar el uso de las prendas prohibidas. Se intercambiaron insultos y los soldados intentaron detenerlos. Uno de los vecinos desenvainó una espada y silbó. Apareció una banda de vecinos y los soldados huyeron. Los alborotadores tomaron rápidamente la Plaza de los Inválidos donde se almacenaban mosquetes y sables. 2.000 alborotadores marcharon por la calle Atocha hasta la Plaza Mayor , gritando insultos contra Esquilache. Se encontraron con Luis Antonio Fernández de Córdoba y Spínola , el XI duque de Medinaceli , al que rodearon y convencieron para que presentara peticiones al rey.
El duque informó al rey, que permaneció tranquilo, ajeno a la gravedad de la situación. Mientras tanto, los alborotadores habían destruido muchas de las 5.000 farolas que se habían erigido por toda la ciudad por orden real como otra política de modernización bienintencionada. La petición de los alborotadores incluía una demanda de que se disolviera la impopular Guardia Valona ( Guardias Valones ). Este regimiento extranjero de la Guardia Real fue reclutado en los Países Bajos austríacos y formaba parte de la guarnición permanente de Madrid. Un sirviente adscrito a la casa de Esquilache fue apuñalado cuando los alborotadores se dirigieron a la mansión del ministro, que saquearon. También apedrearon la mansión de los Grimaldi y se acercaron a la mansión de los Sabatini . Esa noche, un retrato de Esquilache fue quemado en la Plaza Mayor. El rey todavía no había hecho nada.
El 24 de marzo la situación empeoró. Los alborotadores, reforzados en número y en confianza, marcharon hacia donde se encontraba la residencia del rey, en el Arco de la Armería de Palacio, que estaba defendido por tropas españolas junto a las valonas.
Las tropas valonas dispararon y mataron a una mujer, aumentando el número de alborotadores. Un sacerdote que se hizo representar por los alborotadores logró llegar hasta Carlos y presentarle las peticiones. El tono del sacerdote era ominoso y prometió reducir el palacio del rey a escombros en dos horas si no se atendían las demandas. Las demandas de los alborotadores incluían:
El rey se mostró dispuesto a aceptar las demandas, a pesar de que varios de sus ministros le habían aconsejado que no lo hiciera. Los ministros que creían que debía aceptar las demandas de los alborotadores subrayaron que los disturbios no eran un desafío a la autoridad real, pero que podrían convertirse en tal si se ignoraban las demandas. Carlos apareció en el balcón del palacio. Los alborotadores presentaron una vez más sus demandas. Carlos accedió tranquilamente a ellas. Él y su guardia valona se retiraron entonces al palacio.
Esta acción tranquilizó temporalmente a la población, pero, temiendo por su propia seguridad, Carlos decidió retirarse a Aranjuez con el resto de su familia y sus ministros, entre ellos Esquilache.
Una junta militar tomó medidas para restablecer el orden. La ciudad permaneció en calma. Sin embargo, al saberse que Carlos había partido en secreto hacia Aranjuez, cundió la ira porque el rey simplemente había aceptado las exigencias para poder escapar después. También se temía que una gran fuerza de tropas reales entrara en Madrid y aplastara la revuelta.
Ante estos temores, unas 30.000 personas, entre hombres, mujeres y niños, rodearon la casa de Diego Rojas Contreras, obispo de Cartagena y presidente del Consejo de Castilla. El obispo recibió instrucciones de informar al rey del estado de ánimo popular y de redactar una serie de demandas. Se envió un emisario a Aranjuez y el obispo quedó atrapado. Mientras tanto, los habitantes del pueblo habían comenzado a saquear los edificios y almacenes militares, liberando a los prisioneros. El rey respondió con una carta en la que afirmaba que prometía sinceramente cumplir las demandas de su pueblo y pedía calma y orden.
Esto tranquilizó a la población una vez más. Esquilache también fue destituido, una decisión que tanto Carlos como Esquilache lamentaron. Esquilache sentía que sus reformas modernizadoras merecían una estatua , y comentaba que había limpiado y pavimentado las calles de la ciudad y había creado bulevares y, sin embargo, había sido destituido. Se le concedió la embajada en Venecia , donde posteriormente murió.
Aún temiendo por su propia seguridad, Carlos permaneció en Aranjuez, dejando el gobierno en manos de su ministro Pedro Pablo Abarca de Bolea, conde de Aranda . Esto dañó su reputación. El rey permaneció en Aranjuez como Aranda y se enviaron tropas allí para protegerlo. La llegada de Aranda tranquilizó a Carlos, pero el rey permaneció en la ciudad hasta mediados de abril.
En Madrid, Aranda había convencido al pueblo de adoptar las capas cortas y los sombreros de tres picos a la francesa, tras reunirse primero con los miembros de los cinco gremios mayores y 53 gremios menores de Madrid . Aranda logró convencer a estos miembros de que el chambergo y la capa larga no eran más que la vestimenta del verdugo y que ninguna persona respetable usaría algo así. Así, el pueblo adoptó pacíficamente una vestimenta más moderna. [2]
Los consejeros de Carlos III consideraron que los disturbios eran un complot organizado por los jesuitas . Los disturbios ayudaron a sellar el destino de los jesuitas, que ya no contaban con el favor de la corte de Carlos III. Un erudito afirma que "Carlos III nunca se habría atrevido a expulsar a los jesuitas si no hubiera tenido el apoyo de un partido influyente dentro de la Iglesia española". [3] La Corona española expulsó a los jesuitas en enero de 1767 y desmanteló las misiones jesuitas de las Américas. [4]
A pesar de la casi insurrección del pueblo, Carlos continuaría con su programa de reformas. El pintor Francisco de Goya , testigo presencial de estos acontecimientos, pintaría su Motín de esquilache hacia 1766-7.