Los disturbios de Cambridge de 1963 fueron disturbios raciales que ocurrieron durante el verano de 1963 en Cambridge , una pequeña ciudad en la costa este de Maryland . [1] Los disturbios surgieron durante el Movimiento por los Derechos Civiles , liderado localmente por Gloria Richardson y el capítulo local del Comité Coordinador Estudiantil No Violento . Se opusieron a ellos los segregacionistas, incluida la policía.
En enero de 1962, el Grupo de Interés Cívico de Baltimore (CIG), una filial del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), comenzó a organizar sentadas y marchas por la libertad en pueblos de la costa este de Maryland. Cuando los organizadores del SNCC llegaron a Cambridge, se organizaron manifestaciones en el centro de la ciudad para exigir la desegregación de los comercios locales. Poco después de estas manifestaciones iniciales se fundó el Comité de Acción No Violenta de Cambridge (CNAC) para apoyar y continuar las protestas locales.
El gobernador J. Millard Tawes instó a la Asamblea General de Maryland a aprobar un proyecto de ley contra la discriminación destinado a poner fin a los prejuicios en los establecimientos de todo el estado, aunque el esfuerzo se vio obstaculizado cuando los legisladores de la Costa Este presionaron para permitir que los condados se eximan de la aplicación del proyecto de ley.
A finales del verano de 1962, la mayoría de los establecimientos de Cambridge todavía estaban segregados y las protestas lideradas por el CNAC disminuyeron a medida que se reanudaban las clases para sus miembros estudiantiles. [2]
Las manifestaciones del CNAC se reanudaron a finales de marzo, cuando un cine local amplió sus prácticas discriminatorias relegando a los afroamericanos a las últimas filas del balcón en lugar de a todo el balcón, como se había hecho anteriormente. Esta escalada motivó a los líderes tanto del CNAC como del CIG a reunirse con funcionarios de la ciudad para hablar sobre la desegregación de los lugares públicos, la igualdad de oportunidades laborales y la vivienda justa para los afroamericanos, pero sus demandas no fueron atendidas. En respuesta, los manifestantes marcharon por el centro de Cambridge para protestar contra la continua segregación permitida en los lugares públicos, lo que terminó con el arresto de Richardson y otros dieciséis manifestantes por "conducta desordenada". El CNAC organizó entonces un boicot a los negocios de propietarios blancos, y este patrón de protestas, arrestos, boicots y acoso continuó hasta abril. [3]
Las manifestaciones del CNAC continuaron a mediados de mayo, muchas de ellas encabezadas por los estudiantes de secundaria Dwight Cromwell y Dinez White, ambos de 15 años, que luego fueron acusados de "conducta desordenada" después de ser arrestados mientras rezaban pacíficamente afuera de una instalación segregada. Cromwell y White fueron detenidos sin fianza y finalmente sentenciados a prisión indefinida en un centro de detención juvenil estatal. El CNAC organizó marchas en las noches del 11 y 12 de junio para protestar por las sentencias dictadas a Cromwell y White. El 13 de junio, se organizó una tercera marcha en el centro de la ciudad. El 14 de junio, varios negocios propiedad de blancos en el Segundo Distrito, una sección predominantemente afroamericana de la ciudad, fueron incendiados y se produjo un intercambio de disparos entre ciudadanos blancos y afroamericanos, lo que resultó en víctimas. [3]
Gloria Richardson, graduada de la Universidad Howard , ayudó a establecer organizaciones que abordaron las preocupaciones de la comunidad sobre los derechos civiles. Richardson también fue una líder clave en la promoción del orgullo negro. [4]
El gobernador Tawes declaró la ley marcial y desplegó la Guardia Nacional de Maryland en Cambridge después de que el CNAC se negara a una moratoria de un año a las protestas. Los guardias permanecieron en la ciudad durante 25 días, del 14 de junio al 8 de julio. [3]
El 11 de julio estalló un enfrentamiento entre blancos y afroamericanos cuando seis manifestantes que se habían sentado en el restaurante Dizzyland, uno de los principales objetivos de la campaña de integración de verano del CNAC, fueron acosados y golpeados por clientes blancos. [5] Las tensiones aumentaron aún más cuando 250 afroamericanos organizaron una "marcha por la libertad" hasta el Palacio de Justicia del Condado de Dorchester esa noche y fueron recibidos por una multitud de 700 blancos. Los dos grupos se mantuvieron separados y finalmente fueron dispersados por la Policía Estatal de Maryland . Cambridge permaneció en calma hasta las 10 de la noche, cuando dos hombres blancos y un niño de 12 años fueron heridos por disparos de escopeta cerca de sus casas y la policía trajo a ocho hombres afroamericanos para interrogarlos. [6]
En las primeras horas de la mañana del 12 de julio, dos vehículos llenos de hombres blancos atravesaron el Segundo Distrito e intercambiaron disparos con afroamericanos. La policía arrestó a cinco hombres blancos de unos 20 años después del primer intercambio de disparos en el distrito afroamericano. [6] Tres miembros de la Guardia Nacional que viajaban en un vehículo civil resultaron heridos cuando una ráfaga de arma de fuego perforó su parabrisas durante la segunda ronda de disparos entre blancos y afroamericanos. [5] El orden se restableció alrededor de las 2 a. m. del 12 de julio y el mayor George E. Davidson de la Policía Estatal de Maryland recomendó al gobernador Tawes que se restableciera la ley marcial total.
La Guardia Nacional de Maryland fue reubicada en Cambridge, donde permanecería durante el año siguiente. El general de brigada George Gelston, ayudante general adjunto del estado y comandante de las tropas, impuso una ley marcial modificada que consistía en un toque de queda a las 21:00 horas, la prohibición de nuevas manifestaciones raciales y la prohibición de portar armas de fuego y vender licor. [5]
En julio de 1967, el partido National States Rights y el Ku Klux Klan llegaron a la ciudad de Cambridge para protestar contra la segregación escolar. La situación se agravó cuando Hubert Gerold "H. Rap" Brown , un defensor del Poder Negro, llegó a Cambridge a fines de julio. Brown hizo comentarios como "quemen esta ciudad" y "es hora de que Cambridge explote", si los negros locales sentían que sus demandas no se estaban cumpliendo. La Guardia Nacional recibió rápidamente la orden de entrar en la ciudad. Brown fue arrestado y acusado de incendio provocado, incitación a disturbios y alteración del orden público. [7]
Ahora se sabe que Brown no tuvo relación directa con la violencia de 1967 y los historiadores discuten si realmente se trata de un motín. Los documentos de la investigación de la Comisión Kerner muestran que Brown terminó su discurso a las 10 de la noche del 24 de julio, luego acompañó a una mujer a su casa y un alguacil le disparó sin provocación. Brown fue tratado rápidamente por sus heridas y sacado en secreto de Cambridge. El único gran incendio no estalló hasta horas después, y su expansión se atribuye a la inacción deliberada de los departamentos de policía y bomberos de Cambridge, que tenían relaciones hostiles con la comunidad negra. [8] El jefe del departamento de policía de Cambridge, Brice Kinnamon, afirmó no obstante que la ciudad no tenía problemas raciales, que Brown era la "única" causa del desorden y que se trataba de "un intento comunista bien planificado de derrocar al gobierno". [9]