El Distrito Histórico Cheney Brothers fue un centro de la industria de la seda en Manchester, Connecticut , a finales del siglo XIX y principios del XX. El distrito de 175 acres (71 ha) incluye más de 275 edificios de fábricas, casas de trabajadores, iglesias, escuelas y mansiones de la familia Cheney. Estas estructuras representan la ciudad bien conservada de la empresa de fabricación de seda Cheney Brothers, la primera empresa de seda con sede en Estados Unidos que crió y procesó adecuadamente gusanos de seda y desarrolló las difíciles técnicas de hilado y tejido de seda. [2] [3] El área fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1978. [2] [4] [5]
El distrito de los hermanos Cheney abarca un área de 175 acres (71 ha) del sur de Manchester, delimitada aproximadamente al sur por la Interestatal 384 , al oeste por Fairfield Avenue, al norte por West, High, Laurel, Forest y Eldridge Streets, y al este por Chestnut y Spruce Streets. La pieza central del distrito es una colección de dieciséis edificios de molinos sobrevivientes, que en su mayoría dan a Pine y Elm Streets. Se trata casi todos de edificios de ladrillo, algunos de ellos bastante grandes, la mayoría de los cuales se construyeron entre 1880 y 1920. Las mansiones de la familia Cheney están ubicadas en un área de 70 acres (28 ha) al este de los molinos; se trata de un área similar a un parque que incluye 13 edificios principales, el más antiguo de los cuales es la Cheney Homestead original de la década de 1780, ahora un museo de casas históricas propiedad de la Sociedad Histórica de Manchester. Estas casas fueron construidas desde principios del siglo XIX hasta principios del siglo XX por varios miembros de la familia. Hay grandes grupos de viviendas para trabajadores de fábricas construidas por los Cheney al norte y al oeste del complejo de la fábrica, con un grupo más pequeño al este de la zona de la mansión. Se trata de estructuras de madera de uno o dos pisos de altura, la mayoría de ellas construidas en el siglo XIX. La arquitectura pública construida por los Cheney incluye un gran lugar social (Cheney Hall) en 177 Hartford Road, una estación de bomberos en 230 Pine Street, una planta de tratamiento de agua en 49 Cooper Hill Street y varias escuelas e iglesias. [4]
El negocio de procesamiento de seda de los Cheney comenzó en la década de 1830 con el cultivo de moreras , de las que se alimentaban los gusanos de seda, y se expandió en 1838 hasta convertirse en una operación de hilado de seda que se encontraba cerca de la propiedad familiar. En 1840, el mercado de las moreras se desplomó y muchos árboles se vieron afectados por una plaga. Los Cheney centraron sus esfuerzos comerciales en la hilatura en la década de 1840 y, a finales de esa década, dominaron el difícil proceso de tejer seda. En 1847, Frank Cheney desarrolló una máquina que aceleró significativamente el proceso de hilado. En la década de 1860, los hermanos Cheney eran líderes internacionales en el negocio. En el sur de Manchester, los Cheney practicaban lo que se denominó capitalismo de bienestar , con la intención de proporcionar un entorno de vida y trabajo integral para sus trabajadores. Cuando necesitaban mejorar el suministro de agua para sus fábricas, las instalaciones se utilizaban también para proporcionar agua a las zonas residenciales, y la compañía eléctrica de los Cheney también suministraba energía a un área mucho más grande que la fábrica. En terrenos donados por la empresa se construyeron iglesias, así como escuelas y otras instalaciones públicas. El negocio de la seda de los Cheney comenzó a decaer en la década de 1920 con la llegada de las fibras sintéticas, y se vio aún más afectado por la Gran Depresión. La empresa vendió sus servicios públicos y gran parte de sus viviendas. Los Cheney vendieron el negocio en 1954, que sigue funcionando a una escala mucho menor dentro del complejo fabril. [4]
El distrito fue designado Monumento Histórico Nacional y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978. [2] [1]
Las fábricas tuvieron un impacto cultural en Manchester. El escudo de la ciudad se centra en la seda y un equipo de béisbol local se llamó Silkworms . [6]
