La disputa de los bomberos del Reino Unido de 2002-2003 fue un período de huelga a nivel nacional que comenzó cuando el Sindicato de Bomberos (FBU) votó a favor de la huelga en un intento de asegurar mejores salarios. El FBU exigió un aumento salarial del 39 por ciento, lo que habría elevado el salario medio de un bombero a unas 30.000 libras esterlinas (equivalente a 61.642 libras esterlinas en 2023). Votó a sus miembros para una huelga a finales de 2002 y la acción industrial comenzó en noviembre. Fue la primera huelga de bomberos a nivel nacional en el Reino Unido desde 1977. [1] La huelga fue encabezada por el secretario general de la FBU, Andy Gilchrist . [2]
Las autoridades locales recomendaron un aumento salarial del 4%, mientras que una revisión independiente recomendó un 11%. El FBU rechazó ambas solicitudes, solicitando el 40%. El gobierno argumentó que esto podría resultar en salarios sustancialmente más altos en todo el sector público y aumentos de impuestos. [3] La Revisión Independiente del Servicio de Bomberos (conocida como "Revisión Bain") propuso aumentar los salarios, con la condición de que el servicio de bomberos fuera reformado y modernizado. Las recomendaciones incluyeron mejorar el liderazgo del servicio de bomberos, fomentar relaciones más estrechas con los gobiernos central y local y brindar capacitación paramédica a los bomberos. [4] [5] [6]
La última huelga de bomberos a nivel nacional se produjo entre 1977 y principios de 1978, meses antes del Invierno del Descontento . Esta también fue una disputa sobre el salario de los bomberos, con el FBU exigiendo un aumento salarial del 30% sobre un aumento recomendado del 10%, y resultó en el despliegue de las fuerzas armadas para cubrir a los bomberos en huelga. La huelga terminó después de dos meses, cuando el FBU finalmente aceptó el aumento salarial del 10%, habiendo perdido el respaldo del Congreso de Sindicatos y el apoyo del público. [7]
Las primeras semanas de la acción planificada se pospusieron mientras se llevaban a cabo las negociaciones. El primer período, una huelga de dos días, comenzó a las 18:00 horas GMT del miércoles 13 de noviembre y finalizó a las 18:00 horas del viernes 15 de noviembre. En el caso de que no se pudiera lograr la reconciliación, se planearon nuevas acciones industriales. [8]
Las fuerzas armadas proporcionaron cobertura de emergencia durante el ataque activando la Operación Fresco , utilizando los camiones de bomberos Bedford RLHZ ' Green Goddess ', producidos originalmente para el Servicio de Bomberos Auxiliares para su uso después de un ataque nuclear en el Reino Unido, así como un puñado de electrodomésticos modernos. mantenido en reserva. [9] Las fuerzas armadas también desplegaron equipos de rescate con pequeños aparatos respiratorios (BART) y equipos de apoyo a equipos de rescate (REST) encabezados por bomberos profesionales de la RAF y atendidos por miembros especialmente capacitados de los tres servicios. [10] Los agentes de policía escoltaron al personal de las fuerzas armadas que acudió a las llamadas de emergencia; El viceprimer ministro John Prescott fue criticado por hipocresía por miembros del FBU por ofrecer mayores pagos de horas extras a los agentes de policía y al personal de las fuerzas armadas que realizaban estas tareas. [11]
Cada lado atribuyó toda la responsabilidad al otro; El FBU dijo que la causa de la huelga fue el incumplimiento de sus demandas por parte de sus empleadores. El primer ministro Tony Blair criticó el ataque calificándolo de "incorrecto y peligroso" y advirtió al FBU que se podrían perder vidas si los servicios de emergencia no respondían rápidamente. [12] Se desplegaron 19.000 efectivos de las fuerzas armadas para cubrir a los bomberos en huelga, y se temió que el despliegue afectaría la intervención de las fuerzas británicas en la próxima invasión de Irak . [1] [13] Hubo numerosos ejemplos [ especifique ] de bomberos en huelga que respondieron a llamadas de emergencia desde el piquete y varios rescates se realizaron de esta manera. [14] [9]
Las primeras semanas de la acción planificada se pospusieron mientras se llevaban a cabo las negociaciones. El FBU rechazó una oferta que ascendería al 11 por ciento en dos años de un organismo de revisión encabezado por Sir George Bain y no estaba dispuesto a aceptar reformas en sus condiciones laborales. [15] [16] El FBU fue ampliamente criticado [ ¿por quién? ] por su demanda inicial de un aumento salarial del 40 por ciento tanto para los bomberos como para los trabajadores de apoyo; de hecho, se negó a abandonar esta demanda a pesar de la creciente inquietud pública respecto a la postura del FBU. [ cita necesaria ]
El 19 de marzo de 2003, los dirigentes del FBU y los negociadores de los empleadores de las autoridades locales llegaron a un acuerdo provisional basado en un acuerdo salarial de tres años y en el entendimiento de que las medidas de modernización estarían sujetas a algún tipo de negociación local. Sin embargo, los representantes locales del FBU rechazaron la propuesta al día siguiente. [14] [5] [17] El 20 de marzo de 2003, Paul Woolstenholmes, un funcionario del FBU en Suffolk creó un partido político, Bomberos contra los recortes . [18] Sin embargo, esto no se desarrolló, con sólo un puñado de candidatos disputando escaños en Suffolk Coastal , [19] East Renfrewshire [20] y South Ayrshire . [21]
El 12 de junio de 2003, en una conferencia del FBU en Glasgow, el conflicto terminó cuando los bomberos aceptaron un acuerdo salarial del 16% durante tres años vinculado a cambios en las condiciones laborales. Los delegados calificaron el acuerdo como una decepción, y algunos votaron a favor del acuerdo salarial para evitar que el gobierno les impusiera uno. [22] [23]
Las tensiones volvieron a aumentar en 2004, cuando el FBU y los empleadores de las autoridades locales se enfrentaron sobre si se estaba cumpliendo el acuerdo alcanzado en 2003. [24] Se llevaron a cabo huelgas no oficiales en algunas brigadas de bomberos [25] y se preparó nuevamente personal militar para cubrir a los bomberos en huelga, [26] [27] sin embargo, esta ronda de negociaciones se resolvió sin recurrir a una acción industrial en agosto de ese año. [28] [29]
El descontento con la dirección del FBU después de estas disputas llevó a que Andy Gilchrist fuera destituido de su cargo por los miembros del sindicato en 2005, siendo reemplazado por Matt Wrack . [30] [31] [32]
Los miembros regionales del FBU en cuerpos de bomberos individuales llevarían a cabo otras huelgas y paros laborales a menor escala. 5.500 bomberos de la Brigada de Bomberos de Londres se declararon en huelga durante dos noches en 2010 en una disputa sobre nuevos contratos. [33] [34] Posteriormente, la FBU canceló una tercera huelga de 47 horas en Bonfire Night , [35] mientras que los contratistas privados que operaban los 27 camiones de bomberos disponibles durante la huelga se quejaron de intimidación por parte de los bomberos que realizaban piquetes. [36] Dos bomberos en huelga resultaron heridos en incidentes separados de atropello y fuga fuera de sus estaciones de bomberos, y un bombero fue alcanzado por un camión de bomberos, lo que resultó en dos arrestos. [37]
Los anticuados camiones de bomberos Bedford RLHZ ' Green Goddess ' empleados por las fuerzas armadas fueron criticados por su falta de velocidad, capacidad de agua y equipamiento moderno durante toda la huelga. La legislación posterior introducida después de la huelga exigiría que los cuerpos de bomberos en huelga pusieran sus camiones de bomberos a disposición de las fuerzas armadas, haciendo que los aparatos de la 'Diosa Verde' fueran redundantes; La flota de más de 1.000 electrodomésticos comenzó a venderse en 2005, y muchos electrodomésticos de la 'Diosa Verde' se vendieron a países en desarrollo. [38] [39] [40]
