Los evangelios cristianos de Marcos y Mateo dicen que, después de la Ascensión de Jesús , sus apóstoles "salieron y predicaron por todas partes". Esto se describe en Marcos 16 versículos 19 y 20, [1] y Mateo 28 versículos 19 y 20. [2] Según una tradición mencionada por Eusebio , se dispersaron a distintas partes del mundo. En la Edad Media se celebraba una fiesta litúrgica de la Dispersión de los Apóstoles para conmemorar su trabajo misionero y la fundación de las sedes apostólicas . Esta fiesta anual se celebraba el 15 de julio y se consideraba una doble mayor .
Los Hechos de los Apóstoles , la secuela canónica del Evangelio de Lucas , describen la dispersión como ocurriendo un tiempo sustancial después de la ascensión, con el ministerio permaneciendo primero en Jerusalén y extendiéndose desde allí a partir de la conversión del eunuco etíope .
Según el Libro 3 de la Historia de la Iglesia de Eusebio :
Mientras tanto, los santos apóstoles y discípulos de nuestro Salvador se dispersaron por todo el mundo. Según la tradición, a Tomás le correspondió la tierra de Partia como campo de trabajo, a Andrés la de Escitia y a Juan el de Asia, que, después de vivir algún tiempo allí, murió en Éfeso. Parece que Pedro predicó en el Ponto, Galacia, Bitinia, Capadocia y Asia a los judíos de la dispersión. Y, finalmente, cuando llegó a Roma, fue crucificado cabeza abajo, porque había pedido poder sufrir de esa manera. ¿Qué hay que decir de Pablo, que predicó el Evangelio de Cristo desde Jerusalén hasta el Ilírico y después sufrió el martirio en Roma bajo el gobierno de Nerón? Estos hechos los relata Orígenes en el tercer volumen de su Comentario sobre el Génesis. [3]
Arthur Cushman McGiffert comenta:
Según Lipsius , las leyendas sobre los trabajos de los apóstoles en varios países estaban originalmente conectadas con la de su separación en Jerusalén, que es tan antigua como el siglo II. Pero esta separación fue puesta en varias fechas por diferentes tradiciones, variando desde inmediatamente después de la Ascensión hasta veinticuatro años después. Un libro perdido, mencionado por el Decretum Gelasii como Liber qui appellatus sortes Apostolorum apocryphus , muy probablemente contenía la tradición original y un relato del destino de los apóstoles, y probablemente era de origen gnóstico o maniqueo . Los esfuerzos por derivar de las diversas tradiciones cualquier detalle confiable sobre los apóstoles mismos es casi completamente vano. Las diversas tradiciones no sólo asignan diferentes campos de trabajo a los diferentes apóstoles, sino que también dan diferentes listas de los apóstoles mismos. Véase el artículo de Lipsius sobre los Hechos Apócrifos de los Apóstoles en Smith y Wace's Dict. of Christ. Biog. I. p. 17 sqq. Los Evangelios apócrifos, Hechos, Apocalipsis, etc. , que se conservan están traducidos en los Padres antenicenos , vol. VIII, pág. 361 ss. Lipsio afirma que, según la forma más antigua de la tradición, los apóstoles se dividían en tres grupos: primero, Pedro y Andrés, Mateo y Bartolomé, de quienes se decía que habían predicado en la región del Mar Negro ; segundo, Tomás, Tadeo y Simeón, el cananeo, en Partia ; tercero, Juan y Felipe, en Asia Menor . [3]
Baronio consideró que la ocasión de esta dispersión de los Apóstoles fue el asesinato de Santiago, hijo de Zebedeo, y la partida de Pedro "a otro lugar", [4] opinión rechazada por Friedrich Spanheim. [5]
El primer vestigio de la fiesta litúrgica de la Dispersión de los Apóstoles aparece en la secuencia, indudablemente auténtica, compuesta para ella por un tal Godescalc (fallecido en 1098) mientras era monje en Limburgo del Haardt ; también introdujo esta fiesta en Aquisgrán , cuando era preboste de la Iglesia de Nuestra Señora. [6] Godescalc era un seguidor de Enrique IV y es probable que introdujera esta fiesta en la Iglesia de Nuestra Señora como un medio de propaganda contra el Papa Gregorio VII , con quien Enrique estuvo en rivalidad directa durante la Controversia de las Investiduras . [7]
La fiesta es mencionada a continuación por Guillermo Durandus , obispo de Mende (Rationale Div. Off. 7.15) en la segunda mitad del siglo XIII. Bajo el título, "Dimissio", "Dispersio", o "Divisio Apostolorum" se celebró durante la Edad Media en Francia, España, Italia, los Países Bajos y también al menos en el norte de Alemania. También se menciona en el "Orden de Servicio para el Monasterio de San Gall " que data de 1583 como fiesta "duplex minus" . [8] El objeto de la fiesta (así Godescalcus) era conmemorar la partida (dispersión) de los Apóstoles de Jerusalén a varias partes del mundo, quizás unos catorce años después de la Ascensión de Jesús , presumiblemente después de la Gran Comisión (Marcos 16:14-20, Mateo 28: 18-20 ) . Según Durandus, algunos de sus contemporáneos honraron en esta fiesta de la "Divisio Apostolorum" la división (apócrifa) de las reliquias (cuerpos) de San Pedro y San Pablo por San Silvestre . [6]
En 1909, según el artículo de Frederick Holweck publicado ese año en el volumen 5 de la Enciclopedia Católica , la fiesta todavía se celebraba con solemnidad por algunas sociedades misioneras , en Alemania y Polonia, también en algunas diócesis inglesas y francesas y en los Estados Unidos por las provincias eclesiásticas de San Luis , Chicago , Milwaukee , Dubuque y Santa Fé . [6]
La fiesta no fue incluida en el calendario tridentino ni en ninguna revisión posterior del Calendario Romano General .
El Oficio propio de esta fiesta se relega al "Pro Aliquibus Locis" o "Para los demás lugares". La fiesta se celebra en algunos lugares el 15 de julio, titulada "La División de los Apóstoles" con un rango de Doble. La rúbrica se toma del Oficio Común, excepto los Nocturnos propios de Maitines y la siguiente Oración que se recita durante todo ese día:
Oh Dios, que te dignaste darnos a conocer tu Nombre por medio de tus benditos Apóstoles, concédenos la gracia de honrar su gloria eterna con nuestro propio progreso y, con el mismo honor, también el progreso. Por nuestro Señor. [9]