" Discurso ocasional sobre la cuestión negra " es un ensayo del ensayista escocés Thomas Carlyle . Fue publicado por primera vez de forma anónima en la revista Fraser's Magazine para Town and Country de Londres en diciembre de 1849, [1] y fue revisado y reimpreso en 1853 como un panfleto titulado " Discurso ocasional sobre la cuestión negra ". [2] El ensayo fue la chispa de un debate entre Carlyle y John Stuart Mill . [3] Fue en este ensayo donde Carlyle introdujo por primera vez la frase " la ciencia lúgubre " para caracterizar el campo de la economía . [4]
El artículo comenzó como un trabajo de abogado del diablo con el objetivo de desafiar lo que Carlyle percibía como un movimiento hipócrita para la abolición de la esclavitud en Gran Bretaña . Aunque el comercio de esclavos había sido abolido en 1807 , y la esclavitud en el Imperio Británico en 1833 , naciones como Estados Unidos , Cuba y Brasil continuaron permitiendo legalmente la esclavitud. En su publicación original, Carlyle lo presentó como un discurso "pronunciado por no sabemos quién" escrito por un reportero poco confiable con el nombre de "Phelin M'Quirk" (el ficticio "Reportero Fugitivo"). El manuscrito supuestamente fue vendido al editor por la casera de M'Quirk a cambio del alquiler impago; lo encontró tirado en su habitación después de que él se escapó.
En su publicación de 1849, un orador ficticio hace varios comentarios controvertidos que van desde comentarios despectivos sobre la apariencia y la inteligencia de las personas negras hasta soluciones alternativas radicales al problema de la esclavitud. Estas opiniones probablemente las había recopilado de sus amigos proesclavistas , incluidos varios que habían pasado un tiempo en las Indias Occidentales , como su amigo y compatriota escocés John Sterling , todas fusionadas en una sola. El orador sugiere que las condiciones en la mayoría de los barcos de esclavos no son tan terribles como se ha informado ampliamente, y que muchos otros países todavía están involucrados en el comercio de esclavos, y que tratar de detener el comercio sería imposible. Además, propone que en lugar de simplemente liberar a los esclavos, en un mundo del que tienen poco conocimiento, los esclavistas deberían estar obligados a cuidarlos como miembros de sus familias, cuidándolos hasta la vejez.
Durante el discurso que pronunció ante el público, M'Quirk relata que algunos miembros de la audiencia se levantaron y se marcharon disgustados, lo que sugiere que Carlyle esperaba que se recibiera el ensayo. Tal como esperaba, el trabajo recibió una desaprobación generalizada y, en la mente de muchas personas [ ¿como quiénes? ], la reputación de Carlyle quedó manchada para siempre. Los amigos más cercanos de Carlyle lo criticaron por su postura, pero en lugar de dar marcha atrás, se volvió contrario y se aisló. En publicaciones posteriores, el marco de M'Quirk se omitió por completo y Carlyle expresó las opiniones como si fueran suyas. [ cita requerida ]
La respuesta de John Stuart Mill , en el siguiente número de Fraser's Magazine , bajo el título "La cuestión negra", también se publicó de forma anónima. [5] Mill criticó la visión de Carlyle sobre la naturaleza humana, los pobres y la complicidad de la estructura de poder existente en la desigualdad social entre los ricos. Sostuvo que cualquier acción supuestamente contraproducente se explica por la opresión de clase . [6]
