La Ley de Mejora de Viviendas de Artesanos y Trabajadores de 1875 ( 38 y 39 Vict. c. 36) o Ley Cross fue una ley del Parlamento del Reino Unido diseñada por Richard Cross , Ministro del Interior durante el segundo Gobierno conservador del Primer Ministro Benjamin Disraeli , que implicaba permitir a los ayuntamientos comprar zonas de viviendas precarias para limpiarlas y luego reconstruirlas. Formaba parte de la iniciativa de reforma social de Disraeli destinada a la "elevación del pueblo" (la clase trabajadora ), una política declarada en sus discursos de 1872 en Manchester y Crystal Palace , y asociada a su doctrina del conservadurismo de una nación . Además, personas clave, como la filántropa Octavia Hill , ayudaron a presionar al gobierno para que aprobara la ley.
Considerada como una de las leyes más significativas de la administración de Disraeli (él dijo que era su "medida principal"), la ley fue un ejemplo clásico de legislación permisiva que tipificó la política social de Disraeli . Los ayuntamientos no estaban obligados a tomar medidas y, debido al evidente coste que implicaba, pocos lo hicieron. De hecho, en 1881, sólo 10 de las 87 ciudades de Inglaterra y Gales utilizaron sus poderes permitidos. La reurbanización más notable se produjo en Birmingham bajo el destacado y radical miembro liberal del Parlamento , Joseph Chamberlain , fundador de la Federación Nacional Liberal . Allí, condujo a la creación de Corporation Street ; en general, sin embargo, resultó ineficaz.
La ley era permisiva, principalmente para la protección de los derechos de propiedad. Muchos pensaban que la ley violaba esos derechos, incluidos muchos dentro del partido, que presionaron a Richard Cross para que no la hiciera obligatoria. También puede haber sido vista como un ataque a los terratenientes, los votantes conservadores tradicionales. Además, se aprobó en una época en la que el gobierno adoptó una actitud predominantemente de laissez-faire en política. Disraeli proclamó en junio de 1875: "La legislación permisiva es característica de un pueblo libre". [2]