La Directiva 96/71/CE sobre el desplazamiento de trabajadores es una directiva de la UE relativa a la libre circulación de trabajadores dentro de la Unión Europea . Establece una excepción al Convenio sobre la ley aplicable a las obligaciones contractuales de 1980 , que normalmente exige que los trabajadores estén protegidos por la ley del Estado miembro en el que trabajan.
Tras una controvertida serie de decisiones del Tribunal de Justicia de la Unión Europea , la Directiva ha sido objeto de críticas por reducir los derechos de los trabajadores desplazados y socavar los derechos de los trabajadores de su país de origen.
La Directiva pretende aclarar la competencia entre las normas que rigen las relaciones laborales en el país de origen del empleador y el país en el que se lleva a cabo el trabajo (pero en el que el personal no tiene su base habitual) en el caso de que el empleador envíe a su personal al extranjero para un proyecto (desplazamiento). Si las leyes del país en el que se lleva a cabo el trabajo se aplicaran incluso para estancias cortas, una empresa que quisiera ofrecer sus servicios en toda la UE tendría que conocer 27 conjuntos de normas diferentes, lo que supondría una carga, en particular para las PYME, que las disuadiría de aprovechar el mercado interior de la UE. Para contrarrestar este fenómeno, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha desarrollado un mecanismo de equilibrio basado en el Tratado que determina qué normas del país se aplican en una situación determinada. Sin embargo, este enfoque caso por caso genera una inseguridad jurídica que se aborda en la presente Directiva.
Para proteger a los trabajadores de un país de la UE que son enviados por su empleador a realizar trabajos en otro país de forma temporal, [1] la Directiva establece que se debe respetar un «núcleo estricto» de normas del país de acogida (país de destino). La Directiva se adoptó por primera vez en 1996. [2]
La Directiva se aplica cuando:
El Estado miembro que acoge a un trabajador desplazado debe garantizar que esté protegido por las normas mínimas del artículo 3(1). Estas son:
Sin embargo, este conjunto limitado de derechos también debe interpretarse en el contexto del artículo 56 del TFUE (antiguo artículo 49 del TCE ) sobre la libertad de establecimiento , y también el derecho a la libertad de asociación en virtud del artículo 11 del Convenio Europeo de Derechos Humanos y la Directiva de la UE sobre igualdad racial . En este contexto existe el mecanismo antes mencionado de "restricciones justificadas para la protección de necesidades esenciales de interés general", que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha desarrollado sobre la base del Tratado. Cuando la Directiva no se aplica, este mecanismo sigue siendo decisivo.
En 2007, el Tribunal de Justicia Europeo decidió dictar dos sentencias cuyo efecto parecía sugerir que los empleadores sólo están obligados a pagar a sus trabajadores el salario que recibirían en su país de origen, siempre que éste coincida con los salarios mínimos y las condiciones de trabajo del país al que son destinados.
La Directiva cobró importancia durante las huelgas de 2009 en la refinería de petróleo de Lindsey , después de que los trabajadores británicos de dicha refinería , situada en North Killingholme (North Lincolnshire) , denunciaran que estaban siendo perjudicados por la mano de obra extranjera cualificada cuando el contratista de construcción italiano IREM designó a varios cientos de contratistas europeos (principalmente italianos y portugueses) en la obra en un momento de alto desempleo en la economía local y mundial. [4] [5] [6] Sin embargo, esta cuestión no se aborda en la Directiva. Se trata del derecho a la libre circulación de servicios en sí, que se aborda directamente en el propio Tratado, ya que el contratista deseaba utilizar su propio personal en lugar de contratar subcontratistas externos.
La profesora Michelle Everson [7] de Birkbeck, Universidad de Londres , en un artículo publicado en The Guardian [8], señaló en su momento un posible conflicto entre el artículo 56 del TFUE y el artículo 45 del TFUE a la luz de las decisiones del Tribunal de Justicia de la Unión Europea . Las decisiones en cuestión, que se referían a la Directiva sobre el desplazamiento de trabajadores, implicaban que los proveedores de servicios solo tenían que cumplir con los aspectos esenciales, como el salario mínimo y la salud y la seguridad, en virtud del artículo 56, mientras que las organizaciones establecidas están obligadas, en virtud del artículo 45 del TFUE, a cumplir con otros asuntos, como los convenios colectivos .