Dipsacus fullonum , sin. Dipsacus sylvestris , es una especie de planta con flores conocida con los nombres comunes de cardencha silvestre o cardencha de batán , aunque este último nombre se aplica generalmente a la variedad cultivada D. fullonum var. sativus . [2] Es originaria de Eurasia y el norte de África, pero se la conoce en América, el sur de África, Australia y Nueva Zelanda como especie introducida .
Es una planta herbácea bienal (raramente una planta perenne de vida corta ) que crece hasta 1–2,5 metros (3,3–8,2 pies) de altura. La inflorescencia es una disposición cilíndrica de flores de lavanda que se secan en un cono de brácteas duras con puntas espinosas . Puede tener 10 centímetros (3,9 pulgadas) de largo. La inflorescencia seca de un cultivar se utilizó históricamente en la fabricación de textiles como una herramienta para batanes .
El nombre del género se deriva de la palabra que significa sed y hace referencia a la formación en forma de copa que se forma cuando las hojas sésiles se unen en el tallo. El agua de lluvia puede acumularse en este receptáculo; esto puede cumplir la función de evitar que los insectos chupadores de savia, como los pulgones, trepen por el tallo. La forma de la hoja es lanceolada, de 20 a 40 centímetros (7,9 a 15,7 pulgadas) de largo y 3 a 6 centímetros (1,2 a 2,4 pulgadas) de ancho, con una hilera de pequeñas espinas en la parte inferior de la nervadura central.
Las cardenchas se identifican fácilmente por su tallo y hojas espinosas, y la inflorescencia de flores de color púrpura, rosa oscuro o lavanda que forman una cabeza en el extremo del tallo o los tallos. La inflorescencia es ovoide, de 4 a 10 centímetros (1,6 a 3,9 pulgadas) de largo y 3 a 5 centímetros (1,2 a 2,0 pulgadas) de ancho, con un verticilo basal de brácteas espinosas. Las primeras flores comienzan a abrirse en un cinturón alrededor de la mitad de la cabeza floral esférica u ovalada, y luego se abren secuencialmente hacia la parte superior e inferior, formando dos cinturones estrechos a medida que avanza la floración. La cabeza seca persiste después, con las semillas pequeñas (4 a 6 milímetros o 0,16 a 0,24 pulgadas) que maduran a mediados de otoño.
La carnivoría de los cardones fue analizada por Francis Darwin (hijo de Charles Darwin ) en un artículo publicado en la Royal Society . [3] [4] Los intentos contemporáneos de replicar los experimentos de Darwin con el cardencho común continúan alimentando el debate sobre si el Dipsacus es o no verdaderamente carnívoro. Un estudio de 2011 reveló un aumento en la producción de semillas (pero no en la altura) en función tanto de la cantidad como de la naturaleza de la suplementación animal introducida, mientras que los experimentos de 2019 sugirieron que el aumento en la producción de semillas era una respuesta a las malas condiciones del suelo en lugar de una prueba de protocarnivoría. [5] [6]
Las semillas son un importante recurso alimenticio invernal para algunas aves , en particular el jilguero europeo . Las cardenchas se suelen cultivar en jardines y se fomenta su cultivo en algunas reservas naturales para atraerlas. [7]
El cardón del batanero (el grupo de cultivares Dipsacus fullonum Sativus Group; sin. D. sativus ) se usaba antiguamente ampliamente en el procesamiento textil , proporcionando un peine natural para limpiar, alinear y levantar la siesta de las telas, particularmente de la lana (es decir, 'abatanamiento'). [8] [9] Se diferencia del tipo silvestre en que tiene espinas más gruesas y algo curvadas en las cabezas de las semillas. Las cabezas de flores secas se sujetaban a husos, ruedas o cilindros, a veces llamados marcos de cardón, para levantar la siesta de las telas (es decir, para cardar las fibras). [10] En el siglo XX, los cardones fueron reemplazados en gran medida por tarjetas de metal , que se podían hacer uniformes y no requieren un reemplazo constante a medida que se desgastan las cabezas de los cardones. Sin embargo, algunas personas que tejen lana todavía prefieren usar cardones para levantar la siesta, afirmando que el resultado es mejor; en particular, si una carda encuentra una resistencia seria en la tela, se romperá, mientras que una herramienta de metal rasgaría la tela.
Las cardenchas también se cultivan ocasionalmente como plantas ornamentales y las cabezas secas se utilizan en floristería .
La carda se ha naturalizado en muchas regiones alejadas de su área de distribución nativa, en parte debido a la importación de carda para el procesamiento de textiles y en parte porque sus semillas son un contaminante mezclado con las semillas de los cultivos. A veces puede convertirse en una maleza nociva fuera de su área de distribución nativa. Forma grandes monocultivos (desplazando a otras especies) en las áreas que invade que tienen climas favorables y ninguna de las especies que se alimentan de ella en su área de distribución nativa.
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En Eslovaquia, entre 2003 y 2004 , se probaron dos polillas potencialmente útiles para el control biológico (después de la identificación de siete insectos asociados con la planta), incluida la monófaga Endothenia gentianaeana . Se logró criar a E. gentianaeana en grandes cantidades y se encontró su presencia en casi el 100 % de las plantas de cardencha estudiadas en Eslovaquia; la segunda polilla, Cochylis roseana, no fue atacada por avispas parásitas locales con tanta frecuencia como Endothenia gentianaeana y causó un alto nivel de daños. [11] El USDA no ha aprobado la introducción de ninguna de estas polillas hasta 2018.
