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El Diploma de Octubre fue una constitución del Imperio austríaco adoptada por el emperador Francisco José de Habsburgo el 20 de octubre de 1860. El Diploma fue escrito por el Ministro del Interior, Agenor Gołuchowski . Intentó aumentar el poder de los nobles conservadores dándoles más poder sobre sus propias tierras mediante un programa de federalismo aristocrático. Esta política fue un fracaso casi desde el principio, y Francisco José se vio obligado a hacer más concesiones en la Patente de febrero de 1861. Aun así, los historiadores han argumentado que el Diploma de octubre inició el período "constitucional" del imperio. [1]
En 1860, Francisco José y el Imperio austríaco de los Habsburgo estaban "amenazados por una crisis de existencia". [2] 1856 había comenzado un período de aislamiento diplomático tras la derrota de Rusia , un aliado clave de Austria, en la Guerra de Crimea . La segunda guerra de independencia italiana había terminado en 1859 con una derrota austríaca a manos de Napoleón III , y Francisco José se vio obligado a ceder Lombardía a los franceses. Estas pérdidas empeoraron el ya débil estado de la economía austriaca y expusieron las debilidades de la burocracia del imperio. Tanto los liberales como los conservadores estaban ansiosos por realizar reformas después de una década de gobierno casi absolutista, mientras que los húngaros y los checos querían una mayor autonomía sobre sus propios asuntos.
En marzo de 1860, Francisco José pidió al Parlamento Imperial, o Reichsrat, que asesorara al emperador en cuestiones de reforma. El Reichsrat, compuesto casi en su totalidad por aristócratas conservadores, recomendó naturalmente una reconstrucción del imperio basada en los principios del federalismo aristocrático. Francisco José ignoró su informe, pero a finales de año adoptaría los principios del federalismo aristocrático en su propio documento.
Fueron las realidades de la política exterior las que llevaron al emperador a adoptar las ideas de los conservadores. Esperaba establecer una Santa Alianza con el zar Alejandro II de Rusia y el rey Guillermo I de Prusia y creía que una política interna fuertemente conservadora sería una ventaja en las próximas negociaciones. Exigió que se redactara una constitución en el plazo de una semana y estableció los principios generales del documento durante una parada de tren camino a la conferencia.
El historiador AJP Taylor calificó el Diploma como una victoria para la antigua nobleza conservadora. El gobierno de los Habsburgo se reorganizó sobre una base federal y las dietas provinciales recibieron el poder de aprobar leyes en cooperación con el Emperador y el Reichsrat . En una concesión a los liberales, el número de miembros del Reichsrat aumentó en más de cien nuevos miembros. Sin embargo, el Diploma pedía que el Reichsrat se reuniera con muy poca frecuencia y su jurisdicción cubría sólo una parte del imperio. Las dietas provinciales estaban repletas de aristocracia terrateniente , dándoles así un poder más directo sobre sus propias tierras. A Hungría se le otorgó un estatus especial en el Reichsrat a través de una disposición que exigía que los delegados no húngaros se reunieran por separado del resto del organismo para discutir asuntos no húngaros. Sin embargo, esto estuvo muy lejos del deseo de los líderes húngaros de una mayor autonomía y reconocimiento.
Casi inmediatamente después de aprobar el Diploma, quedó claro que no duraría mucho. Las finanzas del imperio continuaron fracasando, lo que demuestra aún más las debilidades de la actual administración. Prusia y la Confederación Alemana comenzaron a sentir una debilidad en la monarquía que podía ser explotada, mientras que los húngaros estaban furiosos por las pocas reformas que se les habían dado. Además, el zar desaprobó otorgar una Constitución Federal a Galicia . [3]
Al final, fueron los liberales alemanes quienes finalmente lograron efectuar el cambio. Estos liberales constituían un número sustancial de los burócratas más poderosos y, aunque a menudo se oponían al emperador, apoyaban un Estado centralizado fuerte en lugar de uno débil y federalizado. Gracias a su influencia, el emperador fue presionado para que nombrara al liberal Anton von Schmerling como Secretario de Estado en diciembre. Von Schmerling reescribió el Diploma de Octubre y, en febrero de 1861, el emperador adoptó la Patente de Febrero .