Godavaya o Godawaya es una pequeña aldea de pescadores ubicada en la desembocadura del río Walawe , entre Ambalantota y Hambantota en el distrito de Hambantota en el sur de Sri Lanka .
Su nombre, Goda Pavata Pattana o Gota Pabbata Pattana (que significa "pequeño puerto de roca"), se debe a una enorme roca que domina el océano Índico , al pie de la cual se encuentra. La ciudad portuaria original fue un centro de distribución de la Ruta Marítima de la Seda desde al menos el siglo II d. C.
Ha sido objeto de extensas excavaciones por arqueólogos alemanes y de Sri Lanka desde 1994.
Godavaya también es un santuario de vida silvestre . La playa es importante para la anidación de tortugas laúd .
La zona de Godavaya ha estado habitada durante unos 7000 años. En agosto de 2008, se descubrió un esqueleto humano que data del 3000-5000 a. C. ( aún no se ha realizado la datación por carbono ) en una cantera de piedra abandonada de Godavaya, junto con herramientas de hueso animal y piedra . En honor al descubridor del sitio, el arqueólogo alemán Oliver Kessler, los esqueletos fueron llamados Olli 1 -3. [1]
El asentamiento de Goda Pavata Pattana se encuentra enclavado en la península entre el puerto interior del río Walawe y el puerto marítimo de la bahía de Godavaya. El comercio era un componente importante de la economía de la antigua Sri Lanka y Godavaya era un importante asentamiento marítimo que servía a Tissamaharama y Ridiyagama en el reino de Ruhuna . [2]
El puerto de Godavaya probablemente es anterior a una inscripción en escritura Brahmi del rey del siglo II Gamani Abaya , probablemente Gajabahu I , que establece que los derechos de aduana obtenidos allí se dedicaban al monasterio budista , el Godapavata Vihara . [3] [4]
Sin embargo, en el capítulo del Mahawamsa sobre 'Los 12 reyes', se afirma que el vihara en Gotapabbata fue uno de los siete monasterios que Mahallaka Naga construyó después de la muerte de su yerno Gajabahu. [5]
En la antigüedad, Sri Lanka exportaba granates de color rojo oscuro , que se han encontrado como objetos funerarios en muchas tumbas europeas del período medieval temprano . Investigaciones recientes revelan que la mayoría de esos granates provenían de la India y Sri Lanka. Godavaya tenía fácil acceso a través del río Walawe a la zona de extracción de gemas de la cuenca de Walawe, que es una fuente de granates. [6]
Hasta el siglo VI, Godavaya fue un importante puerto de tránsito. Los barcos que transportaban mercancías desde Occidente intercambiaban productos con los barcos de China que transportaban seda . Por lo tanto, los barcos no necesitaban ir más allá de Godavaya. Los artículos comerciales en la ruta de navegación del río Walawe y en las rutas terrestres también se intercambiaban allí. [6]
Godavaya fue el puerto marítimo de la capital medieval (siglo XI) del sur, Maha Nagakula, que se encontraba sobre el río Walawe. [7]
A partir de 1994, un equipo de arqueólogos alemanes de la Universidad de Bonn dirigido por el difunto Prof. Dr. Helmut Roth, el Dr. Udo Recker (1994-1996) y Oliver Kessler MA (1997 en adelante) llevaron a cabo excavaciones conjuntas en Godavaya con el Departamento Arqueológico de Sri Lanka , bajo la dirección general del Dr. WH Wijeyapala y el Instituto Arqueológico Alemán (DAI). Desenterró evidencia para demostrar la importancia de Godavaya en la Ruta de la Seda marítima , revelando conexiones desde China en el este hasta el Mar Rojo y Europa en el oeste. [6]
Entre los hallazgos se encuentran:
Encima de la roca que domina toda la zona se encuentra el monasterio, el Gota Pabbatha Rajamaha Vihara , que había sido un centro religioso y administrativo desde el reinado del rey Gajabahu I. La inscripción Brahmi en una roca junto a la antigua sala del santuario es única, siendo la única evidencia de la transferencia de derechos de aduana a un monasterio en el mundo del Océano Índico en ese período. [2]
Normalmente, sólo el rey podía recaudar impuestos. En Godavaya, los impuestos se donaban al templo para su mantenimiento. [6]
El área del monasterio fue excavada por un equipo dirigido por Oliver Kessler, quien descubrió una antigua casa de imágenes elevada (Buddhu gedera) y una sala capitular (Dharma salawa) en el lado oeste del monasterio. Encontraron una estatua de Buda de pie de unos 3,50 metros de altura y dos estatuas de Bodhisattva de unos 1,80 metros de altura cada una. Los rastros de coloración resistente a la intemperie , cuyo origen no está claro, son evidencia de que las estatuas datan de un período anterior al siglo VIII. [6]
El equipo encontró un edificio de oficinas de aduanas, decorado con adornos que mostraban a un elefante colocando su trompa sobre flores de loto . Se utilizaban sellos de arcilla con el emblema de un león para sellar las mercancías y la carga como prueba de que se habían pagado los derechos de aduana. [6]
También se descubrió una cantera. Un gran pilar cubierto con numerosas marcas de perforación que datan del período medio de Anuradhapura , antes del siglo V, se encuentra frente a la enorme roca, cerca del océano. [6]
A finales de 2008, una búsqueda submarina en los mares que rodean Godavaya, llevada a cabo por el Fondo Cultural Central, reveló el naufragio de un barco, posiblemente datado del siglo II a. C.-siglo I d. C. Junto con el barco se encontraron cerámicas negras y rojas , que datan del siglo II a. C. al siglo IV, junto con un trono de piedra y arcilla coloreada para hacer tejas pintadas . [8]
Godavaya es el hogar de cinco de las siete especies de tortugas marinas del mundo : tortuga carey , tortuga laúd , tortuga verde , tortuga boba y tortuga golfina , todas ellas amenazadas. [9] Se ha propuesto que las tortugas laúd de Sri Lanka y las islas Nicobar forman una subpoblación del océano Índico separada y genéticamente distinta. [10] La playa de Godavaya es posiblemente la mejor playa de anidación de tortugas laúd de la isla, [11] con la mayor población anidadora. [12]
El 10 de mayo de 2006 , el Gobierno de Sri Lanka declaró un tramo de 3,85 kilómetros de la playa de Godavaya como santuario de vida silvestre («Santuario de Godavaya») en virtud de la Ordenanza de Protección de la Fauna y la Flora . Se extiende 500 metros dentro del mar y 100 metros desde el nivel de la marea alta hasta la tierra. [13]
El límite marítimo incluye el hábitat acuático de las tortugas (principalmente arrecifes de coral donde se alimentan y descansan), mientras que el límite terrestre envuelve su hábitat de anidación terrestre. [11]
Cuando el tsunami del 26 de diciembre de 2004 azotó Sri Lanka, los habitantes de la aldea pesquera, entre ellos dos arqueólogos, se refugiaron en el templo que había sobre la roca. Esto probablemente contribuyó a que no se produjeran víctimas mortales, en contraste con los miles de muertos que se produjeron en las zonas circundantes. [14]