La Diosa Verde es el nombre coloquial de la bomba autopropulsada RLHZ fabricada por Bedford Vehicles , un camión de bomberos utilizado originalmente por el Servicio de Bomberos Auxiliar (AFS), y posteriormente mantenido en reserva por el Ministerio del Interior hasta 2004, y disponible cuando sea necesario para hacer frente. con acontecimientos excepcionales, incluido el de ser operado por las Fuerzas Armadas británicas durante las huelgas de los bomberos (1977 y 2002 ). Estos vehículos pintados de verde se construyeron entre 1953 y 1956 para el AFS. El diseño se basó en un camión militar británico de la serie Bedford RL .
El Servicio Auxiliar de Bomberos se estableció como parte de los preparativos de defensa civil después de la Segunda Guerra Mundial , y eventos posteriores, como la detonación de una bomba atómica por parte de la Unión Soviética , hicieron que su presencia apoyara a los civiles como parte de la defensa civil británica un papel importante. Se pensó que un ataque nuclear contra Gran Bretaña provocaría una gran cantidad de incendios, lo que abrumaría al servicio de bomberos ordinario, por lo que se ordenó una gran reserva de camiones de bomberos básicos para formar una capacidad de reserva. La AFS los utilizó continuamente, hasta su disolución en 1968 por parte del gobierno de Harold Wilson .
Las máquinas de la Diosa Verde no eran principalmente camiones de bomberos (los miembros de AFS se referían a ellas como "aparatos"); se denominan más correctamente "bombas autopropulsadas", algunas con tracción en dos ruedas (4 × 2) y otras con tracción en las cuatro ruedas (4 × 4). Su función principal era bombear enormes cantidades de agua desde lagos, ríos, canales y otras fuentes a las ciudades afectadas por un ataque nuclear. Las máquinas podrían usarse en un sistema de relevos a lo largo de varios kilómetros, con Diosas Verdes a intervalos regulares para aumentar la presión del agua. La lucha contra incendios era un papel secundario.
Antes de su disolución, AFS utilizó ampliamente a Green Goddess en apoyo de los servicios de bomberos locales en todo el Reino Unido. Proporcionaron capacidad adicional de suministro de agua y extinción de incendios en momentos en que los cuerpos de bomberos regulares tenían que contener un incidente importante. La capacidad de transportar grandes cantidades de agua a lo largo de distancias considerables fue invaluable en algunos lugares más remotos, o donde el incidente requirió más agua de la que los sistemas de agua locales podían proporcionar. La mayoría de los distritos del Reino Unido tenían un destacamento del Servicio Auxiliar de Bomberos alojado junto al equipo de brigada regular.
Después de 1968, los vehículos quedaron inactivos, pero ocasionalmente fueron utilizados por las Fuerzas Armadas para proporcionar cobertura contra incendios en una serie de incendios, especialmente en 1977 y 2002 (ver Disputa de bomberos del Reino Unido 2002-2003 ). También fueron desplegados para bombear agua en inundaciones y sequías. Fueron bien mantenidos en almacenamiento y probados periódicamente en carretera. Hubo una huelga menos significativa de los bomberos en el Invierno del Descontento (finales de 1978 y principios de 1979), donde una vez más las Diosas Verdes fueron reclutadas para cubrir; Muchos lo olvidan en gran medida, ya que ocurrió en un momento en que un porcentaje significativo de trabajadores del sector público estaban en huelga. [1]
El papel de las Diosas Verdes fue reemplazado por nuevos acuerdos de contingencia. La Ley de Servicios de Bomberos y Rescate de 2004 otorgó al gobierno el poder de ordenar a las autoridades de bomberos y rescate que pusieran sus propios vehículos a disposición en caso de futuras huelgas. Las nuevas Unidades de Respuesta a Incidentes introducidas después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 ofrecían una capacidad de bombeo de alta potencia entre una variedad de otras funciones de contingencia.
El Servicio Auxiliar de Bomberos de Irlanda compró 35 unidades y las asignó a los servicios de bomberos de corporaciones y consejos del condado. 25 se compraron nuevos en 1961-1964 y diez vehículos más ex-gubernamentales británicos se compraron de segunda mano en 1971. [2] La Defensa Civil de Dublín compró dos unidades más ex-británicas en 2005.
Una unidad ha sido puesta en funcionamiento debido a los incendios forestales del verano austral uruguayo 2023, y trabaja diariamente en la costa este, específicamente en el Cuerpo de Bomberos Voluntarios, en el Balneario José Ignacio. En 2008, el Reino Unido donó por segunda vez unidades a la Dirección Nacional de Bomberos del Uruguay para combatir Incendios Forestales.
En marzo de 2004, el Gobierno británico anunció que estaba llevando a cabo una venta de prueba [3] de cuarenta de su flota restante de más de novecientos vehículos y que planeaba deshacerse del resto. Se completó la venta de la flota y la mayoría de los vehículos se vendieron a cuerpos de bomberos de países en desarrollo, principalmente en África. [4] Algunos fueron donados a museos, incluido el prototipo que se colocó en el Museo de Bomberos de la RAF. Otros se encuentran en el Museo Nacional de Servicios de Emergencia , el Museo Militar de Escocia, el Museo Nacional de Escocia , el Museo de Bomberos de Kent, el Museo de los Bomberos de Leicester, el Museo del Aire de Yorkshire y el Centro del Patrimonio de la Estación Aérea de Montrose . Algunos fueron adquiridos por fideicomisos de restauración de vehículos y otros son de propiedad privada.
A diferencia de los motores modernos, no tienen radio, ni equipo de corte, ni dirección asistida y solo una escalera , y eran relativamente lentos, con una velocidad máxima de alrededor de 65 mph (105 km/h), una cómoda velocidad de crucero de 45 mph (70 km /h), y eran sensibles en las esquinas. Pero una ventaja que disfrutaban algunas Diosas Verdes sobre la mayoría de los aparatos contra incendios modernos era su tracción en las cuatro ruedas. El consumo de combustible estaba entre 8 y 10 mpg -imp (35 y 28 L/100 km; 7 y 8 mpg -US ), dependiendo del estilo de conducción y la cantidad de agua transportada. También tienen menos capacidad de agua, 400 galones imperiales (1.800 litros) en versión 4×2 (300 imp gal (1.400 L) en versiones 4×4) que un vehículo moderno, y una peor estabilidad debido a la falta de particiones deflectoras en el depósito de agua.
Algunos fueron modificados posteriormente mediante la instalación de luces azules intermitentes y sirenas de advertencia de dos tonos, y modificaciones en las luces traseras, para alinearlas con la práctica vigente en ese momento en los aparatos de emergencia "normales". Mecánicamente, fueron diseñados para ser robustos y fáciles de mantener.
La Diosa Verde llevaba una gama de equipos, desde mangueras y ramales estándar, pasando por una selección de boquillas para proporcionar diferentes flujos y patrones de chorro, hasta bombas portátiles ligeras y supresores de techo. Todos llevaban una escalera extensible de 10,2 m (33,5 pies) , junto con al menos una escalera de mano. Algunos llevaban equipo adicional, como escaleras de gancho , radios, cortadores de pernos grandes , etc.
La bomba principal Sigmund FN5 tiene una capacidad de 1000 imp gal/min (4500 L/min) por minuto (900 imp gal/min (4100 L/min) en versiones 4×4). Las mangueras contra incendios normales se podían utilizar desde la bomba principal, que tenía cuatro salidas, o desde bocas de incendio normales para las que se llevaba una variedad de ramales de conexión. Además, las máquinas llevaban una pequeña bomba Coventry Climax de 350 imp gal/min (1.600 L/min), con su propio motor de gasolina , que también podía extraer agua de un río u otra fuente, alimentando de nuevo mangueras contra incendios normales, y que proporcionaba una capacidad de extinción de incendios separada y autónoma. Se instaló un tanque de agua de 400 imp gal (1800 L) (300 imp gal o 1400 L en 4 × 4), que alimentaba mangueras de pequeño diámetro a cada lado del vehículo para brindar una capacidad inmediata de "primeros auxilios" para combatir un incendio mientras las mangueras principales fueron conectadas y puestas en uso. También se llevó una bomba de estribo , junto con una gama completa de otras herramientas y equipos adecuados.
Los vehículos normalmente estaban tripulados por un oficial a cargo, que se sentaba en el asiento del pasajero delantero, un conductor/operador de bomba y cuatro bomberos sentados en el banco de la tripulación. A mediados de la década de 1960, algunos regimientos de artillería territorial fueron destinados a la función de bombeo de agua, en parte porque la dotación de seis hombres coincidía con los números de las unidades de bombeo. Los métodos de entrenamiento y la rotación de roles eran factores comunes en la artillería y el bombeo de agua. Los regimientos de artillería realizaron un curso de dos semanas en Devizes en lugar de su campo de entrenamiento anual normal de artillería.
