El HMS Diomede era un navío de quinta clase con 44 cañones construido por James Martin Hillhouse y botado en Bristol el 18 de octubre de 1781. Pertenecía a la clase Roebuck de navíos construidos especialmente durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos para prestar servicio en las aguas costeras poco profundas de los Estados Unidos. Como era un navío de dos cubiertas, tenía dos baterías completas de cañones, una en la cubierta superior y otra en la cubierta inferior.
Diomede participó en dos acciones importantes. La primera ocurrió en 1782 cuando capturó Carolina del Sur de la Armada de Carolina del Sur . La segunda, la Batalla de Île Ronde , tuvo lugar en 1794 en el Océano Índico. Aunque la acción en el Océano Índico no fue concluyente y los franceses rompieron el contacto después de sufrir muchas más bajas que los británicos, los franceses lograron romper el bloqueo de Île de France y salvarla de la hambruna. [1]
El Diomede naufragó en 1795 frente a Trincomalee , Ceilán , durante la campaña para capturar Trincomalé .
En octubre de 1781, el Diomede fue puesto en servicio bajo el mando del capitán Thomas L. Frederick . El 8 de junio de 1782, navegó con él rumbo a América del Norte. [2]
El 20 de diciembre de 1782, el Diomede y las fragatas hermanas de 32 cañones, Quebec , del capitán Christopher Mason, y Astraea , del capitán Matthew Squires, capturaron la fragata South Carolina de la Armada de Carolina del Sur en el río Delaware . South Carolina , al mando del capitán John Joyner, intentaba salir de Filadelfia, Pensilvania , a través del bloqueo británico. Estaba en compañía del bergantín Constance , la goleta Seagrove y el barco Hope , que se le había unido para protegerse. [3]
Los británicos persiguieron al South Carolina durante 18 horas y le dispararon durante dos horas antes de que atacara . Tenía una tripulación de unos 466 hombres cuando fue capturado, de los cuales había perdido a seis muertos o heridos. Los británicos no sufrieron bajas. [3]
Astraea y Quebec también capturaron a Hope y Constance , que transportaban tabaco . Las tripulaciones de la presa luego llevaron a South Carolina , Hope y Constance a Nueva York. [4] Seagrove escapó. El dinero de la presa se pagó en 1784. [5]
El Diomede fue dado de baja en diciembre de 1783, tras el fin de la guerra. Fue puesto nuevamente en servicio en marzo de 1793 bajo el mando del capitán Matthew Smith. El 17 de noviembre de 1793, Smith zarpó con el Diomede rumbo a las Indias Orientales . [2]
Un año después, el Diomede estaba con el buque británico Centurion de 50 cañones , del capitán Samuel Osborne, en un bloqueo de Île de France . Tomó parte en la batalla de Île Ronde cuando el oficial naval francés de mayor rango allí, el comodoro Jean-Marie Renaud, decidió intentar romper el bloqueo.
El 5 de febrero de 1795, Rainier envió a Diomede y Heroine a establecerse entre Malaca y el extremo noroeste de la isla de Banda . Debían permanecer allí hasta que todo el comercio procedente del este hubiera pasado. Diomede debía regresar entonces a Madrás a través del estrecho de la Sonda y Heroine a través del estrecho de Malaca . [1]
El 23 de julio, Diomede se unió a un escuadrón al mando del comodoro Peter Rainier formado por Suffolk , Hobart y Centurion , con transportes de tropas , y navegó hacia Ceilán para tomar Trincomalee y otros asentamientos holandeses en la isla. [6]
El 2 de agosto de 1795, el Diomede estaba remolcando un bergantín de transporte cuando chocó contra una roca hundida en la bahía Negra y se hundió. [7] Estaba avanzando hacia la bahía contra un fuerte viento de tierra cuando chocó contra la roca, que según las cartas de navegación estaba a media milla más al norte. Se hundió con todas sus provisiones a bordo y apenas hubo tiempo suficiente para que su tripulación se salvara. [6]
Aunque la pérdida de Diomede retrasó el desembarco un día, el 31 de agosto los británicos capturaron Fort Ostenburg y con él Trincomalee. [6] Los británicos continuaron capturando otros asentamientos holandeses en la India y Ceilán, pero negar Trincomalee a los franceses era el objetivo más importante. [8]
En su informe sobre la acción del 22 de octubre de 1794, Osborne criticó la conducta de Smith. Smith le pidió una explicación a Osborne, quien respondió de forma aún más crítica y exigió que se convocara un tribunal militar para examinar el mando de Smith de las dos fragatas. El tribunal militar resultante destituyó a Smith de la Armada. La cuestión no fue la falta de coraje, sino más bien el desagrado y los celos de Smith hacia Osborne. Cuando Smith regresó a Gran Bretaña en 1798, apeló la sentencia. Su destitución fue revocada debido a irregularidades en los procedimientos y fue restituido en su rango. Sin embargo, el Almirantazgo nunca volvió a llamarlo al servicio. [9]
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