Hard Cash, A Matter-of-Fact Romance es una novela de 1863 de Charles Reade . La novela trata sobre el maltrato a los pacientes en los manicomios y fue parte del esfuerzo de Reade por reformar y mejorar esas instituciones. [1]
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Originalmente se publicó por entregas bajo el título Very Hard Cash en Charles Dickens ' All the Year Round del 28 de marzo al 26 de diciembre de 1863, pero los lectores familiares de la revista palidecieron ante los fuertes ataques de Reade a los asilos, por lo que no tuvo un buen desempeño y, de hecho, deprimió las ventas de la publicación. Dickens agregó una nota a la última entrega en la que señalaba que las opiniones sobre la obra debían atribuirse al autor, no a la publicación.
La obra de Reade tuvo más éxito cuando se publicó (con algunas modificaciones y modificaciones del texto, menos preocupada por crear finales de suspense) como Hard Cash en forma de libro de tres volúmenes por Sampson Low en diciembre de 1863. [2] [3] [4] Reade pidió 3.000 libras esterlinas por los derechos de publicación, más tarde aceptó 2.250 libras esterlinas por un período limitado de años, pero finalmente sólo lo vendió a través de encargos del editor. El editor Edward Marston comentó más tarde que "Reade era un excelente hombre de negocios y era muy cuidadoso con el producto que proporcionaba el título de su libro". [5] [6]
En Estados Unidos, el libro fue serializado en Harper's Weekly y luego publicado en enero de 1864 por Harper & Brothers sin el cambio de título. [7] [8]
Las ediciones posteriores de la novela incluyeron parte de la correspondencia generada por los médicos en respuesta a la publicación original.
Una sinopsis de la novela de finales del siglo XIX:
Este libro, publicado originalmente en 1863 con el título Very Hard Cash , es una supuesta “exposición” de los abusos de los manicomios privados en Inglaterra y de los estatutos bajo los que se los protegía. El “dinero en efectivo” es la suma de 14.000 libras, las ganancias de años, con las que Richard Hardie, un banquero en quiebra, defrauda a David Dodd, un capitán de barco. Dodd sufre un shock cataléptico y se vuelve loco al darse cuenta de su pérdida. El hijo de Hardie, Alfred, ama a Julia, la hija de Dodd. Detecta la villanía de su padre, lo acusa de ella y, para asegurarse de que no diga nada, su padre lo envía a un manicomio privado. Allí conoce a Dodd; se produce un incendio y ambos escapan. Dodd se alista y sirve como marinero común, aparentando ser capaz pero poco inteligente, hasta que un segundo shock cataléptico le devuelve la razón, cuando regresa a casa. Alfred llega a sus amigos y reivindica su cordura en un tribunal de justicia. Se encuentra el recibo de las 14.000 libras y se recupera el dinero de manos de Hardie. El libro se divide en dos partes. Una abarca las aventuras marítimas de Dodd con piratas, tormentas, naufragios y salteadores de caminos, mientras lleva su dinero a casa; y su posterior servicio como marinero de trinquete tonto hasta que recupera la razón. La otra cubre las emocionantes experiencias de Alfred como hombre cuerdo entre los locos. El análisis que hace el autor de todo tipo de locura es muy minucioso: con Alfred se contrastan el capitán Dodd y muchos pacientes del manicomio, presentados incidentalmente; también Maxley, un hombre digno que se vuelve loco por la quiebra del banco y que mata a la hermana de Alfred en un ataque de furia maníaca; el Dr. Wycherley, el director del manicomio, que sufre ataques epilépticos; Thomas Hardie, el tío de Alfred, que es débil mental; y otros. El doctor Sampson, el robusto médico escocés que desprecia a todos los médicos habituales y acude al rescate de Alfred en el momento crítico del libro, es uno de los personajes más fuertes y originales de Reade. Las escenas de amor son tiernas y conmovedoras. Hard Cash es en cierto sentido una secuela de Love me Little, Love me Long, que relata la historia temprana y el matrimonio del capitán y la señora Dodd. Este libro provocó una animada correspondencia pública entre el autor y varios administradores del asilo, quienes se sintieron agraviados, pero no lograron, según Reade, hacer cambiar de opinión los hechos y argumentos expuestos en este libro. [9]
La novela fue adaptada al cine tres veces en la era del cine mudo.
La primera fue en 1910 por Independent Moving Pictures Co. [10]
En 1913, Charles M. Seay dirigió una película muda estadounidense de dos carretes para Edison Manufacturing Company , con un elenco que incluía a Charles Stanton Ogle , May Abbey, Gertrude McCoy y Bigelow Cooper . [11] [12]
En 1921, se estrenó una película muda británica, dirigida por Edwin J. Collins y protagonizada por Dick Webb , Alma Green y Frank Arlton. [13]