Dillons fue una librería británica fundada en 1936, llamada así en honor a su fundadora y propietaria Una Dillon . Originalmente con sede en Bloomsbury en Londres , la empresa se expandió bajo los propietarios posteriores Pentos en la década de 1980 hasta convertirse en una cadena de librerías en todo el Reino Unido. En 1995, Pentos entró en quiebra y vendió Dillons a Thorn EMI , que cerró inmediatamente 40 de las 140 ubicaciones de librerías Dillons. De las 100 tiendas restantes, la mayoría mantuvo el nombre Dillons, mientras que el resto eran Hatchards y Hodges Figgis . [1] [2] Dentro de Thorn EMI, Dillons se colocó en el Grupo HMV , que había sido una división de Thorn EMI desde 1986. EMI se separó de Thorn en agosto de 1996, y Dillons-HMV siguió siendo un holding de EMI. [3] Dillons fue absorbido por la cadena rival Waterstones en 1999, momento en el que la marca dejó de existir.
La librería Dillon's Bookshop fue fundada por Una Dillon en 1936 en el número 9 de Store Street , entre Gower Street y Tottenham Court Road en Bloomsbury . [4] Dillon se había involucrado en el comercio de libros a través de la gestión de puestos de libros para la Asociación Central para el Bienestar Mental después de graduarse en el Bedford College de Londres . [4] Decidida a construir una carrera en la venta de libros, convenció al dueño de una librería en quiebra para que le vendiera el negocio por 800 libras, pidiendo prestadas 600 libras a su padre y 200 libras a un amigo. [5]
Dillon almacenaba tanto títulos académicos como generales, creyendo que la especialización sofocaba la curiosidad, [4] y la tienda prosperó atendiendo las necesidades del personal y los estudiantes de la cercana Universidad de Londres . [5] Dillon entregaba libros ella misma en bicicleta en ocho horas y la tienda comenzó a atraer a bibliófilos, con clientes habituales que incluían a Cecil Day-Lewis y John Betjeman , quienes también se convertirían en amigos personales de Dillon. [4]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial provocó la evacuación de la cercana Universidad de Londres y el Froebel College de Londres, pero en lugar de cerrar por la guerra, Dillon mantuvo el contacto con sus clientes y envió pedidos a sus nuevas ubicaciones en Cardiff , Leicester y Hertfordshire , [4] al mismo tiempo que construía una nueva base de clientes con el personal del Ministerio de Información que ahora estaba establecido en Senate House . [5] Cuando su tienda sufrió daños por bombas, operó temporalmente desde una tienda vacía enfrente. [4]
Después de la guerra, Dillon se centró cada vez más en títulos educativos y su tienda se convirtió en un importante proveedor de libros para estudiantes de la Mancomunidad de Naciones . [4] Sin embargo, una mayor expansión era imposible sin apoyo externo, y Dillon fue uno de los varios libreros contactados por la Universidad de Londres , que buscaban formar una asociación para abrir una librería junto a una farmacia y un quiosco de prensa en un bloque que la universidad había adquirido después de la guerra en Torrington Place , Gower Street y Malet Street . [4] El bloque había sido diseñado por el arquitecto Charles Fitzroy Doll y construido en 1908 como un edificio residencial con tiendas en la planta baja. [6]
Aunque la propuesta inicial de asociación fracasó, en 1956 la universidad se puso en contacto nuevamente con Dillon y aceptó utilizar sus acciones y su fondo de comercio de Store Street para comprar una participación minoritaria en una librería en el nuevo sitio, con la condición de que la nueva tienda llevara su nombre. [4] La universidad aportó £11.000 de capital que había obtenido como pago de seguro por la muerte en un accidente de construcción de un trabajador que no tenía familiares. [5]
Cuando abrió en 1956, la librería universitaria Dillon's solo ocupaba una pequeña parte del edificio en 1 Malet St, y en su primer año facturó 30.000 libras esterlinas. [5] Una Dillon se jubiló como directora general de la empresa en 1967 (para entonces la librería ocupaba todo el edificio y tenía una facturación anual de más de un millón de libras esterlinas), pero permaneció como miembro de la junta hasta 1977. [5] Su lugar como directora general lo ocupó Peter Stockham. Luego siguió un período en el que Dillons estuvo controlada por los sindicatos (Actss). Luego, en 1977, Grant Paton, de Glasgow, fue nombrado director general por los entonces propietarios, la Universidad de Londres. Poco después, Pentos se hizo cargo de la librería .
A mediados de los años 1980, la tienda volvió a estar en manos privadas y se sometió a una importante remodelación y modernización, anunciando su relanzamiento con el cartel publicitario "¿Foyled otra vez? Prueba Dillons" (¿Foyles otra vez? Prueba Dillons) que se exhibía de forma destacada en la parada de autobús frente a su rival londinense, Foyles . [7]
Inspirados por el éxito de Waterstones, que demostraba el potencial de las grandes librerías modernas con una gran cantidad de existencias, los nuevos propietarios, Pentos, rápidamente implementaron el formato en todo el país, creando finalmente una cadena de 75 tiendas. En 1990, Dillons compró Hatchards , con sede en Piccadilly y la librería más antigua del Reino Unido. [8] Sin embargo, tras haber superado sus expectativas financieras, [9] Dillons fue adquirida por Thorn EMI, que ya poseía la cadena HMV, por 36 millones de libras. [10]
HMV adquirió la cadena más grande Waterstones en 1998, y al año siguiente la marca Dillons dejó de existir como entidad separada cuando las sucursales fueron rebautizadas como Waterstones. [11] El resto se vendió a la cadena más pequeña Ottakar's , que luego fue adquirida por Waterstones en 2006.
51°31′20.4″N 0°7′56.06″O / 51.522333, -0.1322389
