Dillard Chandler (16 de abril de 1907 – 24 de enero de 1992) fue un cantante de folk de los Apalaches estadounidense del condado de Madison , Carolina del Norte . Sus interpretaciones a capela en álbumes recopilatorios fueron grabadas por el folclorista y musicólogo John Cohen .
Chandler creció en una vieja cabaña de troncos en la aislada comunidad montañosa de Sodom, Carolina del Norte . Esta sección de las montañas de Carolina del Norte es particularmente rica en baladas , y el famoso folclorista Cecil Sharp transcribió varias baladas del "viejo mundo" que le cantaron varios de los parientes de Chandler en 1916. [1] Chandler describió las colinas en las que vivía como demasiado escarpadas para que un automóvil pudiera acceder a ellas. A menudo, su caminata a la escuela se hacía imposible porque los troncos eran arrastrados por un arroyo. Chandler dijo que tan pronto como tuvo la edad suficiente, dejó la escuela para trabajar en la industria maderera. Era analfabeto. [2] [3]
Durante el resurgimiento de la música folclórica estadounidense en la década de 1960, John Cohen viajó al oeste de Carolina del Norte para investigar y grabar a cantantes de baladas tradicionales. [2] [4] Old Love Songs & Ballads from the Big Laurel, North Carolina y Dark Holler: Old Love Songs and Ballads son álbumes recopilatorios de estas grabaciones.
El tema de las canciones tradicionales es a menudo oscuro; hay temas de asesinato, venganza, infidelidad y niños abandonados. [5] El origen de las canciones de Chandler va desde baladas españolas del siglo XVI, pasando por una historia de un ahorcamiento en la cercana Burnsville , hasta una canción de prisión de Gastonia . [2] Allmusic escribe que Chandler canta con "hábil precisión, a menudo con las fuertes corrientes sexuales subyacentes de la canción intactas". [5]
El New York Times describe a Dark Holler como "canciones tradicionales sobre el amor y el asesinato que suelen remontarse a Inglaterra, un siglo o más antes, pero cantadas en un estilo arraigado en la región: los cantantes se estiran, de manera irregular, en vocales de su elección, y agregan gritos al final de las estrofas". [4]
Chandler conocía cientos de canciones que se compartían en la comunidad y se transmitían de generación en generación. Era primo de los cantantes del condado de Madison Lloyd Chandler , Dellie Chandler Norton y miembros de la familia Wallin . Describe cómo el canto era parte de su comunidad en las notas del álbum Dark Holler:
Las primeras canciones que oí fueron canciones de reuniones antiguas, y esas viejas canciones como las que canto yo, y esas travesuras en las que se juntan y recogen y cantan y beben un poco. Tal vez una "chica haciendo", o tal vez un maíz desgranado, tal vez un galón escondido en la pila de maíz. Se adelantaban y desgranaban eso, tocaban el banjo, bailaban. El único tipo de música del que sé algo son las baladas antiguas, solo aprendiendo canciones de otra persona que las he escuchado cantar. [2]
Cohen señaló que la voz de Chandler refleja el estilo idiosincrásico de los Apalaches de "fraseo extendido" y de terminar las líneas con un "yip" en falsete . [2] El folclorista británico Cecil Sharp escribió en su investigación sobre los cantantes de los Apalaches:
La costumbre de detenerse arbitrariamente en ciertas notas de la melodía, generalmente los acentos más débiles, es muy agradable. Esta práctica, que es casi universal, al disfrazar el ritmo y romper la regularidad monótona de las frases, produce un efecto de improvisación y de libertad de reglas. [1]
Según Cohen, en 1969 Bob Dylan conocía la forma de cantar de Chandler, a pesar de que Old Love Songs & Ballads sólo había vendido cincuenta copias en ese momento. Dylan tenía una copia del álbum. [2]
La autora y músico apalache Sheila Kay Adams dijo de Chandler: "Dillard era una especie de anomalía; estaba atrapado entre dos mundos. Era un cantante maravilloso. Ahora bien, su voz era extraña, y creo que fue de Dillard de quien aprendí ese fraseo extraño que es tan común en estas canciones de amor, que las distingue". [6]
La versión de Chandler de "I Wish My Baby Was Born" ha sido versionada por Uncle Tupelo , Tim Eriksen , Riley Baugus y Tim O'Brien (para la banda sonora de Cold Mountain ) y The Be Good Tanyas .
Cohen creó un cortometraje documental titulado The End of an Old Song que muestra el estilo de vida miserable de Chandler. [7] Se muestra a Chandler en su cabaña primitiva en la montaña y también en un viaje a la ciudad para socializar en un restaurante. Cohen entrevista brevemente a Chandler y, en respuesta a una pregunta sobre la última vez que había estado enamorado, la respuesta es:
Bueno, no he estado enamorado durante 10 o 15 años. No hay mucho que decir al respecto. Cuando quiero a una mujer, voy a la ciudad, busco una, la traigo aquí un par de noches, la envío de regreso y eso es todo. [3]
La motivación de Cohen para hacer la película era desacreditar los estereotipos de que los cantantes populares de los Apalaches son simplemente los preservadores de las baladas británicas tradicionales, con pocas influencias o estilos modernos. Escribió en las notas del álbum: "Teniendo en mente el ejemplo de Dillard, podía imaginar a los cantantes de baladas como impuros, ricos en contradicciones y con una nueva vitalidad, que podría impulsar las canciones a las generaciones futuras". Creía que, si bien Chandler se crió en una sólida tradición de baladas del Viejo Mundo, gran parte de su trabajo se parecía más a las luchas de la vida moderna que a la narración del Viejo Mundo. [2]
Se incluye un DVD extra del documental en el paquete de Dark Holler . [5]
Los residentes de su natal condado de Madison describieron a Chandler como un "hombre misterioso" que "no vivía en un lugar específico, sino que simplemente aparecía de vez en cuando". [2] A diferencia de muchos de esos cantantes folk descubiertos durante el resurgimiento del folk en los años 1960, Chandler rara vez actuaba en festivales o en la radio. Se hicieron arreglos de viaje para que Chandler tocara en el Newport Folk Festival de 1967 , pero no hizo el viaje. [2] El Festival Folklórico de la Universidad de Chicago de 1967 fue la única visita de Chandler fuera de las montañas. Su actuación estuvo marcada por sus gestos tímidos y excéntricos, mientras se balanceaba hacia adelante y hacia atrás y cantaba de cara al costado del escenario. [2]
Chandler pasó un tiempo trabajando en Asheville y fue "recordado como un hombre que amaba cantar". [2]