Ten Thousand Villages es una organización de comercio justo sin fines de lucro que comercializa productos artesanales elaborados por artesanos de más de 120 grupos de artesanos en más de 35 países.
Como una de las organizaciones de comercio justo más grandes y antiguas del mundo, [1] Ten Thousand Villages cultiva relaciones de compra a largo plazo en las que los artesanos reciben un precio justo por su trabajo y los consumidores tienen acceso a regalos, accesorios y decoración del hogar de todo el mundo. . Ten Thousand Villages es miembro fundador de la Organización Mundial de Comercio Justo (WFTO) y miembro certificado de la Federación de Comercio Justo (FTF).
Edna Ruth Byler se vio impulsada a actuar por la pobreza que presenció durante un viaje a Puerto Rico en 1946. [2] [3] [4]
Byler, con la ayuda del Comité Central Menonita , comenzó a vender productos artesanales desde el maletero de su automóvil, y finalmente se expandió a una tienda llamada Self Help Crafts en 1958. [2] [4] [5] Buscó brindar servicios económicos sostenibles oportunidades para los artesanos de los países en desarrollo mediante la creación de un mercado viable para sus productos. La filosofía original de Ten Thousand Villages se inspiró en valores menonitas que incluyen la compasión, el servicio, la ayuda mutua y el establecimiento de la paz. [6]
Durante los últimos 30 años, Byler ha trabajado para conectar a empresarios individuales de países en desarrollo con oportunidades de mercado en América del Norte.
En la década de 1970, el pequeño proyecto salió del sótano de Byler para convertirse en SELFHELP Crafts of the World, un programa oficial del Comité Central Menonita . En 1994, la empresa se convirtió en miembro de la Federación de Comercio Justo . [7] En 1996, SELFHELP se convirtió en Diez Mil Aldeas. El nuevo nombre se inspiró en Mahatma Gandhi, quien dijo: "La India no se encuentra en sus pocas ciudades sino en sus 700.000 aldeas". [6]
En el ejercicio 2006-2007, la empresa incrementó las compras a artesanos en más de un millón de dólares. En 2007, Ten Thousand Villages rediseñó sus tiendas para minimizar el impacto ambiental con el fin de cumplir con lo que llaman su "triple resultado final" de sostenibilidad económica, ambiental y social.
En 2008, las ventas de la empresa habían superado los 25,5 millones de dólares, un tercio de los cuales se pagaba directamente a los artesanos. Los otros dos tercios cubrían la importación, el almacenamiento, la comercialización, los costos minoristas y la administración. [6]
En 2012, Diez Mil Aldeas y el Comité Central Menonita firmaron un acuerdo de asociación. [8] Ten Thousand Villages ya no es propiedad exclusiva de MCC.
En 2019, Gordon Zoo se convirtió en director ejecutivo de la empresa. [8]
En junio de 2020, Ten Thousand Villages Canada cerró sus operaciones corporativas. Mediante un acuerdo de licencia, cuatro tiendas que utilizan la marca Ten Thousand Villages permanecieron abiertas. Algunas otras tiendas cambiaron de nombre y continuaron operando de forma independiente. [9]
En mayo de 2022, Dan Alonso fue nombrado nuevo director general de la empresa. [10]
Ten Thousand Villages anima a los artesanos a emplear métodos de producción que sean ambientalmente sostenibles y a utilizar materiales reciclados y naturales siempre que sea posible. [11]
Ten Thousand Villages establece relaciones comerciales a largo plazo con grupos que trabajan con artesanos que necesitan trabajo y que producen artesanías que tienen más probabilidades de venderse en América del Norte. [1] La mayoría de estos grupos se encuentran en Asia , África , América Latina y Medio Oriente . La empresa a menudo selecciona socios artesanos que brindan capacitación y empleo a quienes prácticamente no tienen posibilidades de conseguir empleo en el mercado laboral convencional. Muchos de estos artesanos se encuentran en desventaja debido a su discapacidad o género.
Ten Thousand Villages también compra a empresas exportadoras que comercializan productos artesanales en nombre de artesanos que carecen de acceso a los mercados. Estos grupos proporcionan herramientas y fuentes sostenibles de ingresos para que los pequeños talleres artesanales desarrollen su infraestructura y creen capacidad empresarial.
Los precios están determinados por una combinación de lo que el artesano considera justo y la demanda del mercado externo. A los artesanos se les paga por adelantado el cincuenta por ciento del precio acordado para ayudarlos a pagar las materias primas utilizadas en sus productos; el otro cincuenta por ciento se paga una vez que los productos estén completos. [12] Los artesanos reciben el pago completo antes de que sus productos se vendan en América del Norte, incluso si nunca se venden. [12] El director de marketing de Ten Thousand Villages, Doug Dirks, estimó que los precios de mercado en el extranjero son hasta cinco veces más de lo que se paga al artesano. Dijo que su empresa está dispuesta a correr ese riesgo porque sienten que es importante para lo que hacen. La mayoría de los artesanos de estos países no pueden obtener préstamos comerciales de sus bancos locales. [1] [11]
La sede de Ten Thousand Villages USA se encuentra actualmente en Akron, Pensilvania . [13] La empresa utiliza los beneficios de las ventas para aumentar las compras a socios artesanos y ampliar sus canales de distribución nacionales.
Ten Thousand Villages es tanto mayorista como minorista.
Ten Thousand Villages ofrece decoración del hogar hecha a mano y regalos de todo el mundo, que incluyen cestas, esculturas, joyas, instrumentos, juguetes, vajillas, maceteros, ropa de cama, artículos de papelería, diversos artículos navideños y otros accesorios. La mayoría de las tiendas Ten Thousand Villages también venden alimentos de comercio justo, como chocolate , té , arroz , frutos secos y café .
En 2005, Ten Thousand Villages lanzó "El poder del comercio justo", un DVD que destaca a los socios artesanos de Bangladesh, Guatemala y Kenia, y cómo sus vidas han mejorado gracias al comercio justo.
En 2006, se lanzó Make Trade Fair , un CD recopilatorio para generar conciencia y recaudar fondos para Ten Thousand Villages.
La evidencia anecdótica sugiere que Ten Thousand Villages ha tenido efectos que alteran la vida de sus socios artesanos. Sus prácticas de comercio justo apoyan directamente a decenas de miles de artesanos en todo el mundo. [13] En 2009, la empresa llevó a cabo su campaña "One Reason Why", que mostraba algunas de estas historias anecdóticas. La campaña giró en torno a materiales impresos y digitales (como marcapáginas y DVD) que presentaban “una de las razones por las que” el comercio justo había marcado una diferencia en sus vidas. [14] Además, algunos de los grupos o familias de artesanos, generalmente pequeños, se han transformado en empresas de pleno derecho que emplean de cientos a miles de personas. [6] Sin embargo, se han realizado pocas investigaciones para determinar el impacto cuantitativo de Diez Mil Aldeas y sus asociaciones de comercio justo a nivel mundial. [14]