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Dieta para gatos mayores

Un gato atigrado senior

Generalmente se considera que una dieta para gatos mayores es una dieta para gatos maduros (de 7 a 10 años), mayores (de 11 a 15 años) o geriátricos (más de 15 años). [1] Surgen consideraciones nutricionales al elegir una dieta adecuada para un gato mayor sano. [2] El control dietético de muchas afecciones se vuelve más importante en los gatos mayores porque los cambios en su fisiología y metabolismo pueden alterar la forma en que su sistema responde a los medicamentos y tratamientos. [3] [4]

Necesidades energéticas y de macronutrientes.

Se deben gestionar las dietas para cada gato de forma individual para garantizar que mantengan una condición corporal y muscular ideal. [5] [6] A diferencia de muchas otras especies, los requerimientos energéticos de los gatos no disminuyen con la edad, sino que incluso pueden aumentar, por lo que las personas mayores requieren la misma o más energía que los adultos. [7] [8] Los estudios científicos han indicado que después de los 12 años de edad, y nuevamente después de los 13 años, las necesidades energéticas de los gatos aumentan significativamente. [9] La obesidad es común en los gatos adultos, pero mucho menos en los gatos mayores. [4] De todas las etapas de la vida felina, se ha demostrado que los gatos mayores son los que con mayor frecuencia tienen bajo peso. [9] Las investigaciones han demostrado que la digestibilidad de las grasas y las proteínas disminuye con la edad en los gatos, lo que hace que las personas mayores tengan un mayor requerimiento dietético de estos macronutrientes . [8] Las fuentes de grasas y proteínas deben ser altamente digeribles para maximizar la captura de energía de los alimentos. [4] Esto puede ayudar a explicar las diferencias en la condición corporal entre gatos adultos y mayores dada la consistencia de la ingesta de alimentos.

Hay poca investigación sobre las razones de la disminución de la digestibilidad de grasas y proteínas; sin embargo, se han hecho algunas especulaciones basadas en los cambios relacionados con la edad observados en otras especies. [10] La disminución de la secreción de enzimas digestivas puede estar relacionada con la disminución de la función digestiva en humanos y ratas; sin embargo, se necesita más investigación para explicar esto en los gatos. [10] La vitamina B12 es importante en la síntesis de metionina , la síntesis de ADN y es una parte vital de una enzima importante para las vías metabólicas . [11] La menor digestibilidad de los nutrientes puede deberse a enfermedades gastrointestinales , incluidas enfermedades pancreáticas e intestinales , que a menudo se encuentran con niveles bajos de vitamina B12. [11] Un estudio ha demostrado que la digestibilidad de las grasas en gatos mayores podría reducirse hasta en un 9% cuando se asocia con deficiencia de B12 y enfermedad pancreática. [11]

Debido a esta menor digestibilidad observada en las personas mayores, es importante observar los valores de energía metabolizable , que proporcionan una evaluación más precisa de la disponibilidad de nutrientes que un cálculo de energía bruta. [12] La energía metabolizable de los alimentos está determinada por el sistema Atwater y calcula la cantidad de energía disponible para el animal después de la digestión y absorción. [12] Un cálculo de energía bruta puede sobrestimar la energía digerida, ya que proporciona la energía total disponible en la comida en lugar de la que realmente utiliza el gato. [12]

Trastornos relacionados con la edad y consideraciones dietéticas.

Los gatos mayores suelen ser propensos a sufrir artritis , [13] [14] enfermedad periodontal , [4] y una disminución de la función cognitiva y sensorial. [15]

Lo que un propietario puede percibir como un cambio normal relacionado con la edad podrían en realidad ser signos sutiles de artritis, como un aumento de la inactividad y la renuencia a realizar actividades normales, como subir y bajar escaleras. [13] [14] Se ha encontrado artritis en aproximadamente el 80-90% de los gatos mayores que muestran poca o ninguna cojera ; en muchos casos esto no se debe a daños en las articulaciones sino a una degeneración natural específica de los gatos. [13] [14] En algunos estudios se ha demostrado que los gatos que sufren de artritis muestran signos significativos de mejoría cuando se añaden a la dieta condroprotectores , [16] sustancias que ayudan a mantener la integridad del tejido conectivo . Evidencia de antioxidantes ( vitamina C y E , y betacaroteno ), [17] ácidos grasos omega-3 como el ácido eicosapentaenoico (f) y el ácido docosahexaenoico (DHA) para la inflamación, [18] L-carnitina [19] y lisina [20] ha demostrado ser beneficioso en otras especies.

Se ha observado en gatos mayores un deterioro cognitivo similar al observado en humanos y perros, y se están investigando las causas y el tratamiento. [15] Los cambios en la estructura del cerebro, incluidos aquellos similares a las causas de la enfermedad de Alzheimer en humanos, se consideran un factor importante en los problemas cognitivos en los gatos. [21] [22] [23] Los estudios en otras especies han demostrado que complementar la dieta con ácidos grasos omega-3 y -6 , [24] particularmente EPA, DHA y ácido araquidónico , junto con antioxidantes como el betacaroteno y la vitamina B12 , [25] puede ayudar a prevenir el deterioro de la función cognitiva y retardar la progresión de los síntomas.

Los gatos mayores tienden a volverse particularmente exigentes con su comida, ya que la edad reduce su capacidad para saborear y oler, por lo que la palatabilidad es un factor importante a considerar. [26] Los gatos han mostrado preferencia en estudios por dietas con un mayor contenido de proteínas, independientemente del sabor de la comida. [27] [28] Además, los gatos no pueden regular eficazmente su consumo de agua y las personas mayores son particularmente propensas a la deshidratación. [29] Se deben considerar dietas húmedas para aumentar la ingesta de agua y mejorar la palatabilidad, [4] así como para aliviar las molestias asociadas con la enfermedad periodontal, una preocupación común en los gatos mayores. [4] Se podría considerar que las croquetas dentales secas ayudan a prevenir la acumulación de placa en los dientes, [4] sin embargo, como solo se ha demostrado que son efectivas como única dieta, [30] el cepillado de los dientes o los masticables dentales serían una mejor alternativa. en combinación con un alimento enlatado para optimizar la ingesta de agua, la palatabilidad y la salud dental.

Orientación holística

Como no digieren tanta energía por comida como un gato adulto, es importante alimentar a los gatos mayores con comidas más pequeñas y más frecuentes con una dieta altamente digerible a lo largo del día. [29] También es importante controlar de cerca la salud del gato, con visitas periódicas al veterinario, ya que son muy buenos para ocultar los síntomas de la enfermedad. [31] Al seleccionar cuidadosamente una dieta que considere las necesidades cambiantes de un gato mayor, como la digestión, la movilidad, la cognición, la salud dental y la condición corporal, puede ser posible controlar, o incluso prevenir, la progresión de muchas de estas condiciones asociadas a la edad.

Referencias

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