Dictyosperma es un género monotípico de plantas con flores de la familia de las palmeras que se encuentra en las Islas Mascareñas en el Océano Índico ( Mauricio , Reunión y Rodrigues ). La única especie , Dictyosperma album , se cultiva ampliamente en los trópicos , pero ha estado al borde de la extinción en su hábitat nativo. [3] Comúnmente se le llama palma princesa o palma huracán , esta última debido a su capacidad para resistir fuertes vientos al desprenderse fácilmente de las hojas. [4] Está estrechamente relacionado y se parece a las palmas del género Archontophoenix . [4] El género recibe su nombre de dos palabras griegas que significan "red" y "semilla" y el epíteto en latín significa "blanco", el color común del capitel en la parte superior del tronco.
Los troncos anillados son solitarios, miden 15 cm de diámetro con un ligero abultamiento en la base, y ocasionalmente alcanzan hasta 12 m de altura. El capitel mide más de un metro de alto, está hinchado en la base y está cubierto de cera blanca (que ha dado a la palma su epíteto álbum ) y pequeños pelos castaños enmarañados, lo que produce una corona de hoja redondeada de 4,5 m de ancho y 3 m de alto. Las hojas de 2,5 a 3 m nacen de pecíolos cortos de 30 cm; los folíolos arqueados son puntiagudos en el ápice, de 60 a 90 cm, de color verde oscuro, y emergen del raquis en un solo plano.
Al florecer producen hasta seis inflorescencias que rodean el tronco debajo del capitel, ramificadas en un orden, con flores de color blanco a amarillo , que son masculinas y femeninas ; tanto las flores pistiladas como las estaminadas tienen tres sépalos y tres pétalos , siendo los primeros de menor tamaño que los segundos. El fruto ovoide madura hasta adquirir un color púrpura o negro y contiene una semilla elipsoidal de color marrón .
Actualmente se reconocen tres variedades :
Al vivir en los bosques costeros de las Mascareñas, experimentan temperaturas cálidas, alta humedad y lluvias regulares. [5]
Asterolecanium dictyospermae es una especie de insecto escamoso chupador de savia que se encuentra solo en Île Ronde en los dos restantes Dictyosperma album var.especímenes conjugatum . Aparentemente evolucionó en Île Ronde y quedó restringido a alimentarse de la variedad endémica de la isla, y debido al mestizaje (entre variedades) en la propia Mauricio que puso en peligro el potencial reproductivo, la población del insecto escama aumentó como resultado del estrés sobre el huésped, que luego amenaza la existencia tanto del huésped como del insecto escamoso. [6]
