La mina de diamantes Diavik es una mina de diamantes en la Región Esclava del Norte de los Territorios del Noroeste , Canadá, a unos 300 km (190 millas) al noreste de Yellowknife . [1]
Diavik Diamond Mine es un complejo industrial ubicado en un paisaje subártico remoto . Consta de cuatro tubos de kimberlita asociados con el campo de kimberlita Lac de Gras y está ubicado en una isla de 20 km2 ( 7,7 millas cuadradas) en Lac de Gras conocida informalmente como Isla Este. Está a unos 220 km (140 millas) al sur del Círculo Polar Ártico . [2]
En la imagen satelital de 2015 a continuación, se pueden ver los dos pozos abiertos principales, una pila de rocas estériles y una pista de aterrizaje capaz de aterrizar aviones tan grandes como Boeing 737 y C130 Hercules . El complejo también alberga plantas de procesamiento, energía y calderas, tanques de combustible, instalaciones de procesamiento de agua y aguas residuales, taller de mantenimiento, edificios administrativos y alojamiento para los trabajadores. [3] Está conectado con puntos al sur por una carretera de hielo y el aeropuerto de Diavik con una pista de grava de 5234 pies (1595 m) que acomoda regularmente aviones a reacción Boeing 737. [ cita necesaria ]
La mina es propiedad de una empresa conjunta entre Rio Tinto Group (60%) y Dominion Diamond Corporation (40%), y es operada por Diavik Diamond Mines Inc., con sede en Yellowknife, una subsidiaria de Rio Tinto Group. La producción comercial comenzó en 2003 y se espera que la vida útil de la mina sea de 16 a 22 años. Se ha convertido en una parte importante de la economía regional, emplea a 1.000 personas y produce aproximadamente 7 millones de quilates (1.400 kg (3.100 lb)) de diamantes al año. [4]
El área fue inspeccionada en 1992 y la construcción comenzó en 2001, y la producción comenzó en enero de 2003. En 2006, la carretera de hielo de Yellowknife a la mina Diavik y las minas vecinas se congelaron tarde y se descongelaron temprano. [5] La mina Diavik no pudo transportar por camión todos los suministros necesarios para el resto de 2006 antes de que se cerrara la carretera y se tuvieron que hacer arreglos para traer el resto de los suministros por vía aérea. El posterior reabastecimiento anual de la carretera de hielo se completó según lo previsto.
El 5 de julio de 2007, un consorcio de siete empresas mineras, incluida Rio Tinto, anunció que patrocinaría estudios de impacto ambiental para construir un puerto de aguas profundas en Bathurst Inlet . [6] [7] Sus planes incluyen la construcción de una carretera de 211 km (131 millas) que conecte el puerto con sus minas. El puerto daría servicio a buques de hasta 25.000 toneladas .
En marzo de 2010 se inició la minería subterránea en la mina. La transición de la minería a cielo abierto a la minería subterránea se completó en septiembre de 2012. [8]
En septiembre de 2012, Diavik completó la construcción del primer parque eólico a gran escala de los Territorios del Noroeste . La instalación de cuatro turbinas y 9,2 megavatios proporciona el 11 por ciento (2015) de las necesidades energéticas anuales de la mina Diavik y opera con una disponibilidad del 98 por ciento. La compensación por combustible diésel es de unos cinco millones de litros (1.300.000 gal EE.UU.) al año. Diavik opera la instalación de energía híbrida eólica diésel más grande del mundo en su mina remota fuera de la red. El parque eólico, operativo a temperaturas de hasta -40 °C (-40 °F), establece un nuevo punto de referencia en energía renovable para climas fríos. [9] [10]
En 2015, se anunciaron 350 millones de dólares para financiar la explotación de un cuarto yacimiento de tubería de kimberlita, conocido como A21. Se espera que la construcción del dique de enrocado A21 (al igual que los otros tres yacimientos minerales, la tubería de kimberlita A21 se encuentra bajo aguas poco profundas de Lac de Gras) esté completa en 2018 y se esperan los primeros diamantes para el otoño de ese año. Para construir el dique, Diavik utilizará las mismas tecnologías que se utilizaron para construir los diques A154 y A418. [ cita necesaria ]
En diciembre de 2015, Rio Tinto anunció el descubrimiento del diamante Diavik Foxfire de 187,7 quilates, uno de los diamantes con calidad de gema en bruto más grandes jamás producidos en Canadá. Al Diavik Foxfire se le otorgó un nombre indígena, Noi?eh Kwe, que, en el idioma de la Primera Nación Tlicho significa piedra de cruce de caribú. [11]
En octubre de 2018, se encontró en la mina un diamante amarillo de 552 quilates. Este es el diamante más grande jamás encontrado en América del Norte. [12]
El 23 de enero de 2024, un vuelo chárter de Northwestern Air que transportaba trabajadores a la mina se estrelló poco después de despegar del aeropuerto de Fort Smith , matando a seis personas e hiriendo a una. [13] [14]