Diario de los muertos es una película neo-noir de 1976 dirigida por Arvin Brown , basada en la novela One Across, Two Down de Ruth Rendell de 1971. [1] Fue producida por Charles B. Moss. Robert L. Fish , autor de Mute Witness , la base de Bullitt , contribuyó al guion.
Stan ( Hector Elizondo ) y Vera ( Salomé Jens ), una pareja sin hijos, viven con la rica madre de Vera, Maud Kennaway ( Geraldine Fitzgerald ), que ya ha sufrido un derrame cerebral. Maud detesta y desprecia abiertamente a su yerno infértil.
Stan tira las pastillas de nitroglicerina de Kennaway por el inodoro y las reemplaza por sustitutos de azúcar sin valor. La amiga de Maud Kennaway (y madrina de Vera), Ethel Dean ( Kate Wilkinson ), viene de visita, pero la pensión de la señora Patterson ( Joyce Ebert ) no está lista. Incapaz de encontrar sus propias pastillas, Ethel Dean usa algunas de las ahora inservibles de Maud, y muere en el sofá de Stan después de un incidente cardíaco. Stan le dice al operador del 911 que la fallecida es Maud Kennaway, y el Dr. Klein ( Austin Pendleton ) proporciona la documentación necesaria para que se lleven sus restos para la cremación . Maud se despierta, encuentra el cuerpo y lo acusa de asesinato . Stan logra esquivar todos sus golpes con su bastón, lo que hace que tropiece y se corte la cabeza con el radiador . Entierra a su suegra en el patio trasero y planta el nuevo árbol que compró tiempo antes encima de sus restos.
Stan va a la pensión de la señora Patterson para recoger las cosas de Ethel. Después de leer el testamento de Maud Kennaway, en el que la parte de Vera se conservará en fideicomiso para cualquier hijo natural, se abre una investigación para encontrar a Ethel Dean, también beneficiaria del testamento de Maud.