Diane Geppi-Aikens (4 de octubre de 1962 – 29 de junio de 2003) fue una atleta y luego entrenadora de lacrosse femenino en Loyola College (actualmente Loyola University Maryland ). Durante su mandato como entrenadora de Loyola College, el equipo hizo 10 apariciones en torneos de la NCAA , y Geppi-Aikens fue nombrada "Entrenadora del Año" tres veces. [1]
Geppi-Aikens murió de cáncer terminal en 2003. Fue incluida en el Salón de la Fama del Lacrosse en 2015. [1]
Desde muy joven, Geppi se motivaba atléticamente. De joven, era una de las dos niñas que jugaban fútbol y béisbol en los equipos locales de chicos... Asistió a la escuela secundaria Parkville , donde obtendría los honores "All—Metro" de Baltimore en voleibol , baloncesto y lacrosse. Estos elogios atléticos la llevaron a ser reclutada por varias universidades y le ofrecieron varias becas para jugar baloncesto universitario. [2] Para la universidad, Geppi decidió asistir al cercano Loyola College, donde podría permanecer cerca de su familia. Aunque la reclutaron para jugar tres deportes, Geppi decidió jugar solo voleibol y lacrosse. En lacrosse, Geppi solía ser una jugadora ofensiva. Sin embargo, en su segundo año, sufrió una lesión en el nervio que la obligó a cambiar de posición. Geppi se convirtió en portera . La conversión fue un éxito, Geppi obtendría los honores All-American como portera. Después de la universidad, Geppi continuó jugando lacrosse, donde ayudó al equipo de EE. UU. a ganar dos medallas de oro en una competencia internacional. [2]
Geppi fue nombrada capitana de los equipos de voleibol y lacrosse durante su carrera como jugadora. En 1984, Geppi fue incluida en el Salón de la Fama del Atletismo del Loyola College. Fue la persona más joven en recibir este honor. [2]
Geppi-Aikens se convirtió en la entrenadora principal del equipo de lacrosse femenino de Loyola Greyhounds en 1989. [3] Durante su carrera, acumuló un récord de 197-71 y llevó al equipo al torneo del Campeonato de Lacrosse Femenino de la NCAA diez veces. Obtuvo los honores de "Entrenadora del Año" de la División I de la NCAA tres veces, en 1996, 1997 y 2003. Geppi-Aikens también se desempeñó como entrenadora de voleibol de Loyola de 1984 a 1990, y fue directora atlética asistente durante un tiempo. [4] En 2001, durante un período de remisión de su cáncer, Geppi-Aikens fue incluida en el Salón de la Fama del Capítulo de Baltimore del US Lacrosse. [5]
Después de luchar contra el cáncer desde 1995, Geppi-Aikens se enteró antes de la temporada 2003 de que el tumor cerebral había regresado y esta vez era inoperable. [6] A pesar de estar paralizada por el cáncer y usar una silla de ruedas, Geppi-Aikens continuó entrenando a su equipo hasta el puesto número 1 del ranking nacional. [7] [8] [9] Los Greyhounds avanzaron a la Final Four del torneo del Campeonato de Lacrosse Femenino de la NCAA antes de que su temporada terminara con una derrota de 5-3. [10]
En 2003, la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) otorgó a Geppi-Aikens el premio Inspiration Award . Este premio se otorga a una persona que brinda esperanza e inspiración a los demás. [11]
Geppi-Aikens se enteró por primera vez de que tenía cáncer cerebral en 1995. Se sometió a una cirugía para extirpar el tumor. El tratamiento no impidió que el tumor volviera a aparecer, y se sometió a otra cirugía en 1997, 1998 y 2001. En diciembre de 2002, se enteró de que el cáncer había vuelto a aparecer, y esta vez el tumor era inoperable. [4] Después del diagnóstico final y de que le dijeran que solo le quedaban unos meses de vida, afirmó que tenía dos objetivos. Escribió en un artículo de Sports Illustrated titulado No Time To Die que quería ver a su hijo graduarse de la escuela secundaria y entrenar a su equipo para que jugara por el campeonato nacional. [9] [12] Murió el 29 de junio de 2003, solo un mes después de la graduación de su hijo y de entrenar al equipo femenino de lacrosse de Loyola en la Final Four del Campeonato de la NCAA. [13]
La Asociación de Entrenadores de Lacrosse Femenino Intercolegial (IWLCA) otorga anualmente el Premio Conmemorativo Diane Geppi-Aikens en reconocimiento a los logros de toda una vida en la contribución al lacrosse femenino. [14] Además, anualmente en la presentación del Trofeo Tewaaraton , un premio que se otorga a los mejores jugadores y jugadoras de lacrosse universitario del país, se entrega la Beca Diane Geppi-Aikens . Esta beca fue creada para honrar a la jugadora de lacrosse universitario femenino que muestra el mismo liderazgo, carácter y perseverancia que exhibió Geppi-Aikens. [15]
En 2004, Chip Silverman escribió un libro llamado Lucky Every Day: 20 Unforgettable Lessons from a Coach Who Made a Difference, que recuerda historias y eventos de la vida de Geppi-Aikens y su efecto en sus jugadores y en quienes la rodeaban. [16] [17] En su honor, los principales campos deportivos de Loyola College han sido renombrados como Diane Geppi-Aikens Field . [18] Además, la universidad organiza la carrera anual Diane Geppi-Aikens Memorial 5k . [19]
Geppi nació en el condado de Baltimore , Maryland, en 1962, hija de John y Katherine Geppi. Fue una de tres hijos. [2] Fue madre de cuatro hijos. Tuvo un hijo, Michael, y tres hijas, Jessica, Melissa y Shannon. [20] Como madre soltera, crió a sus cuatro hijos en su mayoría por su cuenta, después de divorciarse en 1995. [9]