Lady Diana Beauclerk ( de soltera Lady Diana Spencer ; otro nombre de casada Diana St John, vizcondesa Bolingbroke ; 24 de marzo de 1734 - 1 de agosto de 1808) fue una noble inglesa y una célebre artista .
Beauclerk nació en la aristocrática familia Spencer como hija de Charles, tercer duque de Marlborough (1706-1758), y la honorable Elizabeth Trevor (fallecida en 1761). Sus hermanos fueron George ( más tarde cuarto duque) , Lord Charles Spencer y Elizabeth, condesa de Pembroke . Su bisabuela fue la formidable Sarah Churchill, duquesa de Marlborough . [1] Se crió en Langley Park, Buckinghamshire , donde se introdujo al arte a una edad temprana. Sir Joshua Reynolds era un amigo de la familia.
El 8 de septiembre de 1757 se casó con Frederick St John, segundo vizconde de Bolingbroke (1734-1787). De 1762 a 1768 fue dama de honor de la reina Carlota . Se la conoció popularmente como "Lady Di" (al igual que su tocaya, Diana, princesa de Gales , antes de su matrimonio).
Lady Diana tuvo cuatro hijos de su primer matrimonio:
Lady Di se vio envuelta en un matrimonio desesperadamente infeliz (por desgracia, de nuevo como su tocaya, Diana, princesa de Gales ) con el vizconde Bolingbroke , notoriamente infiel, y abandonó a su marido y mantuvo una relación secreta con su amante, Topham Beauclerk. En febrero de 1768, Bolingbroke solicitó el divorcio por adulterio ("conversación criminal"). La petición requirió una ley del Parlamento, que se aprobó al mes siguiente.
En dos días se casó con Topham Beauclerk , de Old Windsor , Berkshire . Tuvieron tres hijos:
Su círculo de amigos incluía a Samuel Johnson , Georgiana Cavendish (que tenía un salón reluciente), Edward Gibbon , David Garrick , Charles James Fox , James Boswell y Edmund Burke .
Fanny Burney registró en su diario los sentimientos de Edmund Burke hacia Lady Diana después de la muerte de Topham Beauclerk:
Desde la ventana del comedor, Sir Joshua Reynolds nos indicó que miráramos una bonita casa blanca que pertenecía a Lady Di Beauclerk.
"Me alegro muchísimo", dijo el señor Burke, "de verla por fin tan bien alojada; ¡pobre mujer! El cuenco lleva mucho tiempo rodando en la miseria; me alegro de que ahora haya encontrado su equilibrio. Nunca, personalmente, disfruté tanto de ver la felicidad en otra persona como en esa mujer cuando la vi por primera vez después de la muerte de su marido. Fue realmente reconfortante verla colocada en esa dulce casa, libre de todas sus preocupaciones, con mil libras al año a su disposición, ¡y su marido había muerto! ¡Oh, fue agradable, fue delicioso verla disfrutar de su situación!"
"Pero, sin tener en cuenta las circunstancias", dijo el señor Gibbon , "esto puede parecer muy extraño, aunque, cuando se las expone con justicia, es perfectamente racional e inevitable". "Muy cierto", dijo el señor Burke, "si no se tienen en cuenta las circunstancias, Lady Di puede parecer sumamente reprensible".
Luego, dirigiéndose especialmente a mí, como la persona menos familiarizada con el carácter del señor Beauclerk, lo dibujó él mismo con expresiones fuertes y marcadas, describiendo la miseria que le causó a su esposa, su singular maltrato hacia ella y el necesario alivio que debe proporcionar la muerte de un hombre así. [2]
Por otra parte, James Boswell registra que Samuel Johnson dijo de ella (en 1773): "La mujer es una puta y ahí se acaba todo". [3]
Lady Diana finalmente ayudó a mantenerse pintando. Era una artista muy talentosa que supo utilizar su escandalosa reputación de adúltera y mujer aristocrática para impulsar su carrera como pintora y diseñadora. Pintó retratos, ilustró obras de teatro y libros, proporcionó diseños para la innovadora cerámica de Wedgwood y decoró habitaciones con murales. Apoyada por su íntimo amigo Horace Walpole , cuyas cartas iluminan todos los aspectos de su vida, pudo establecerse como una artista admirada en una época en la que las mujeres luchaban por forjarse una carrera.
Beauclerk ilustró varias producciones literarias, entre ellas la tragedia de Horace Walpole La madre misteriosa , la traducción inglesa de Leonora de Gottfried August Bürger (1796) y Las fábulas de John Dryden (1797). Después de 1785 formó parte de un círculo de mujeres, junto con Emma Crewe y Elizabeth Templetown (1746/7-1823), cuyos diseños para Josiah Wedgwood se convirtieron en bajorrelieves sobre adornos de jaspe .
Beauclerk diseñó el grupo alegórico, esculpido por John de Veere de la fábrica Coade Stone , para decorar la fachada sencilla de la Pelican and British Empire Life Insurance Company en el 70 de Lombard Street en la City de Londres . Fue rescatado antes de la demolición del edificio en 1915 y ahora se exhibe en el Museo Horniman . [4]
El segundo marido de Beauclerk murió en 1780 y, debido a las restricciones económicas, ella comenzó a llevar una vida más retirada. Lady Diana murió en 1808 y está enterrada en Richmond , Surrey .
A mediados de la década de 1990, un retrato de ella colgó en Kenwood House , Hampstead , en el norte de Londres , con la leyenda: "Lady Diana Spencer, conocida principalmente por la infelicidad de su primer matrimonio".
