Diademodon es un género extintode cinodontes . Medía unos 2 metros (6,6 pies) de largo. [1]
Harry Seeley había encontrado su fósil en la Formación Burgersdorp del Grupo Beaufort en la Cuenca Karoo de Sudáfrica. Todavía en 1988, Diademodon había sido considerado un Gomphodont debido a sus muelas expandidas transversalmente; sin embargo, desde entonces se ha colocado en el orden Cynodont debido a diferencias significativas en la morfología del cráneo. [2] [3] El paleontólogo AS Brink nombró especies adicionales en 1979, aunque ahora se consideran sinónimos de la especie tipo Diademodon tetragonus . Más recientemente se han encontrado fósiles del Diademodon tetragonus en la Formación Omingonde de Namibia , la Formación Fremouw de la Antártida , la Formación Ntawere de Zambia y la Formación Río Seco de la Quebrada en la provincia de Mendoza , Argentina . [4]
Aunque Diademodon es el nombre más aceptado para el género hasta la fecha, originalmente fue nombrado Cynochampsa laniarius por Owen en 1860. El cambio de nombre propuesto se produjo en 1982, donde Grine defendió el nombre propuesto por Harry Seeley : Diademodon tetragonus y para ser colocado en el grupo Therapsida, que era un grupo por el que Owen había pasado de puntillas en sus trabajos sobre paleontología. Aunque Harry Govier Seeley había nombrado Diademodon en 1894, que fue después de que Owen hubiera denominado el género Cynochampsa , Seeley no se había dado cuenta de que los dos eran uno y el mismo, ya que se decía que el fósil que Owen nombró se había encontrado en un nódulo de arcilla en Renosterberg. Montañas. Un paleontólogo posterior exploró la misma zona donde se decía que se había encontrado el fósil y declaró que no había evidencia de fósiles de Cynognathus . [5]
Hasta un estudio realizado por Botha y sus colegas en 2005, los esqueletos poscraneales de Diademodon y su pariente cercano, Cynognathus, eran casi imposibles de distinguir. Esto se debió a similitudes en los esqueletos postcraneales entre los dos géneros y sus sitios de desenterramiento idénticos. [6] [7] Con nueva tecnología, los esqueletos axiales de Diademodon y Cynognathus pudieron separarse. Se descubrió que Diademodon tenía patrones de crecimiento cilíndricos que pueden haber estado asociados con el cambio de estaciones, mientras que los patrones de crecimiento de Cynognathus eran rápidos y sostenidos. [6]
Durante mucho tiempo, Diademodon se caracterizó en gran medida por ser herbívoro; sin embargo, hay evidencia que sugiere que pudo haber sido omnívoro; aún no ha habido una conclusión clara sobre los detalles específicos de la dieta de Diademodon . [1] La razón de las conclusiones poco claras puede deberse a los dientes contrarios a la intuición de Diademodon . Los caninos de Diademodon eran muy pronunciados, pero se pensaba que los postcaninos estaban adaptados a la vegetación. [7] A través del examen de isótopos ligeros estables de oxígeno extraídos de los fósiles de Diademodon , se pudo deducir que el organismo dependía en gran medida del agua de fuentes distintas de las hojas, a saber, arroyos, ríos, lagos, deshielo y otras fuentes similares. Fueron estas fuentes las que permitieron hacer multitud de inferencias sobre la ecología de Diademodon . Se pensaba que el hábitat preferido de Diademodon incluía mucha cobertura de dosel y un ambiente más fresco. Estas suposiciones se dedujeron de los bajos valores de carbono encontrados en los tejidos extraídos. Otra interpretación de estos datos fue que Diademodon pudo haber tenido un comportamiento similar al de un hipopótamo, es decir, permanecía en charcos de agua profundos durante el día y solo abandonaba su entorno acuático durante la noche para buscar comida. Esto se interpretó a partir de los bajos valores de oxígeno encontrados en muestras de tejido. Sin embargo, esta idea quedó descartada ya que Diademodon no reveló morfológica o isotópicamente ninguna adaptación para la vida acuática a largo plazo. Sus niveles de oxígeno en los huesos no coincidían con los de otros organismos semiacuáticos, como el hipopótamo. Una tercera posibilidad sugerida fue que Diademodon pudo haber estado cerca de fuentes de agua fácilmente disponibles, aunque no pasó la mayor parte de su vida en ellas. Es posible que haya comido algas de aguas poco profundas, que se sabe que tienen un menor contenido de oxígeno. [1]
