Cynognathus es un género extinto de terápsidos cinodónticos de gran cuerpoque vivieron en el Triásico Medio . Se conoce de una sola especie, Cynognathus crateronotus . Cynognathus era un depredador estrechamente relacionado con los mamíferos y tenía una distribución en el hemisferio sur.Hasta ahora se han recuperado fósiles en Sudáfrica , Argentina , la Antártida y Namibia .
Cynognathus era un animal corpulento y medía alrededor de 1,2 metros (3 pies 11 pulgadas) [1] de longitud del cuerpo desde el hocico hasta la ventilación y hasta 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de longitud total. [2] Tenía una cabeza particularmente grande, de hasta 40 centímetros (1 pie) de largo, con mandíbulas anchas y dientes afilados. Sus extremidades traseras estaban colocadas directamente debajo del cuerpo, pero las extremidades anteriores se extendían hacia afuera en una forma más reptil. [3] Esta forma de marcha doble (erguida/extendida) también se encuentra en algunos mamíferos primitivos que viven hoy en día. [4]
Las posibles autapomorfias de C. crateronotus incluyen una barra postorbitaria extremadamente alargada y dientes poscaninos sectoriales con dos cúspides dentadas distales a un ápice recurvado. [5]
Durante 1888 y 1889, el paleontólogo británico Harry Govier Seeley visitó el sur de África. En 1889, cerca de Lady Frere , en un lugar donde anteriormente Alfred Brown había descubierto un diente, Seeley excavó un cráneo y un esqueleto postcraneal parcial de un cinodonte. En 1894, Seeley nombró al género Cynognathus con la especie tipo Cynognathus crateronotus . Al mismo tiempo, nombró otras tres especies del género: Cynognathus berryi , en honor a James Berry, que había ayudado en las excavaciones, Cynognathus platyceps , la "mandíbula plana", y Cynognathus leptorhinus , la "nariz esbelta". [6] El nombre genérico Cynognathus se deriva del griego kyon y gnathos , que significa "mandíbula de perro". En 1895, Seeley publicó una descripción más completa de estos hallazgos. [7]
El material fósil que probablemente pertenezca al género ha recibido varios nombres diferentes a lo largo de los años. Los sinónimos genéricos incluyen Cynidiognathus , Cynogomphius , Karoomys , Lycaenognathus , Lycochampsa y Lycognathus . Las opiniones varían sobre si todos los restos pertenecen a la misma especie. El género Karoomys se conoce sólo a partir de un juvenil diminuto. Los sinónimos a nivel de especie de Cynognathus crateronotus incluyen Cynidiognathus broomi , Cynidiognathus longiceps , Cynidiognathus merenskyi , Cynognathus berryi , Cynognathus minor , Cynognathus platyceps , Cynogomphius berryi , Karoomys browni , Lycaenognathus platyceps , Lycochampsa ferox , nosotros ferox , y Nythosaurus browni .
Se han encontrado fósiles en el Karoo , la Formación Puesto Viejo, la Formación Fremouw , en Sudáfrica / Lesoto , Argentina y la Antártida .
Cynognathus vivió entre el Anisiano y el Ladino (Triásico Medio). [8]
Este género forma una zona de ensamblaje de Cynognathus en el grupo Beaufort del supergrupo Karoo . [9] [10] [11]
Seeley en 1894/1895 colocó a Cynognathus en una familia separada Cynognathidae , dentro de Cynodontia . Cynognathus es actualmente el único miembro reconocido de la familia Cynognathidae. Posteriormente, un clado Cynognathia recibió el nombre del género, dentro de Eucynodontia .
Cynognathus crateronotus en un cladograma según Stefanello et al . (2023): [12]
El dentario estaba equipado con dientes diferenciados que muestran que este animal podía procesar eficazmente su comida antes de tragarla. La presencia de un paladar secundario en la boca indica que Cynognathus habría podido respirar y tragar simultáneamente.
La posible falta de costillas abdominales, en la región del estómago, sugiere la presencia de un diafragma eficiente : un músculo importante para la respiración de los mamíferos. Los hoyos y canales en el hueso del hocico indican concentraciones de nervios y vasos sanguíneos. En los mamíferos, estas estructuras permiten que los pelos ( bigotes ) se utilicen como órganos sensoriales.
