" El Paso Diablos " se refiere a dos equipos de béisbol profesional diferentes con sede en El Paso, Texas , en los Estados Unidos. Los Diablos más recientes fueron miembros de la División Sur de la Asociación Estadounidense de Béisbol Profesional Independiente , que no está afiliada a las Grandes Ligas de Béisbol . De 1990 a 2013, los Diablos, en ambas encarnaciones, jugaron sus partidos como local en el Estadio Cohen . El nombre del equipo significa " diablos " en el idioma español.
El equipo tiene sus raíces en 1892, cuando originalmente se llamaba El Paso Browns. El nombre finalmente cambió a Mavericks. En 1913, los El Paso Mavericks jugaron en la Copper League, que consistía en equipos de Silver City , Hurley y Santa Rita, Nuevo México . A pesar de quedar en tercer lugar esa temporada, los Mavericks ganaron el torneo de postemporada y se convirtieron en los campeones del suroeste de 1913. En 1915, los Mavericks se unieron a la Rio Grande Association , una liga menor de Clase D. Aunque la liga cerró después de un año, los Mavericks continuaron jugando de una forma u otra.
En 1924, se construyó en el sur de El Paso el estadio Dudley Field (conocido localmente como el "Dudley Dome"), que durante mucho tiempo fue el hogar del equipo y que lleva el nombre del alcalde de El Paso, RM "Dick" Dudley. Aunque técnicamente no es un estadio Dome en ningún sentido de la palabra, tenía una capacidad sobrenatural para evitar las lluvias y la capacidad única de mantener la temperatura dentro del estadio igual que fuera del estadio. Otra característica única del parque era que la estructura debajo de la tribuna principal estaba construida con adobe. Una característica final, que los Brewers usarían para probar a sus lanzadores en el futuro, era que era notoriamente amigable con los bateadores. Debido a sus cómodas dimensiones (340-395-340), los lanzadores tenían que trabajar duro para asegurarse de que sus ERA fueran al menos inferiores a cinco.
En 1922, Syd y Andy Cohen jugaron para los Mavericks y luego jugaron en las Grandes Ligas. Andy Cohen fue segunda base de los New York Giants y Syd fue lanzador de varios equipos diferentes en la Liga Americana , aunque sería el último lanzador en ponchar a Babe Ruth . Syd también lanzó en las ligas mexicanas y luego dirigió al equipo de Juárez.
En 1930, el equipo, ahora conocido como El Paso Texans, fue admitido en la Liga Estatal de Arizona en 1930 para reemplazar a los desaparecidos Mesa Jewels. La Liga Estatal de Arizona incluía equipos de Phoenix, Tucson y Douglas. El Paso fue el único equipo de Texas en la liga y perdió el campeonato por solo medio juego, al perder contra los Bisbee Bees.
Los Texans permanecieron en esta liga durante décadas. En 1931, la Arizona State League se convirtió en la Arizona-Texas League , que funcionó de 1931 a 1932 y revivió en 1937-1941. En 1940, la Liga se convirtió en una liga de Clase C. La liga detuvo el juego de 1942 a 1946 debido a la Segunda Guerra Mundial, aunque los Texans jugaron en la Liga Nacional Mexicana durante un año, en 1946. La Arizona-Texas League se reanudó en 1947, hasta 1950, cuando la liga se fusionó con la Sunset League para formar la Southwest International League . Esta liga solo duró un año antes de volver a convertirse en la Arizona-Texas League.
En 1950, el propietario Jack Corbett vendió el equipo en agosto a Dick Saunders y Tom Love, dos jóvenes contratistas de construcción de El Paso. Saunders y Love contrataron a John Phelan como gerente general. Los Texans terminaron en segundo lugar, detrás de sus rivales, los Indios de Juárez , al final de la temporada.
En 1951, los Yankees de Nueva York (con un joven novato llamado Mickey Mantle ) llegaron a El Paso para jugar un partido de exhibición contra los Texans, ganando 16-10. En 1954, el equipo fue vendido a Dick Azar, el distribuidor de Coors de El Paso que trajo cerveza al estadio por primera vez. La cerveza se vendió durante el juego y se les dio a los jugadores en su vestuario de forma gratuita después de los juegos.
Después de perder dinero durante dos temporadas, Azar vendió el equipo a Pat McLaughlin en 1956. El equipo ganó el campeonato de la Southwestern League esa temporada, pero solo 51.386 aficionados acudieron a ver jugar a los Texans durante toda la temporada. Debido a problemas económicos, McLaughlin entregó el equipo en 1957 a Tom McHugh, SE Adams y Jimmy Hamilton. Al final de la temporada, la Southwestern League dejó de lado a los El Paso Texans.
El béisbol profesional no se volvió a jugar en El Paso hasta 1961, cuando un grupo de 40 personas, conocido como el Comité de Desarrollo Deportivo de la Cámara de Comercio de El Paso, se encargó de revivirlo. John Phelan, exdirector técnico de los Texans, fue nombrado vicepresidente y director general. Cada una de las 40 personas aportó 500 dólares para ayudar a financiar el equipo. Phelan y el comité lograron que la organización entrara en la Liga de segundo año de clase D y rebautizaron al equipo como El Paso Sun Kings . Los Sun Kings tuvieron una temporada estupenda, terminaron en tercer lugar y, por primera vez, obtuvieron ganancias.
En 1962, los Sun Kings se unieron a la Liga de Texas Clase AA . La temporada de novatos de la organización fue un gran éxito, ya que ganaron el campeonato de la Liga de Texas . En 1963, el equipo conectó 207 jonrones, estableciendo un nuevo récord de la liga para la mayor cantidad de jonrones en una temporada.
De 1961 a 1964, el club El Paso Ball había estado afiliado a los San Francisco Giants , siendo su jugador más notable proveniente del sistema en ese momento Jesús Alou de la famosa familia del béisbol. En 1965, los Sun Kings se convirtieron en un equipo de granja para los California Angels . El Comité de Desarrollo Deportivo vendió el equipo al propietario de los Angels, Gene Autry, por $1, cumpliendo su misión de traer el béisbol profesional de regreso a El Paso. John Stanfill reemplazó a John Phelan como gerente general en 1967, y el equipo quedó en segundo lugar detrás de Albuquerque, que ganó el banderín de la Liga de Texas esa temporada. En los años sesenta, varios futuros jugadores de las grandes ligas comenzaron en El Paso, incluidos José Cardenal y Randy Hundley . El más publicitado de los jugadores jóvenes fue Dick Dietz, de quien se dijo que recibió un bono por firmar de $500,000. Durante el mandato de los Sun Kings como afiliado de los Angels, uno de sus prospectos más famosos pasó por su sistema: un joven prospecto de segunda base llamado Kurt Russell . Russell lideró la liga en bateo con un promedio de bateo de .563. Sin embargo, durante una jugada, otro jugador que corría hacia la segunda base lo golpeó en el hombro, y la colisión resultó en un desgarro del manguito rotador en su hombro. La lesión lo obligó a retirarse del béisbol en 1973, y volvió a actuar. Russell le dijo recientemente a Sports Illustrated que antes de su lesión, lo iban a convocar. Durante esta época, los jugadores recolectaban billetes de dólar de la cerca de alambre de gallinero entre las gradas y el campo por su juego sobresaliente.
La asociación con los Angels duró hasta 1970. La ciudad estuvo sin equipo durante un año hasta 1972, cuando los Dodgers de Los Ángeles trajeron a su filial AA y el nombre del equipo se cambió a Sun Dodgers para la temporada. La asociación con los Angels se reanudó y el nombre volvió a ser Sun Kings en 1973. [1]
En 1974, Jim Paul compró el equipo por $1000 y asumió la deuda pendiente de $52,000 del equipo, y procedió a revolucionar el béisbol, no solo en El Paso sino en todas las Ligas Menores e incluso influyó en las Grandes Ligas. [2] La compra del equipo por parte de Paul marcó el comienzo de la era dorada del béisbol de El Paso. El nombre del equipo se cambió a Diablos, la palabra española para " diablos ". Paul realizó numerosas promociones innovadoras y promovió un ambiente animado y agradable para los fanáticos en el estadio. Sin escatimar gastos, salvo una capa de pintura amarilla brillante con la palabra "BASEBALL" escrita en letras rojas de doce pies de alto, Dudley Field se convirtió en "The Dudley Dome". Si bien técnicamente no es un domo en ningún sentido de la palabra, el campo tenía una capacidad sobrenatural para evitar las suspensiones por lluvia y la capacidad única de mantener la temperatura dentro del estadio igual que la del exterior. El dugout del equipo local tenía la palabra "diablos" pintada en la parte superior, mientras que el dugout de los visitantes recibió una capa de pintura que decía "enemigo". Al entrar por los torniquetes, los fanáticos recibieron un pañuelo facial para usar para decir "Bye, Bye, Baby" cuando el equipo visitante cambió de lanzador, el lanzador saliente fue serenata con la melodía de Janis Joplin por el sistema de megafonía mientras los fanáticos en la tribuna agitaban sus pañuelos. Una víctima notable fue Dennis Eckersley , quien saludó a la multitud tocándose el sombrero, aunque otros no fueron tan considerados y la Liga de Texas creó una multa estándar para esos gestos obscenos. Otras promociones incluyeron la noche de hot dogs a 10 centavos, la noche de cerveza de cinco centavos y la Noche de Agradecimiento a Martínez, donde cualquier persona con el apellido Martínez recibió entrada gratuita.
Las técnicas de marketing innovadoras de Paul mostraron resultados sobresalientes. En 1975, a pesar de terminar a 18 ½ juegos del primer lugar, los Diablos atrajeron a 162,395 fanáticos, más que cualquier otro equipo de Clase AA y 16 de los 24 equipos de Triple-A . Paul fue nombrado Ejecutivo del Año de Clase Doble A de Sporting News en 1974 y 1975. En 1976, los Diablos quedaron en tercer lugar y la asistencia aumentó a 181,747, superando a todos menos 6 equipos en las ligas menores, y fueron galardonados con el Trofeo MacPhail, que se otorga a la organización más destacada en todo el béisbol de ligas menores. En 1977, los Diablos terminaron en primer lugar y atrajeron a 217,345 fanáticos, lo que superó a todos menos 4 equipos de Triple-A y Paul fue reconocido una vez más como Ejecutivo del Año de Clase Doble A de Sporting News por tercera vez.
En 1978, los Diablos completaron una racha de 9 victorias consecutivas para ganar el Campeonato de la División Oeste de la Liga de Texas y luego barrieron a los Jackson Mets en una serie al mejor de 5 para quedarse con el estandarte de la Liga de Texas. Durante esa racha de 12 victorias consecutivas, el San Diego Chicken hizo su debut fuera del área de San Diego y su debut en las ligas menores al actuar en el último juego regular de la temporada ante un estadio con entradas más que agotadas. Fue el catalizador para lanzar su carrera durante su pausa en San Diego debido a las órdenes judiciales que le impidieron actuar para los Padres.
En 1980, los Diablos comenzaron a transmitir todos sus juegos de béisbol en la estación de radio KHEY (AM) AM-690 y a transmitir simultáneamente juegos locales seleccionados en Paragon Cable, con el actual locutor de fútbol de UTEP, Jon Teicher, como su primer locutor de jugada por jugada. Otros locutores notables de los Diablos incluyen al actual locutor de jugada por jugada de los Oakland A's, Vince Cotroneo (1985-1987), y Matt Vasgersian (1993-1995), quien actualmente brinda la cobertura de jugada por jugada para la cobertura de las Grandes Ligas de Béisbol de Fox Sports y es presentador de estudio para MLB Network . [1]
En 1981, los Diablos se convirtieron en una filial de los Cerveceros de Milwaukee , una relación que duró hasta 1999. Tony Muser fue el mánager durante las dos primeras temporadas.
También en 1981, Texaco patrocinó la instalación de un marcador electrónico de 70.000 dólares en Dudley Field, ya que anteriormente el marcador se operaba manualmente. Los Diablos ganaron el campeonato de la Liga de Texas en 1986. En 1988, los Diablos también tenían un joven prospecto llamado Gary Sheffield .
Sin embargo, a medida que avanzaba la década, el viejo Dudley Dome fue mostrando su edad. Se hizo evidente que el equipo necesitaría una nueva instalación, ya que la ciudad se estaba expandiendo y el Dudley Dome era cada vez más difícil de mantener. La construcción comenzó en la creciente zona noreste de El Paso en una nueva instalación. Como el estadio no se completó a tiempo para el inicio de la temporada de 1990, los Diablos continuaron jugando en el Dudley Dome . El 13 de junio de 1990, los Diablos se despidieron del Dudley Dome , su hogar de 65 años, y saludaron a su nuevo estadio, Cohen Stadium , llamado así por los hermanos Cohen Syd Cohen y Andy Cohen , quienes habían regresado a El Paso para trabajar para el club. Sin embargo, el Dudley Dome continuó teniendo inquilinos, albergando al El Paso Patriots Soccer Club y el inquilino final al El Paso Scorpions Rugby Club. Dudley Field finalmente fue demolido el 5 de noviembre de 2005 para dejar espacio para la nueva ala africana del Zoológico de El Paso .
En 1990, el estadio Cohen abrió sus puertas al público y se convirtió en un éxito inmediato para el equipo. Ese mismo año, se convirtió en el único estadio de béisbol de las ligas menores que apareció en la portada de National Geographic . En 1993, los Diablos se convirtieron en el primer equipo de la Doble A en atraer a 300.000 aficionados. Los Diablos ganaron el banderín de la Liga de Texas nuevamente en 1994 y siguieron siendo competitivos durante varios años después.
En 1999, los Diablos terminaron su relación con los Brewers , y pronto acordaron convertirse en la filial Doble A de los Diamondbacks de Arizona . Paul había vendido el equipo a Diamond Sports en 1996, quien a su vez vendió el equipo en 2004 a Brett Sports and Entertainment, un conglomerado deportivo encabezado por el ex jugador de las Grandes Ligas George Brett .
Este cambio, en cambio, marcó el comienzo del fin del béisbol de las ligas menores en El Paso. Los Diablos cesaron muchas de las promociones que habían hecho que el equipo tuviera éxito anteriormente, y la falta de jugadores fuertes (salvo por el breve tiempo que Brad Penny pasó en la organización) en el sistema de Arizona hizo que el equipo fuera débil y fracasara. Con la excepción de llegar a los playoffs en 2000, el equipo era en gran medida deprimente y la atmósfera en el parque había cambiado en gran medida con respecto a la atmósfera alegre que había existido durante la era de Jim Paul.
Otro factor que afectó la asistencia fueron los constantes rumores de que el equipo sería trasladado, rumores que Brett Sports and Entertainment se negaba a admitir o negar. Con cada construcción de estadio que parecía tener lugar en todo el país, los Diablos siempre serían vinculados como un posible inquilino. Además, Brett Sports and Entertainment exigió que la ciudad de El Paso hiciera millones en renovaciones al Estadio Cohen , a lo que la ciudad se negó cuando no hubo indicios de que el equipo se quedaría. Hubo un breve aumento en la asistencia el 11 de julio de 2003, cuando Randy Johnson hizo una apertura de rehabilitación, pero la asistencia siguió siendo baja y el equipo comenzó a perder dinero.
En 2004, cuando el contrato de los Diablos con los Diamondbacks estaba a punto de expirar, los propietarios no hicieron ningún movimiento para renovar el contrato con los Diamondbacks. Si bien se especuló con la posibilidad de que el equipo cambiara de equipo, los peores temores de los fanáticos de los Diablos se hicieron realidad cuando se anunció que el equipo había sido vendido a los St. Louis Cardinals por un monto estimado de $9.8 millones. Esto generó una reacción negativa del público; Brett Sports and Entertainment intentó buscar un equipo para reemplazar a los Diablos que se iban, pero al final, los Diablos se mudaron a Springfield, Missouri, para convertirse en los Springfield Cardinals (para obtener más información sobre la historia del equipo original en ese momento, consulte el artículo correspondiente).
Sin embargo, el traslado del equipo marcó un nuevo comienzo para los Diablos. En 2005, se anunció que la independiente Central Baseball League había otorgado una franquicia a Mark Schuster, quien trajo de vuelta a los Diablos para que comenzaran a jugar ese mismo año. El ex primera base/jardinero derecho de Los Angeles Dodgers, Mike Marshall, fue seleccionado para dirigir el equipo. La oficina principal regresó al estilo de gestión que se había utilizado durante la era de Jim Paul, lo que trajo de regreso a muchos fanáticos que se habían desencantado con el equipo en los últimos años.
El debut del equipo el 6 de mayo de 2005 estableció un récord de asistencia en la liga de 10,116. Aunque el equipo terminó último durante la primera mitad de la temporada, los Diablos cobraron vida en la segunda mitad, terminando en tercer lugar y perdiendo por poco los playoffs. El equipo estableció un récord de asistencia para la liga, terminando con una asistencia de 190,429. El equipo también tuvo varios otros momentos especiales a lo largo del año. El viernes 8 de julio de 2005, el ex jugador de Grandes Ligas y nativo de El Paso Rocky Coppinger subió al montículo para comenzar. El 27 de julio, los Marlins de Florida compraron el contrato del lanzador derecho Andy Torres de los Diablos.
Tras el final de la temporada, los Diablos anunciaron que se unirían a varios miembros de la Liga Central, incluidos los Coastal Bend Aviators , los Fort Worth Cats , los Pensacola Pelicans y los Shreveport Sports , y se unirían a los antiguos equipos de la Liga Norte , los Saint Paul Saints , los Sioux City Explorers , los Sioux Falls Pheasants y los Lincoln Saltdogs , para formar la Asociación Estadounidense de Béisbol Profesional Independiente como una liga menor independiente. La liga comenzó a jugar en 2006 con un calendario de 96 juegos junto con un equipo de expansión en St. Joseph, Missouri, conocido como Blacksnakes . El primer juego de estrellas de la liga fue en El Paso, Texas y se jugó contra la Liga Can-Am en julio de 2006.
Con la segunda temporada comenzando en mayo de 2006, los Diablos tenían un aire de esperanza a su alrededor y se esperaba que compitieran en su nueva liga. Sin embargo, el equipo había cambiado enormemente desde el año anterior gracias a la compra del cerrador Derrick DePriest por los Kansas City Royals el 13 de febrero de 2006. Además, a pedido de Marshall, se contrataron varios miembros de los San Angelo Colts, lo que le dio a los Diablos posiblemente la unidad ofensiva más poderosa de la liga, pero el cuerpo de lanzadores que había sido tan mediocre el año anterior no cambió. El equipo tropezó gravemente al comienzo de la temporada. La ofensiva estuvo inactiva durante gran parte del tiempo, un factor que empeoró cuando la estrella ofensiva Juan Camacho fue comprado por los Chicago White Sox el 29 de mayo. Con el equipo tambaleándose, el 16 de junio de 2006, Marshall fue liberado y reemplazado en los próximos días por el ex lanzador de las Grandes Ligas Butch Henry , un graduado de la Escuela Secundaria Eastwood de El Paso . Aunque Henry mejoró un poco, el equipo seguía siendo terrible y seguía teniendo problemas. Los Diablos perderían al campocorto Albenis Machado el 13 de agosto cuando fue vendido a los Chicago Cubs y ocho días después recibirían un juego sin hits del lanzador de los Fort Worth Cats, Joel Kirsten. Los Diablos terminarían últimos en la División Sur.
Con el nuevo entrenador Butch Henry a bordo, se esperaba que los Diablos fueran un equipo mucho mejor para la temporada 2007, y terminaron la primera mitad de la temporada en primer lugar en la División Sur con 28 victorias y 23 derrotas y 4 juegos por delante del segundo lugar Shreveport y obteniendo automáticamente un lugar para los play-offs de la liga, su primera aparición en los play-offs desde la temporada 2000, cuando estaban en la Liga AA de Texas. Otra cosa emocionante sucedió en la primera mitad de la temporada el 4 de julio, los Diablos establecieron el récord de asistencia de la liga en un solo juego con más de 11,000 fanáticos asistiendo a un juego.
Después de una decepcionante temporada de béisbol de 2011, Schuster vendió los Diablos a la Tribu Tigua , una tribu nativa americana en junio de 2011. [3]
Los Diablos fueron reemplazados por los El Paso Chihuahuas de la Triple-A Pacific Coast League para la temporada de béisbol de 2014. Esto coincidió con la apertura de un nuevo estadio de béisbol en el centro de El Paso, que reemplazó al Cohen Stadium como sede del béisbol profesional en El Paso.
Los Diablos se mudaron al estadio Joe Becker en Joplin, Missouri , como los Joplin Blasters a partir de la temporada 2015. [4] [5]