La Iglesia de Islandia ( en islandés : Þjóðkirkjan , lit. 'La Iglesia Nacional'), oficialmente la Iglesia Evangélica Luterana de Islandia ( hin evangelíska lúterska kirkja ), es la iglesia nacional de Islandia . La iglesia es cristiana y profesa la fe luterana . Es miembro de la Federación Luterana Mundial , la Comunión de Porvoo , la Comunión de Iglesias Protestantes en Europa y el Consejo Mundial de Iglesias .
La iglesia está organizada como una única diócesis encabezada por la obispa de Islandia , Agnes M. Sigurðardóttir , nombrada en 2012, la primera mujer en ocupar este cargo. [2] [3] Fue sucedida por Guðrún Karl Helgudóttir sedes sufragáneas , Skálholt y Hólar , cuyos obispos son sufragáneos u obispos asistentes del obispo de Islandia; inusualmente, cada una tiene una iglesia catedral a pesar de no estar en una diócesis separada.
El cristianismo estuvo presente desde el comienzo de la presencia humana en Islandia . Las primeras personas que pisaron suelo islandés fueron eremitas irlandeses de Calcedonia (ver Papar ), que buscaban refugio en estas costas remotas para adorar a Cristo. Más tarde, se cree que los colonos nórdicos los expulsaron. Algunos de los colonos eran cristianos, aunque la mayoría eran paganos y adoraban a los antiguos dioses nórdicos . Cuando se convocó por primera vez el Alþingi en 930 d. C., se basó en el paganismo nórdico. A fines del siglo X, los misioneros del continente intentaron difundir el catolicismo (antes del Gran Cisma ) entre la población.
Ari Þorgilsson , en su obra histórica Íslendingabók , relata que la sociedad estaba profundamente dividida entre los seguidores de las diferentes religiones que no se toleraban entre sí. En el Alþingi de Þingvellir, en el año 1000, la Mancomunidad de Islandia estaba al borde de una guerra civil. Los diferentes líderes se dieron cuenta del peligro y encontraron una solución. Eligieron a una persona a la que todos respetaban por su sabiduría, el sacerdote y jefe pagano, Þorgeir de Ljósavatn, para que decidiera qué camino debía seguir el pueblo. Þorgeir se retiró a su morada y permaneció allí todo el día meditando con una capa que le cubría el rostro para que nadie lo molestara. Al día siguiente convocó a la asamblea y dio a conocer su decisión. "Si rompemos la ley, romperemos la paz", dijo. "Que el fundamento de nuestra ley sea que todos en esta tierra sean cristianos y crean en un solo Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo". Su decreto de conversión incluía tres prácticas paganas que serían toleradas y practicadas solo en privado: los sacrificios paganos, la exposición de los bebés y el consumo de carne de caballo. La gente estuvo de acuerdo y muchos fueron bautizados posteriormente en las aguas termales de Vígðalaug. Una vez bautizado, Þorgeir regresó a su granja en Ljósavatn, reunió las imágenes de sus dioses y las arrojó a una cascada para mostrar su compromiso con la nueva ley. [4]
En la inauguración del cristianismo en Islandia, obispos y sacerdotes misioneros de Alemania , Inglaterra y Europa del Este trabajaron entre la población. El primer obispo islandés, Ísleifur Gissurarson , fue consagrado en Bremen en 1056, y convirtió a Skálholt en sede episcopal. A partir de entonces, Skálholt fue el centro del aprendizaje y la espiritualidad cristiana en el país hasta el siglo XVIII. A pesar de todos los trastornos de la historia, existe una marcada continuidad dentro de la iglesia de Islandia. Durante los primeros cinco siglos, la iglesia islandesa fue católica romana . A principios de 1056, formaba parte de la provincia de Bremen . Más tarde, la iglesia islandesa pasó a estar bajo el arzobispado de Lund y en 1153 pasó a formar parte de la provincia de Nidaros . Islandia se dividió en dos diócesis, Skálholt, establecida en 1056, y Holar en 1106. Estas continuaron hasta 1801, cuando Islandia se convirtió en una diócesis bajo un obispo de Islandia, que residía en Reykjavík .
El país fue una república independiente desde 930 hasta 1262. Después, tras sufrir una guerra civil y anarquía, Islandia pasó a estar bajo el dominio del Reino de Noruega y, en 1380, de Noruega a la corona danesa . En 1944 Islandia recuperó su independencia como república.
Tres clérigos islandeses fueron venerados como santos, aunque ninguno de ellos fue canonizado. El más famoso de ellos es san Thorlak (Þorlákur Þórhallsson) de Skálholt (1133-1193). Fue educado en Lincoln, Inglaterra, y en París, Francia. Al regresar a Islandia, Þorlákur se convirtió en abad del monasterio de canónigos regulares de Þykkvibær, y pronto se ganó una reputación de santidad. Como obispo de Skálholt, intentó hacer cumplir los decretos de Roma sobre la propiedad de los bienes de la iglesia y la moralidad del clero. El calendario islandés tiene dos días dedicados a Þorlákur, el 20 de julio y el 23 de diciembre. Los otros dos obispos santos son Jón Ögmundsson (1106-1121) y Guðmundur Arason (1203-1237).
Durante los siglos XII y XIII hubo una gran actividad literaria, que produjo una extensa literatura religiosa en lengua islandesa, así como las famosas sagas. Sin duda, el clero escribió la mayoría de ellas. Partes de la Biblia ya se tradujeron al islandés en el siglo XIII. Esta poderosa y duradera tradición literaria, con su fuerte carácter nacional, ha dado forma a la lengua islandesa e inspirado la actividad literaria. El islandés ha tenido una continuidad que lo convierte en la lengua viva más antigua de Europa. El himnario islandés contiene himnos del siglo XII y del siglo XIV en sus formas lingüísticas originales.
En 1540, se estableció en Islandia la Reforma luterana, impuesta por la corona danesa. Los monasterios fueron disueltos y gran parte de la propiedad de las sedes episcopales confiscada por el rey de Dinamarca, que se convirtió en el jefe supremo de la iglesia. Un punto oscuro en la historia de la Reforma es la ejecución ilegal en 1550 del último obispo católico romano de Hólar, Jón Arason , y sus dos hijos. La mayoría de los sacerdotes romanos continuaron en sus parroquias bajo la ordenanza de la iglesia luterana. La Reforma desató una renovada actividad literaria en el país. La publicación de la traducción islandesa del Nuevo Testamento en 1540 y de la Biblia completa en 1584, marca hitos importantes en la historia de la lengua islandesa y es un factor importante en su preservación. Los "Himnos de la Pasión", cincuenta meditaciones sobre la cruz del poeta y pastor del siglo XVII Hallgrímur Pétursson (1614-1674), fueron durante generaciones la escuela más importante de oración y sabiduría. Lo mismo puede decirse de "El Postil", los sermones de Jón Vídalin, obispo de Skálholt (1698-1720). Sus elocuentes y dinámicos sermones se leyeron en todos los hogares durante generaciones.
La Sociedad Bíblica Islandesa fue fundada en 1815. Su fundación fue fruto de la visita de un ministro escocés, Ebenezer Henderson, quien viajó por todo el país distribuyendo Biblias y Nuevos Testamentos.
El siglo XIX fue testigo del comienzo de un renacimiento nacional en Islandia y de un movimiento hacia la independencia política, en el que muchos clérigos desempeñaron un papel importante.
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La constitución de 1874 garantiza la libertad religiosa, pero también especifica que la "Iglesia Evangélica Luterana es una iglesia nacional y como tal está protegida y apoyada por el Estado". Esta disposición se mantuvo en la constitución de la República de Islandia de 1944. A principios del siglo XX, se reformó la legislación eclesiástica, se establecieron consejos parroquiales y las congregaciones obtuvieron el derecho a elegir a sus pastores. Se imprimió una nueva traducción de la Biblia en 1912, que fue revisada en 1981. La traducción más reciente de la Biblia fue publicada en 2007 por la Sociedad Bíblica Islandesa. A principios del siglo XX, se introdujo la teología liberal en Islandia, lo que provocó una gran lucha teológica entre los partidarios liberales y conservadores. La crítica textual de las Escrituras y el liberalismo teológico radical fueron bastante influyentes en el Departamento de Teología de la recién fundada Universidad de Islandia . El espiritismo y los escritos teosóficos también fueron influyentes en los círculos intelectuales. A esto se opusieron la misión interna , la YMCA/YWCA y las sociedades misioneras con un liderazgo pietista. Este conflicto empañó la vida de la iglesia en el país hasta bien entrada la década de 1960. A principios del siglo XX, se fundaron dos iglesias luteranas libres, basadas en las mismas confesiones que la iglesia nacional y utilizando la misma liturgia e himnario, pero estructural y financieramente independientes. Anteriormente, sacerdotes y monjas católicos romanos habían establecido misiones y fundado hospitales. En las primeras décadas del siglo XX, las misiones adventistas del séptimo día y pentecostales tuvieron bastante éxito.
Hasta el siglo XX, la mayoría de los islandeses eran agricultores y pescadores que disfrutaban de un estilo de vida tradicional. La iglesia formaba parte de este modo de vida, con oraciones y devociones en cada hogar y una vida cotidiana influida por las costumbres religiosas. Las convulsiones sociales modernas han traído consigo problemas para la iglesia en Islandia. Islandia es una sociedad moderna y altamente urbanizada, altamente secularizada y con un creciente pluralismo de creencias.
Alrededor del 62% de la población pertenece a la Iglesia Evangélica Luterana de Islandia [5] y más del 90% de la población pertenece a iglesias cristianas. Nueve de cada diez niños son bautizados en su primer año, más del 90% de los adolescentes son confirmados, el 85% se casan en la iglesia y el 99% de los funerales se celebran en la iglesia. Los fieles habituales del domingo por la mañana son un porcentaje mucho menor de la población, a pesar de que los festivales y eventos especiales de la iglesia atraen con frecuencia grandes multitudes.
En el año 2000, el pueblo islandés celebró el milenio del cristianismo en Islandia. [6] En una encuesta Gallup realizada en 2004 entre los islandeses, el 51% de los encuestados se describieron como "religiosos". [7] Se permite la ordenación de mujeres y la bendición de matrimonios entre personas del mismo sexo [8] , aunque se discute la posibilidad de permitir que los sacerdotes individuales no vayan en contra de su conciencia .
El 1 de enero de 1998 entró en vigor una nueva ley que define el estatuto de la Iglesia Evangélica Luterana de Islandia y sus relaciones con el gobierno. La Asamblea anual de la Iglesia ( Kirkjuþing ) es ahora la máxima autoridad legislativa de la iglesia y promulga la mayoría de las leyes eclesiásticas promulgadas anteriormente por el Alþing. El Kirkjuþing tiene 29 representantes electos, 12 sacerdotes ordenados y 17 laicos, y un presidente laico.
La máxima autoridad ejecutiva es el Consejo de la Iglesia, Kirkjuráð, compuesto por dos clérigos y dos laicos elegidos por el Kirkjuþing y presidido por el Obispo de Islandia. La Oficina del Obispo en la Casa de la Iglesia en Reikiavik también sirve como oficina del Kirkjuráð. Además de ocuparse de asuntos financieros y de personal, también tiene departamentos de educación y diaconía, asuntos ecuménicos, iglesia y sociedad y comunicación. La editorial de la iglesia también está situada en la Casa de la Iglesia.
Después de la Reforma, la Iglesia islandesa conservó las dos diócesis tradicionales de Skálholt y Hólar hasta 1801, cuando las sedes se unieron en un solo obispado. El obispo de Islandia tiene su sede en Reikiavik , donde se encuentran la catedral y el despacho del obispo. Los nuevos obispos eran consagrados tradicionalmente por obispos daneses hasta 1908 cuando, ante las crecientes demandas de independencia de Dinamarca, el obispo saliente consagró a su propio sucesor. [9]
En 1909 se crearon dos obispados auxiliares o sufragáneos ( vígslubiskup ) tras la recuperación de las antiguas sedes episcopales de Skálholt y Hólar . Aunque no son obispos diocesanos, son responsables de las catedrales de sus sedes y de la construcción de éstas como centros de estudio y espiritualidad. En 1990 se aprobó una nueva legislación para dar a los obispos sufragáneos una mayor responsabilidad como asistentes del obispo de Islandia en asuntos pastorales [9] y juntos los tres obispos forman el Consejo Episcopal.
Cada año, el obispo convoca a todos los pastores y teólogos de la iglesia al Sínodo Pastoral, para discutir los asuntos de la iglesia y la sociedad. El sínodo tiene voz y voto en todos los asuntos de teología y liturgia que deciden el obispo y Kirkjuþing. Hay alrededor de 150 sacerdotes y 27 diáconos ordenados en la iglesia. Catorce sacerdotes trabajan en ministerios no parroquiales en hospitales y otras instituciones. La Iglesia de Islandia también tiene sacerdotes que sirven a congregaciones islandesas en el extranjero.
Existen alrededor de 300 parroquias luteranas en todo el país. Cada parroquia es una unidad económicamente independiente, responsable de la construcción y el mantenimiento de sus edificios eclesiásticos y de todo el trabajo de la congregación. Además de los servicios de culto, el trabajo parroquial abarca una amplia gama de actividades educativas y diaconales, así como trabajo con niños y jóvenes. En las zonas rurales, varias parroquias pueden recibir el servicio del mismo sacerdote.
La facultad de teología de la Universidad de Islandia, fundada en 1911, forma al clero (sacerdotes y diáconos) de la Iglesia Luterana. Muchos teólogos se trasladan al extranjero para continuar sus estudios en seminarios y universidades de ambas orillas del Atlántico. La Iglesia Evangélica Luterana de Islandia no está aislada y está abierta a todas las influencias y tendencias teológicas contemporáneas.
La Iglesia Evangélica Luterana de Islandia es miembro de la Federación Luterana Mundial , el Consejo Mundial de Iglesias , la Conferencia de Iglesias Europeas y la Comunión de Iglesias Protestantes en Europa . En 1995, la iglesia firmó la Declaración de Comunión de Porvoo , entrando en plena comunión (una relación estrecha con reconocimiento de doctrinas compartidas y ministerios comunes ) con las iglesias luteranas nórdicas y bálticas y las iglesias anglicanas de las Islas Británicas . [10]
La Federación Misionera de Islandia, en cooperación con la Federación Misionera Noruega, ha llevado a cabo misiones en China, Etiopía y Kenia. La organización Icelandic Church Aid ha trabajado en cooperación con agencias internacionales en labores de socorro y desarrollo en diversas partes del mundo.
La iglesia tiene vínculos históricos con otras iglesias nórdicas, entre ellas la Iglesia de Suecia , la Iglesia de Noruega , la Iglesia de Finlandia y su antigua iglesia matriz, la Iglesia de Dinamarca . Todas las iglesias estatales nórdicas son de tradición cristiana luterana.
La Iglesia Evangélica Luterana de Islandia firmó el Acuerdo de Porvoo en su Sínodo General del 17 al 27 de octubre de 1995.