Dewey Dewayne Smith (24 de julio de 1972 - 5 de mayo de 2009) [1] fue un buzo submarino , ex médico de la Armada de los Estados Unidos y acuanauta profesional . Murió durante una inmersión desde el hábitat submarino Aquarius frente a Key Largo en mayo de 2009. [2] [3] [4] Una investigación posterior determinó que se combinaron múltiples factores para causar el accidente. [5]
Smith nació en Kirkwood, Missouri , pero creció y vivió la mayor parte de su vida en Panama City, Florida . Sirvió en la Marina de los Estados Unidos como ayudante médico hospitalario a bordo del USS Peleliu en San Diego , California , y fue dado de baja con honores después de cinco años de servicio. Aprendió a bucear mientras trabajaba en el programa de Investigación de la Escena del Crimen Subacuático de la Universidad Estatal de Florida . [2] [6] [7] Smith se graduó de FSU con una licenciatura en investigación de escenas de crímenes submarinos en 2005. [7] [8] Posteriormente trabajó como buzo comercial con Miracle Strip Welding & Marine Services y RME-Diver en Playa de la ciudad de Panamá , Florida . [2] [6] [9]
Smith se unió a Aquarius, propiedad de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y operada por la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington , en 2007. Trabajó como técnico de hábitat y buzo de investigación submarina. [3] [6] [10] Como parte de su trabajo con Acuario, Smith respondió preguntas de los escolares. [11] [12]
En agosto de 2007, Smith participó como técnico de hábitat en la misión de Operaciones 13 de la Misión de Medio Ambiente Extremo de la NASA ( NEEMO 13 ), una de una serie de misiones de la NASA -NOAA que utilizan Aquarius como entorno analógico para la exploración espacial. La tripulación del NEEMO 13 vivió y trabajó bajo el agua a bordo del Aquarius durante diez días. [13] [14] [15]
En mayo de 2009, Smith estaba a bordo del Aquarius para capacitar a los buzos de la Marina de los EE. UU. en buceo de saturación y prepararse para los próximos estudios científicos en el área de Conch Reef . [3]
El 5 de mayo de 2009, Smith estaba ayudando a dos buzos de la Armada, Bill Dodd y Corey Seymour, que estaban a 300 pies de Aquarius usando un martillo neumático submarino para instalar una estación de paso que contendría aire respirable. Smith informó a Dodd y Seymour que regresaría a Acuario pero que regresaría. Cinco o diez minutos más tarde, Seymour notó que Smith yacía de costado en el agua, con el protector bucal fuera de la boca. Seymour comenzó a llevar a Smith de regreso a Aquarius, pero su umbilical de aire quedó atascado a unos treinta metros del hábitat. Dodd llevó a Smith el resto de la distancia hasta Acuario, donde los otros buzos en el hábitat los ayudaron a llevar a Smith al interior. Los intentos de reanimación de Dodd, Seymour y dos médicos de la Marina que se lanzaron al hábitat no tuvieron éxito. Smith fue declarado muerto a las 3:25 pm por un médico de la Marina. Su muerte fue la primera asociada con el programa Acuario. [3] [4] [10]
Una investigación posterior realizada por un panel de expertos externos determinó que la muerte de Smith fue causada por una combinación de tres factores: la falla de las funciones electrónicas de su rebreather de circuito cerrado (CCR) Inspiration debido a las fuerzas hidrodinámicas del martillo de impacto hidráulico que se usaba cerca, La falta de atención de Smith a su teléfono y a las pantallas frontales , y los otros dos buzos le permitieron a Smith regresar solo a Aquarius. La investigación concluyó que debido a estos problemas Smith quedó inconsciente por hipoxia y se ahogó cuando el protector bucal salió de su boca. Los buceos de saturación y CCR en Aquarius se suspendieron tras la muerte de Smith, pero la junta de revisión recomendó que se reanudaran con la implementación de medidas de seguridad adicionales. [5]
El presidente del Subcomité de Energía y Medio Ambiente, Brian Baird, reconoció el servicio de Smith en la Cámara de Representantes de Estados Unidos . [12] La representante estadounidense Ileana Ros-Lehtinen , cuyo distrito incluye los Cayos de Florida y que había conocido a Smith durante una visita a las instalaciones del Aquarius, también ofreció una declaración de condolencia. [3] [16] [17] El 15 de mayo de 2009, en un panel de la III Cumbre Internacional de Medicina Espacial dedicado al desempeño humano en entornos analógicos, el astronauta -aquanauta Dafydd Williams , que había participado en dos misiones NEEMO, pidió un momento. de silencio en la memoria de Smith. [18] Aquarius donó un casco de buceo Superlite 17 , el casco usado con mayor frecuencia por los acuanautas de Aquarius, al Museo de Historia del Buceo en Islamorada , Florida, en memoria de Smith. [19]
Smith era triatleta . [20] Le gustaba tocar la batería, el tenis, hacer ejercicio y ver películas. [6]
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