La temporada 2006 de los Detroit Lions fue la 77.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). La temporada comenzó con el equipo intentando mejorar su récord de 5-11 de 2005 ; sin embargo, retrocedieron y terminaron con un récord de 3-13.
Los Lions comenzaron la temporada 2006 perdiendo sus primeros cinco juegos y seis de sus primeros siete. Los Lions no se recuperarían, ya que nunca superaron los .500 durante la temporada. Los Lions solo obtendrían dos victorias en sus primeros 15 juegos, ambas victorias en casa contra los Buffalo Bills y los Atlanta Falcons , quienes terminaron con récords perdedores. Los Lions tuvieron un récord de 1-6 contra equipos que terminaron con un récord ganador. De la semana 10 a la 16, los Lions se embarcaron en una racha de derrotas de 7 juegos para quedar en 2-13, pero en la semana 17, los Lions concluyeron su temporada sorprendiendo a los Dallas Cowboys en Dallas 39-31, una derrota que les costó a los Cowboys la NFC Este. El punto más bajo de la temporada llegó en su juego del Día de Acción de Gracias contra los Miami Dolphins . Durante el juego, los carteles de "Fire Millen", que eran parte del movimiento "Fire Millen" en asociación con el gerente general de los Lions, Matt Millen , se vieron en las gradas durante partes del juego. Mientras tanto, los fanáticos gritaban “Despidan a Millen” por todo el estadio. Los Dolphins ganaron el partido 27-10.
El 19 de enero, los Lions contrataron a Rod Marinelli como el nuevo entrenador en jefe del equipo. Del "árbol de entrenadores" de Tony Dungy , Marinelli se había desempeñado anteriormente como entrenador de línea defensiva y entrenador asistente de los Tampa Bay Buccaneers . Se incorporó al nuevo coordinador ofensivo, Mike Martz , y los siguientes fueron seleccionados en el Draft de la NFL : el apoyador Ernie Sims de la Universidad Estatal de Florida y el safety Daniel Bullocks de la Universidad de Nebraska . El resto de sus selecciones incluyeron al RB de Wisconsin Brian Calhoun , el OT de Texas Jonathan Scott , el CB de West Virginia Alton McCann , el guardia de Southern California Fred Matua y el LB de Tulane Anthony Cannon . [1]
En el estadio Ford Field , Detroit , Michigan
Los Lions abrieron la temporada regular en casa contra los Seattle Seahawks el 10 de septiembre. Los Lions anotarían primero con un gol de campo de 44 yardas del pateador Jason Hanson en el primer cuarto. Sin embargo, en el segundo cuarto, Seattle volvería al juego con goles de campo de 20 yardas y 51 yardas del pateador Josh Brown . Después de un tercer cuarto sin anotaciones, los Lions empatarían en el cuarto cuarto con un gol de campo de 37 yardas de Hanson, pero Seattle obtuvo una victoria en el último segundo con un gol de campo de 42 yardas en los segundos finales. Con la derrota de apertura de la temporada, los Lions estaban 0-1.
en el Soldier Field , Chicago , Illinois
Los Lions jugaron su primer partido como visitantes del año, ya que en la Semana 2, jugaron una batalla de la NFC Norte contra los Chicago Bears . Desde el principio, los Lions estuvieron atrás, ya que permitieron 24 puntos en la primera mitad. Se produjo en forma de un pase de touchdown de 3 yardas del QB oponente Rex Grossman al TE John Gilmore y un gol de campo de 32 yardas del pateador oponente Robbie Gould en el primer cuarto. También se produjo en forma de un pase de touchdown de 41 yardas al WR Bernard Berrian y un pase de touchdown de 31 yardas al TE Desmond Clark . La única anotación de los Lions del juego se produjo en forma de QB Jon Kitna consiguiendo un QB sneak de 1 yarda para un TD en el tercer cuarto. Los Bears pusieron el juego fuera de alcance, ya que un TD de 5 yardas al TE John Gilmore más tarde en el cuarto y un gol de campo de 45 yardas de Gould en el cuarto cuarto sellaron el destino de Detroit. Con la derrota, los Lions cayeron a 0-2.
En el estadio Ford Field , Detroit , Michigan
Con la esperanza de obtener la victoria número 1, los Lions regresaron a casa para una batalla de la NFC Norte con los Green Bay Packers . El juego comenzó con un primer cuarto cerrado, ya que el mariscal de campo Brett Favre lanzó su pase de touchdown número 400 de su carrera, al completar un pase corto al WR novato Greg Jennings , quien tomó el balón 75 yardas para un touchdown. Detroit empataría el juego cuando el mariscal de campo Jon Kitna completó un pase de touchdown de 37 yardas al RB Shawn Bryson . Green Bay tomaría la delantera nuevamente cuando el back defensivo Marquand Manuel devolvió una intercepción 29 yardas para un touchdown, pero los Lions empatarían el juego nuevamente cuando Kitna completó un pase de touchdown de 42 yardas al WR Roy Williams cuando se agotaba el tiempo del cuarto. Sin embargo, en el segundo cuarto, los Packers retomaron la ventaja para la única anotación del período, cuando el pateador Dave Rayner pateó un gol de campo de 24 yardas. En el tercer cuarto, ambos lados compartieron un touchdown entre sí. Green Bay consiguió un pase de touchdown de 5 yardas al WR Donald Driver y Detroit consiguió una carrera de touchdown de 5 yardas del RB Kevin Jones . En el cuarto cuarto, los Packers consiguieron cierta distancia, ya que Favre completó un pase de touchdown de 4 yardas al RB Ahman Green . Los Lions conseguirían un gol de campo de 40 yardas del pateador Jason Hanson , pero eso sería lo más cerca que estaría Detroit, ya que perdieron otro partido más en la temporada 2006, cuando el equipo quedó con un récord de 0-3.
En el Edward Jones Dome , San Luis, Misuri
Los Lions viajaron al Edward Jones Dome para enfrentarse a los St. Louis Rams , donde en este juego, el coordinador ofensivo de los Lions, Mike Martz, se enfrentaría a su ex equipo. Detroit se quedó atrás temprano, ya que el pateador Jeff Wilkins clavó un gol de campo de 42 yardas y otro de 19 yardas para darle a los Rams una ventaja temprana. Los Lions obtendrían su propio gol de campo, ya que el pateador Jason Hanson consiguió un gol de campo de 29 yardas. Sin embargo, antes del final del período, St. Louis aumentó su ventaja con el mariscal de campo Marc Bulger completando un pase de touchdown de 16 yardas al novato TE Joe Klopfenstein . En el segundo cuarto, Detroit comenzaría a recuperarse, ya que el mariscal de campo Jon Kitna y el WR Mike Furrey conectaron dos pases de touchdown (uno de 1 yarda y otro de 10 yardas). Los Rams perderían por 1 al medio tiempo, ya que Wilkins consiguió un gol de campo de 46 yardas para terminar la mitad con el marcador 17 a 16 para los Lions. En el tercer cuarto, los puntos continuaron subiendo, St. Louis recuperaría la ventaja con Bulger completando un pase de touchdown de 16 yardas al WR Torry Holt . Los Lions responderían con Hanson consiguiendo un gol de campo de 20 yardas y el RB Kevin Jones corriendo 35 yardas para un touchdown. Sin embargo, el RB Steven Jackson ayudaría a los Rams a responder con una carrera de touchdown de 1 yarda. En el cuarto cuarto, Detroit anotaría de nuevo cuando Jones consiguió una carrera de touchdown de 7 yardas. Eso sería lo más lejos que llegarían los Lions en el juego, ya que los Rams anotaron 10 puntos sin respuesta para terminar el juego, ya que Wilkins clavó un gol de campo de 47 yardas y Bulger conectó con el WR Isaac Bruce en un pase de touchdown de 5 yardas. Con su derrota, los Lions cayeron a 0-4.
en el Hubert H. Humphrey Metrodome , Minneapolis, Minnesota
Aún en busca de su primera victoria, los Lions volaron al Hubert H. Humphrey Metrodome para la Semana 5, donde jugaron un enfrentamiento de la NFC Norte con los Minnesota Vikings . Los Lions comenzaron con un pequeño déficit cuando el pateador de los Vikings, Ryan Longwell, pateó un gol de campo de 26 yardas para la única anotación del primer cuarto. En el segundo cuarto, Detroit comenzó a mostrar cierto dominio ofensivo, ya que el QB Jon Kitna corrió 8 yardas para un touchdown, mientras que el pateador Jason Hanson pateó un gol de campo de 53 yardas. En el tercer cuarto, los Lions parecieron asegurar la victoria cuando el TE Dan Campbell atrapó un pase de TD de 12 yardas para la única anotación del período. Los Lions se desmoronaron en el cuarto cuarto, cuando el mariscal de campo de los Vikings, Brad Johnson, completó un pase de touchdown de 3 yardas al receptor abierto Travis Taylor , el apoyador de los Vikings, Ben Leber, recuperó un balón suelto en la zona de anotación de Detroit para un touchdown, Longwell pateó un gol de campo de 20 yardas y el apoyador externo, EJ Henderson, devolvió una intercepción 45 yardas para un touchdown. Con su desgarradora derrota, los Lions cayeron a 0-5 en el año.
En el estadio Ford Field , Detroit , Michigan
Aún en busca de su primera victoria, los Lions regresaron a casa para un enfrentamiento de la Semana 6 con los Buffalo Bills . En el primer cuarto, Detroit tuvo un buen comienzo con el pateador Jason Hanson pateando un gol de campo de 43 yardas y el RB Kevin Jones consiguiendo una carrera de touchdown de 7 yardas. En el segundo cuarto, Buffalo comenzó a alcanzar al QB JP Losman completando un pase de touchdown de 44 yardas al WR Roscoe Parrish . Afortunadamente, los Lions respondieron con el QB Jon Kitna lanzando un pase de 28 yardas al WR Roy Williams . Los Bills obtendrían un gol de campo de 53 yardas del pateador Rian Lindell cuando se agotaba el tiempo en la mitad. Después de un tercer cuarto sin anotaciones, Hanson ayudó a Detroit a aumentar su ventaja con un gol de campo de 29 yardas. Los Bills obtendrían un último touchdown, ya que Losman completó un pase de touchdown de 4 yardas al TE Ryan Neufeld . Los Lions aguantaron para finalmente adquirir su primera victoria del año mejorando a 1-5.
en el estadio de los Giants , East Rutherford, Nueva Jersey
Con la esperanza de seguir creciendo tras su victoria sobre los Bills, los Lions volaron a The Meadowlands y se enfrentaron a los New York Jets . Desde el principio, Detroit estuvo atrás desde el principio cuando el RB Leon Washington de NY consiguió una carrera de touchdown de 5 yardas, mientras que el QB Chad Pennington completó un pase de touchdown de 44 yardas al WR Justin McCareins . En el segundo cuarto, los Lions se pusieron en el tablero con el QB Jon Kitna completando un pase de touchdown de 22 yardas al WR Roy Williams . Sin embargo, los Jets respondieron con el RB Kevan Barlow corriendo tres yardas para un touchdown. En el tercer cuarto, New York siguió volando alto cuando el pateador Mike Nugent completó un gol de campo de 33 yardas. Aunque Detroit conseguiría otro touchdown, con Kitna completando un pase de touchdown de 9 yardas al RB Kevin Jones , el "Gang Green" acabaría con los Lions con la carrera de touchdown de 16 yardas de Washington. Con la derrota, Detroit se dirige a su Semana de Descanso con 1–6.
En el estadio Ford Field , Detroit , Michigan
Después de su semana de descanso, los Lions jugaron en casa la semana 9 cuando se enfrentaron a los Atlanta Falcons . En el primer cuarto, los Lions tuvieron un comienzo rápido, ya que el pateador Jason Hanson anotó un gol de campo de 28 yardas, mientras que el RB Kevin Jones corrió 35 yardas para un touchdown. Atlanta respondería con el mariscal de campo Michael Vick completando un pase de touchdown de 19 yardas al ala cerrada Alge Crumpler . En el segundo cuarto, Jones consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas para Detroit, mientras que el RB de los Falcons Warrick Dunn consiguió una carrera de touchdown de 1 yarda. En el tercer cuarto, los Lions comenzarían a ganar un gran impulso cuando Hanson anotó un gol de campo de 19 yardas. En el cuarto cuarto, Detroit sentenció el juego con el mariscal de campo Jon Kitna completando un pase de touchdown de 60 yardas al WR Roy Williams y Hanson pateando un gol de campo de 36 yardas. Con la sorprendente victoria sorpresa, los Lions mejoraron a 2-6.
En el estadio Ford Field , Detroit , Michigan
Con la esperanza de aprovechar su victoria sobre los Falcons, los Lions se quedaron en casa para su enfrentamiento contra los San Francisco 49ers . En el primer cuarto, los Lions perdían cuando el RB de los Niners Frank Gore consiguió una carrera de touchdown de 61 yardas, mientras que el pateador Joe Nedney consiguió un gol de campo de 28 yardas. En el segundo cuarto, Nedmey ayudó a San Francisco a conseguir un gol de campo de 23 yardas, mientras que el pateador de los Lions Jason Hanson consiguió un gol de campo de 25 yardas. En el tercer cuarto, Nedney le dio a los 49ers un gol de campo de 23 yardas, mientras que el mariscal de campo de los Lions Jon Kitna lanzó un pase de TD de 8 yardas al TE Dan Campbell . En el cuarto cuarto, Nedney ayudó a los Niners a conseguir un gol de campo de 47 yardas, mientras que los Lions solo pudieron conseguir un gol de campo de 33 yardas de Hanson. Con la derrota, los Lions cayeron a 2-7.
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Glendale, Arizona
Con la esperanza de recuperarse de la derrota en casa ante los 49ers, los Lions viajaron al University of Phoenix Stadium para enfrentarse a los Arizona Cardinals . Después de un primer cuarto sin anotaciones, los Lions perdían desde el principio cuando el mariscal de campo Matt Leinart se conectó con el receptor abierto Bryant Johnson en un pase de touchdown de 2 yardas, mientras que el pateador Neil Rackers pateó un gol de campo de 36 yardas. En el tercer cuarto, las cosas se complicaron más para Detroit cuando Leinart corrió el balón en una carrera de touchdown de 9 yardas. Los Lions finalmente anotarían el gol de campo con el pateador Jason Hanson clavando un gol de campo de 32 yardas. En el cuarto cuarto, aunque Detroit obtendría una carrera de touchdown de 2 yardas del corredor Arlen Harris , la defensa de Arizona contuvo a los Lions el tiempo suficiente para la victoria. Con la derrota, Detroit caería a 2-8.
En el estadio Ford Field , Detroit , Michigan
En un intento por romper su racha de dos derrotas, los Lions se fueron a casa para su enfrentamiento contra los Miami Dolphins en el juego anual del Día de Acción de Gracias. En el primer cuarto, los Lions comenzaron fuertes con el QB Jon Kitna completando un pase de touchdown de 2 yardas al TE Dan Campbell , mientras que el pateador Jason Hanson clavó un gol de campo de 52 yardas. Los Dolphins responderían con el QB Joey Harrington (que anteriormente jugó para los Lions) lanzando su primer pase de touchdown del Día de Acción de Gracias en forma de un pase de touchdown de 8 yardas al WR Marty Booker . A partir de ahí, Miami tomó el control durante el resto del juego. En el segundo cuarto, Harrington lanzaría un pase de touchdown de 5 yardas al TE Randy McMichael para la única anotación del período. En el tercer cuarto, el pateador Olindo Mare clavaría un gol de campo de 42 yardas, mientras que Harrington y Booker se conectaron nuevamente entre sí en un pase de touchdown de 19 yardas. En el cuarto cuarto, Mare pateó un gol de campo de 28 yardas para la única anotación del período, mientras que la defensa de los Dolphins terminó silenciando la ofensiva de Detroit. Con la derrota, los Lions terminaron con un marcador de 2-9.
El juego también contó con un espectáculo de medio tiempo al estilo del “Super Bowl” con John Fogerty , quien también actuó en el juego de los Denver Broncos contra los Kansas City Chiefs .
En el estadio Gillette , Foxboro, Massachusetts
En un intento por romper su racha de tres derrotas, los Lions volaron al Gillette Stadium para una pelea de la Semana 13 con los New England Patriots . En el primer cuarto, Detroit perdía temprano cuando el pateador Stephen Gostkowski clavó un gol de campo de 25 yardas para la única anotación del período. En el segundo cuarto, los Lions tomaron la delantera con el QB Jon Kitna completando un pase de touchdown de 5 yardas al WR Mike Furrey , mientras que el pateador Jason Hanson consiguió un gol de campo de 29 yardas. Sin embargo, Nueva Inglaterra recuperaría el liderato con la carrera de touchdown de 6 yardas del RB Corey Dillon y el gol de campo de 27 yardas de Gostkowski. En el tercer cuarto, Detroit regresó de inmediato con el gol de campo de 38 y 49 yardas de Hanson, mientras que el DE Jared DeVries capturó al QB de los Pats Tom Brady en su zona de anotación para un safety. En el cuarto cuarto, Hanson patearía un gol de campo de 26 yardas. Sin embargo, su ventaja se desvanecería para siempre, ya que Dillon consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas, a la que siguió Brady completando con éxito un pase de conversión de 2 puntos al WR Troy Brown . Luego, Dillon cerraría el juego con una carrera de touchdown de 4 yardas. Con su cuarta derrota consecutiva, los Lions cayeron a 2-10.
En el estadio Ford Field , Detroit , Michigan
En un intento por romper una racha de cuatro derrotas, los Lions se fueron a casa para una revancha de la NFC Norte con los Minnesota Vikings . En el primer cuarto, los Lions perdían cuando el RB de los Vikings, Artose Pinner (un ex Lion), consiguió una carrera de touchdown de 3 yardas y otra de 4 yardas. En el segundo cuarto, los problemas de Detroit continuaron cuando el mariscal de campo de los Vikes, Brad Johnson, consiguió una carrera de touchdown de 3 yardas, pero la conversión de 2 puntos falló. Después, los Lions finalmente se pusieron en el tablero con el back defensivo Jamar Fletcher devolviendo una intercepción 88 yardas para un touchdown, mientras que el pateador Jason Hanson clavó un gol de campo de 53 yardas. En el tercer cuarto, Detroit limitó a Minnesota a un gol de campo de 30 yardas del pateador Ryan Longwell , mientras que Hanson pateó un gol de campo de 45 yardas. En el cuarto cuarto, Pinner cerró las cosas para los Vikings con una carrera de touchdown de 1 yarda. Aunque los Lions consiguieron un touchdown, gracias a un pase de 23 yardas del QB Jon Kitna al RB Kevin Jones , Detroit sufrió seis pérdidas de balón. Se acercaron a 10 en el cuarto cuarto y consiguieron un cuarto y gol con menos de cuatro minutos por jugar. Necesitando dos anotaciones, inexplicablemente los Lions buscaron un touchdown y fallaron, matando así cualquier esperanza de una victoria de último minuto. Con su quinta derrota consecutiva, los Lions cayeron a 2-11.
En el estadio Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
Todavía en busca de su primera victoria como visitante de 2006 y tratando de romper una racha de cinco derrotas consecutivas, los Lions fueron a Wisconsin para enfrentarse a los Green Bay Packers . Después de que los equipos intercambiaran goles de campo en el primer cuarto, los Packers tomaron una ventaja de 10-3 en el medio tiempo gracias a una carrera de touchdown de 14 yardas de Vernand Morency. Detroit se acercó a un punto con dos goles de campo más de Jason Hanson, pero los Packers resolvieron las cosas con otra carrera de touchdown de Morency, esta vez de 21 yardas con menos de tres minutos restantes. El mariscal de campo de los Packers, Brett Favre, rompió el récord de pases completos de Dan Marino durante el encuentro, pero también lanzó tres intercepciones. Los Lions cayeron a 2-12 en la temporada, 0-7 fuera del Ford Field.
En el estadio Ford Field , Detroit , Michigan
En un intento por romper una racha de seis derrotas, los Lions regresaron a casa para una revancha de la NFC Norte contra los Chicago Bears , ahora dos veces campeones de la NFC Norte . En el primer cuarto, los Bears atacaron primero con el pateador Robbie Gould acertando un gol de campo de 36 yardas. Después, los Lions tomaron la delantera con el mariscal de campo Jon Kitna completando un pase de touchdown de 23 yardas al ala cerrada Dan Campbell . En el segundo cuarto, Chicago se recuperó con el mariscal de campo Rex Grossman completando un pase de touchdown de 13 yardas al receptor abierto Bernard Berrian . Después, el corredor Adrian Peterson consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas. En el tercer cuarto, Detroit retomó la ventaja con Kitna completando un pase de touchdown de 20 yardas al receptor abierto Mike Furrey y un pase de touchdown de 2 yardas al receptor abierto Roy Williams . Sin embargo, en el cuarto cuarto, la inconsistencia que sigue acosando a los Lions se hizo evidente cuando los Bears ganaron con un gol de campo de 36 yardas, un gol de campo de 39 yardas y un gol de campo de 44 yardas de Gould y un pase dejado caer por Mike Williams en la zona de anotación en la última jugada del partido. Con su séptima derrota consecutiva, los Lions cayeron a 2-13 al ser barridos por sus rivales de división.
En el Estadio de Texas , Irving, Texas
En un intento por terminar la temporada con una nota alta, los Lions jugaron su último partido del año en el Texas Stadium contra los Dallas Cowboys , donde Detroit ganó 39-31. Jon Kitna lanzó cuatro pases de touchdown. Una impresionante remontada de último segundo de los Cowboys vio al mariscal de campo de Dallas Tony Romo verse privado de lo que podría haber sido el puntaje del empate, ya que intentó correr hacia la zona de anotación, pero fue tackleado en la yarda 2 de Detroit. Los Lions terminaron con un récord de 3-13 en la temporada, terminando solo por delante de los Oakland Raiders , que terminaron con un récord de 2-14, y recibieron la segunda selección general en el draft de la NFL de 2007. Más tarde usaron esta selección en Calvin Johnson, receptor abierto del Instituto de Tecnología de Georgia .