La temporada 2006 fue la 37.ª temporada de los Miami Dolphins en la Liga Nacional de Fútbol Americano , su 41.ª en total, su segunda bajo el mando del gerente general Randy Mueller y la segunda y última bajo el mando del entrenador en jefe Nick Saban .
Los Dolphins tenían grandes expectativas después de ganar sus últimos seis juegos de la temporada 2005, y fueron elegidos por Sports Illustrated para llegar al Super Bowl XLI . [1] En cambio, los Dolphins no pudieron mejorar su récord de 9-7 en 2005 , y terminaron la temporada 2006 con 6-10, que fue solo su segunda temporada perdedora desde 1988. Después de la temporada, el entrenador de los Dolphins, Nick Saban, abandonó su contrato para entrenar fútbol americano universitario para Alabama Crimson Tide , a pesar de decir repetidamente que se quedaría en Miami.
Esta temporada también fue notoria porque los Dolphins casi ficharon al ex mariscal de campo de los San Diego Chargers, Drew Brees , ya que eran uno de los dos equipos (el otro eran los New Orleans Saints ) interesados en adquirir al mariscal de campo liberado. Sin embargo, los Dolphins luego rechazaron la idea después de que los médicos les informaran que la lesión de hombro de Brees era demasiado grave, y terminaron fichando a Daunte Culpepper .
El 14 de marzo de 2006, los Dolphins intercambiaron una selección de segunda ronda del draft con los Minnesota Vikings para adquirir al mariscal de campo Daunte Culpepper . Miami también adquirió al tackle LJ Shelton de Cleveland y al esquinero Will Allen de los New York Giants , reemplazando al veterano Dolphin Sam Madison , quien había tomado el antiguo puesto de Allen con los Giants. Los Dolphins también habían estado a punto de fichar al ex mariscal de campo de los Saints Drew Brees , tras su liberación por parte de los San Diego Chargers y antes de la firma de Culpepper.
En el draft de la NFL de 2006 , los Dolphins utilizaron su primera elección en el safety de Tennessee Jason Allen . Luego utilizaron su siguiente elección en el receptor abierto de Arizona State Derek Hagan . El resto de sus elecciones incluyeron al tackle ofensivo de Washington Joe Toledo , los tackles defensivos de Texas State/San Marcos Fred Evans y Rodrique Wright , y el receptor abierto de Auburn Devin Aromashodu .
El 12 de mayo de 2006, los Dolphins completaron un intercambio con los Detroit Lions por el mariscal de campo Joey Harrington , y los Lions recibieron una selección de quinta ronda después de que Harrington cumpliera con las estipulaciones de desempeño en Miami. También firmaron un contrato con Marcus Vick (ex mariscal de campo de Virginia Tech y hermano menor de la estrella de los Atlanta Falcons Michael Vick ) después de que asistiera a su mini campamento anual para novatos.
El 12 de agosto, Miami perdió 23-19 ante los Jacksonville Jaguars en su primer partido de pretemporada del año. Los Dolphins sacaron al mariscal de campo titular Daunte Culpepper después de lanzar solo dos pases. (1-2, 2 yardas) Todos los touchdowns de los Jaguars oponentes llegaron en jugadas de más de 25 yardas.
El 14 de agosto, los Dolphins firmaron al tackle defensivo agente libre Dan "Big Daddy" Wilkinson , ex primera selección general del draft de los Cincinnati Bengals (1994), y que había jugado por última vez para los Detroit Lions.
El 14 de agosto, el apoyador All-Pro Junior Seau (que había estado con los Dolphins durante tres temporadas hasta que fue liberado en marzo de 2006) anunció su retiro después de 16 años en la NFL. Sin embargo, finalmente se unió al rival de división de los Dolphins, los New England Patriots .
en el Heinz Field , Pittsburgh, Pensilvania
Los Dolphins abrieron la temporada regular en el partido inaugural anual de la NFL contra los Pittsburgh Steelers el 7 de septiembre. A pesar de que el recién adquirido QB Daunte Culpepper estaba haciendo un buen trabajo en el pase y el RB Ronnie Brown proporcionó un touchdown, los Dolphins perdían 14-10 al entrar en la segunda mitad, hasta que Brown consiguió otro touchdown terrestre. Un pase de touchdown de 87 yardas al ala cerrada de los Steelers Heath Miller y una devolución de intercepción de 42 yardas por ROLB Joey Porter sellaron el destino de los Dolphins. El entrenador en jefe Nick Saban intentó desafiar la recepción de touchdown de Miller con el argumento de que salió de los límites del campo antes de llegar a la línea de gol (lo que las repeticiones de televisión demostraron que era correcto), sin embargo, los árbitros no vieron a Saban lanzar la bandera roja antes de que los Steelers patearan el punto extra , y los Dolphins no pudieron desafiar la decisión.
Más preocupante que la simple pérdida fue el desempeño de la preciada adquisición de los Dolphins en la temporada baja. Daunte Culpepper lanzó dos intercepciones y lanzó varios pases que casi fueron interceptados. Esta actuación ha provocado un debate sobre si podrá volver a su forma de 2004 o si repetirá su terrible campaña de 2005.
Un aspecto positivo del partido fue el receptor abierto Wes Welker , que recibió 67 yardas y preparó el primer touchdown para Miami.
Con la derrota, los Dolphins cayeron a 0-1.
En el estadio Dolphin , Miami Gardens, Florida
Los Dolphins esperaban recuperarse jugando un duelo de la AFC Este con los visitantes Buffalo Bills en su apertura de la Semana 2 en casa. Desde el comienzo, los Dolphins no pudieron hacer nada, ya que Rian Lindell de los Bills pateó un gol de campo de 33 yardas en el primer cuarto, mientras que la defensa de Buffalo impidió que Miami obtuviera puntos durante la primera mitad. En el tercer cuarto, las cosas solo empeoraron, ya que el QB oponente JP Losman lanzó un pase de TD de 4 yardas al WR oponente Josh Reed , mientras que Lindell pateó dos goles de campo (45 y 43 yardas). Los Dolphins finalmente lograron obtener algunos puntos cuando el WR Chris Chambers atrapó un pase de TD de 23 yardas, pero Miami falló en la conversión de dos puntos. Lo que hizo que esta derrota fuera aún más frustrante fue que el QB de los Dolphins Daunte Culpepper fue capturado siete veces y perdió el balón dos veces, lo que hizo que Miami se preguntara si adquirir a Culpepper fue la idea correcta en primer lugar. Con la derrota, los Dolphins quedaron 0-2.
En el estadio Dolphin , Miami Gardens, Florida
Los Dolphins, que todavía buscan su primera victoria del año, se quedaron en casa para un enfrentamiento de la Semana 3 contra los Tennessee Titans . Miami se adelantó en el primer cuarto con el pateador Olindo Mare pateando un gol de campo de 40 yardas. En el segundo cuarto, los Dolphins se llevaron un pequeño susto cuando el mariscal de campo de los Titans, Kerry Collins, completó un pase de 27 yardas al ala cerrada Bo Scaife para un touchdown y la ventaja. En el tercer cuarto, Miami recuperó la ventaja con el mariscal de campo Daunte Culpepper consiguiendo un touchdown en una escapada de 5 yardas. Sin embargo, los Titans no se rindieron tranquilamente, ya que el pateador Rob Bironas pateó un gol de campo de 22 yardas para Tennessee, poniendo el juego en un empate 10-10. En el cuarto cuarto, Mare finalmente ayudó a Miami a obtener su primera victoria de la temporada con un gol de campo de 39 yardas.
en el estadio Reliant , Houston, Texas
Los Dolphins esperaban mantener el impulso de su victoria de la Semana 3, ya que viajaron al Reliant Stadium para enfrentarse a los Houston Texans . Después de un primer cuarto sin anotaciones, Miami se puso en el marcador primero con el pateador Olindo Mare consiguiendo un gol de campo de 52 yardas, pero los Texans consiguieron un gol de campo para ellos mismos, ya que el pateador Kris Brown consiguió uno de 32 yardas. En el tercer cuarto, los Dolphins consiguieron otro gol de campo, ya que Mare consiguió uno de 29 yardas para la única anotación del período. Sin embargo, en el cuarto cuarto, las cosas se pusieron muy feas ya que los Texans consiguieron dos touchdowns, con el QB David Carr en una carrera de 1 yarda y el WR Andre Johnson consiguiendo una recepción de touchdown de 3 yardas. Miami intentó contraatacar valientemente, ya que Mare consiguió un gol de campo de 22 yardas y el QB Daunte Culpepper completó un pase de TD de 16 yardas al WR Chris Chambers , pero al final, una conversión fallida de dos puntos significó la perdición para los Dolphins, ya que Miami no pudo regresar y cayó a 1-3.
en el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
Con Daunte Culpepper siendo ineficaz, el QB Joey Harrington fue el titular en la Semana 5 mientras los Dolphins volaban al Gillette Stadium para un enfrentamiento de la AFC Este con los New England Patriots . Miami tuvo un comienzo difícil, ya que se pusieron atrás 3-0 con el pateador de los Patriots Stephen Gostkowski pateando un gol de campo de 35 yardas para la única anotación del primer cuarto. En el segundo cuarto, Miami siguió perdiendo, ya que Gostkowski pateó un gol de campo de 31 yardas, mientras que el QB de los Pats Tom Brady completó un pase de touchdown de 10 yardas al WR Troy Brown . Los Dolphins volvieron al juego antes del medio tiempo, ya que el RB Ronnie Brown consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas y el pateador Olindo Mare consiguió un gol de campo de 40 yardas para ayudar a los Dolphins a perder por tres al medio tiempo. En el tercer cuarto, la defensa dictaminó ya que ambos equipos no pudieron obtener un solo punto. En el cuarto cuarto, Nueva Inglaterra anotó otro touchdown, cuando Brady completó un pase de 1 yarda al FB Heath Evans . A partir de ahí, Miami no logró ponerse al día y su récord cayó a 1-4.
en el estadio de los Giants , East Rutherford, Nueva Jersey
Aún en busca de la victoria número 2, los Dolphins mantuvieron al QB Joey Harrington en la alineación titular mientras volaban a The Meadowlands para una pelea de la AFC Este con los New York Jets . Desde el principio, los Dolphins tuvieron problemas cuando el pateador de los Jets, Mike Nugent, pateó un gol de campo de 33 yardas para la única anotación del primer cuarto y de la mitad. En el tercer cuarto, Nugent aumentó la ventaja de Nueva York nuevamente con otro gol de campo de 33 yardas. Los Dolphins finalmente se pusieron en el tablero, ya que el pateador Olindo Mare consiguió un gol de campo de 21 yardas. Sin embargo, los Jets no dejaron que Miami se recuperara, ya que el QB Chad Pennington completó un pase de touchdown de 58 yardas al WR Laveranues Coles . En el cuarto cuarto, se conectaron nuevamente entre sí en un pase de touchdown de 22 yardas. Los Dolphins intentaron una remontada en el último cuarto, con Harrington completando un pase de TD de 2 yardas al WR Chris Chambers y el RB Ronnie Brown corrió 1 yarda para un TD, pero cuando Mare falló un intento de gol de campo en el último minuto, los Dolphins cayeron a 1-5.
En el estadio Dolphin , Miami Gardens, Florida
El QB Joey Harrington tuvo 414 yardas en un récord de 62 intentos (33 de ellos fueron completos), pero también lanzó 3 INT (uno devuelto para TD). El RB de los Packers Ahman Green corrió por alrededor de 100 yardas, incluyendo un TD de 70 yardas. El QB de los Packers Brett Favre tuvo 206 yardas lanzando y dos 2 TD y se está acercando a los récords de pases completos y touchdowns de todos los tiempos de Dan Marino . Mientras tanto, el WR favorito de Favre, Donald Driver, tuvo 10 recepciones para 93 yardas y un touchdown. Con los Dolphins, el RB Ronnie Brown se limitó a solo 59 yardas corriendo en 15 acarreos y 63 yardas recibiendo en 5 recepciones. El receptor líder de Miami fue el WR Marty Booker , quien tuvo 7 recepciones para 110 yardas y un touchdown. Con la derrota, los Dolphins cayeron a 1-6.
en el Soldier Field , Chicago , Illinois
Tras su semana de descanso, los Dolphins obtuvieron su segunda victoria de la temporada contra los invictos Chicago Bears en Soldier Field . Así como los Dolphins de 1985 acabaron con el intento de los Bears de conseguir una temporada perfecta (terminaron 18-1), los Dolphins de este año volvieron a proteger la temporada perfecta de 1972 por su cuenta. El mariscal de campo Joey Harrington completó 16 de 32 pases, para 137 yardas y 3 touchdowns, a pesar de 2 intercepciones. Los Dolphins perdieron el balón dos veces, pero lo recuperaron en ambas ocasiones, y los Bears también perdieron el balón dos veces, pero en ambas ocasiones Miami se quedó con el balón. Los Dolphins también pudieron sacar provecho de 3 intercepciones a pases de Rex Grossman . Ronnie Brown corrió para un récord personal de 157 yardas, acarreando 29 veces. Jason Taylor forzó un balón suelto y devolvió una intercepción 20 yardas para un touchdown, ayudando a Miami en su victoria por 31-13. El espíritu de los Dolphins de 1972 parecía vivo y bien mantenido mientras Miami mejoraba a 2-6 en el año.
En el estadio Dolphin , Miami Gardens, Florida
Tras su sorprendente victoria como visitantes contra los Bears, los Dolphins regresaron a casa para un enfrentamiento de la Semana 10 contra los Kansas City Chiefs . Los Dolphins dominaron la primera mitad con el pateador Olindo Mare consiguiendo un gol de campo de 40 yardas en el primer cuarto y uno de 22 yardas en el segundo cuarto. También en el segundo período, el RB Ronnie Brown consiguió una carrera de 1 yarda para touchdown. Después de un tercer cuarto sin anotaciones, la ofensiva de los Chiefs finalmente se puso en marcha en el período final. El pateador Lawrence Tynes acertó un gol de campo de 27 yardas, mientras que el RB Larry Johnson consiguió un TD de 2 yardas. Miami mantuvo su pequeña ventaja y avanzó a 3-6 en el año.
En el estadio Dolphin , Miami Gardens, Florida
Después de una racha de dos victorias consecutivas, los Dolphins se quedaron en casa para una pelea de la Semana 11 contra el ex equipo de su compañero de equipo Daunte Culpepper , los Minnesota Vikings . En el primer cuarto, los Vikings atacaron primero cuando el RB Chester Taylor consiguió una carrera de touchdown de 1 yarda para la única anotación del período. En el segundo cuarto, los Dolphins se lanzaron al agua cuando el pateador Olindo Mare clavó un gol de campo de 44 yardas, mientras que el QB Joey Harrington consiguió un pase de touchdown de 11 yardas al TE Justin Peelle . En el tercer cuarto, Minnesota se acercó con el pateador Ryan Longwell clavando un gol de campo de 35 yardas para la única anotación del período. En el cuarto cuarto, los Vikings tomaron una ventaja de tres puntos, cuando Longwell pateó un gol de campo de 19 yardas. Sin embargo, la defensa de Miami dio un paso al frente e hizo jugadas decisivas. El safety libre Renaldo Hill devolvió un balón suelto 48 yardas para un touchdown, y el DE Jason Taylor devolvió una intercepción 51 yardas para un touchdown. Minnesota consiguió un touchdown más (otra carrera de 1 yarda de Taylor), pero Miami agotó el tiempo para preservar su tercera victoria consecutiva. Con la victoria, los Dolphins mejoraron su récord a 4-6. Las yardas terrestres de los Dolphins fueron las más bajas de la franquicia (-3 yardas) y un récord del equipo para la defensa de los Vikings. NFL.com | Sitio oficial de la Liga Nacional de Fútbol Americano
En el estadio Ford Field , Detroit , Michigan
En busca de su cuarta victoria consecutiva, los Dolphins viajaron a Ford Field para una pelea de Acción de Gracias con los Detroit Lions . Este juego fue el regreso de los Dolphins QB Joey Harrington a Detroit, y fue abucheado constantemente durante todo el encuentro. En el primer cuarto, Miami perdía cuando el QB de los Lions Jon Kitna hizo que Detroit tuviera un comienzo rápido. Kitna completó un pase de touchdown de 2 yardas al TE Dan Campbell , mientras que el pateador Jason Hanson clavó un gol de campo de 52 yardas. Después, Harrington comenzó a poner a los Dolphins de nuevo en el negocio cuando completó su primer pase de touchdown de Acción de Gracias en un pase de 8 yardas al WR Marty Booker . En el segundo cuarto, Harrington adquirió la única anotación del período en un pase de TD de 5 yardas al TE Randy McMichael . En el tercer cuarto, el pateador Olindo Mare clavó un gol de campo de 42 yardas, mientras que Harrington y Booker se conectaron entre sí nuevamente en un pase de TD de 19 yardas. En el cuarto cuarto, Mare logró sentenciar el partido con un gol de campo de 28 yardas.
El corredor Ronnie Brown solo corrió 68 yardas (con 5 yardas en recepciones), ya que abandonó el juego temprano con una fractura en la mano izquierda. Actualmente se encuentra en una situación de semana a semana y probablemente se pierda el próximo partido del equipo contra Jacksonville.
Con la victoria de los Dolphins, no solo los Dolphins mejoraron a 5-6, sino que Harrington también consiguió su segunda victoria en el Día de Acción de Gracias y su primer, segundo y tercer pase de touchdown en el Día de Acción de Gracias.
En el estadio Dolphin , Miami Gardens, Florida
Después de una buena actuación el Día de Acción de Gracias contra los Lions, los Dolphins regresaron a casa para una Semana 13 que tuvo un buen comienzo cuando el QB Joey Harrington completó un pase de touchdown de 17 yardas al WR Marty Booker . Los Jaguars respondieron con el gol de campo de 48 yardas del pateador Josh Scobee . En el segundo cuarto, las cosas comenzaron a verse sombrías para Miami cuando el QB David Garrard completó dos pases de touchdown al WR Matt Jones (para 15 yardas) y al TE George Wrighster (para 16 yardas). Después de un tercer cuarto sin anotaciones, Jacksonville continuó su dominio con el RB Maurice Jones-Drew consiguiendo una carrera de touchdown de 32 yardas. La única respuesta de los Dolphins fue el pateador Olindo Mare consiguiendo un gol de campo de 42 yardas. Con la derrota, los Dolphins cayeron a 5-7.
En el estadio Dolphin , Miami Gardens, Florida
Con la esperanza de recuperarse de su derrota ante los Jaguars, los Dolphins se quedaron en casa para una revancha de la AFC Este con los New England Patriots . De principio a fin, Miami se mantuvo en el asiento del conductor y lideró durante todo el juego. En el primer cuarto, el día dominante de los Dolphins comenzó con el pateador Olindo Mare consiguiendo un gol de campo de 35 yardas en el primer cuarto, mientras que también consiguió un gol de campo de 33 yardas en el segundo cuarto. En el tercer cuarto, Miami continuó con su día caliente cuando el mariscal de campo Joey Harrington completó un pase de touchdown de 32 yardas al WR Marty Booker para la única anotación del período. En el cuarto cuarto, el RB Sammy Morris consiguió una carrera de touchdown de 3 yardas, que fue seguida por un pase de conversión de 2 puntos completado de Harrington a Booker. Una impresionante defensa de los Dolphins mantuvo a los Patriots a solo 189 yardas totales de ofensiva, mientras capturaban al mariscal de campo de los Pats, Tom Brady , cuatro veces. Con la victoria, Miami mejoró a 6-7.
en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
Tras su victoria dominante sobre los Patriots, los Dolphins volaron al Ralph Wilson Stadium para una revancha de la AFC Este con los Buffalo Bills . Después de un primer cuarto sin anotaciones, Miami perdía desde el principio ya que en el segundo cuarto, el mariscal de campo de los Bills, JP Losman, completó un pase de touchdown de 33 yardas al ala cerrada Robert Royal para la única anotación del período. En el tercer cuarto, las cosas empeoraron cuando Losman completó un pase de touchdown de 27 yardas al WR Josh Reed para la única anotación del período. En el cuarto cuarto, las esperanzas de playoffs de los Dolphins se borraron por completo cuando Losman completó un pase de touchdown de 21 yardas al WR Lee Evans . Con la derrota, Miami no solo cayó a 6-8, sino que no pudo llegar a los playoffs (y, por lo tanto, no pudo jugar el Super Bowl XLI en su cancha local, ya que era la ciudad anfitriona de ese juego) ya que los Jets (8-6) y Jacksonville (8-6) ganarían por desempate incluso si perdían sus dos juegos restantes.
En el estadio Dolphin , Miami Gardens, Florida
Después de una vergonzosa derrota ante los Bills, los Dolphins jugaron su último partido en casa del año en una noche lluviosa de lunes en una pelea de la AFC Este con los New York Jets . Después de una primera mitad sin anotaciones con el QB Joey Harrington jugando un mediocre 7/15 para 42 yardas, el suplente Cleo Lemon entró para comenzar la segunda mitad. En el tercer cuarto, New York rompió primero con el pateador Mike Nugent consiguiendo un gol de campo de 22 yardas para la única anotación del período. En el cuarto cuarto, Miami finalmente se lanzó al ataque con Lemon completando un pase de TD de 7 yardas al TE Randy McMichael . Sin embargo, los Jets respondieron con el QB Chad Pennington completando un pase de TD de 32 yardas al WR Jerricho Cotchery . A pesar de que los Dolphins lograron empatar el juego con el gol de campo de 25 yardas del pateador Olindo Mare . Nueva York se aseguró de que el entrenador principal Nick Saban tuviera su primera temporada perdedora con los Dolphins después de que Nugent anotara el gol de campo de 30 yardas que les dio la victoria a diez segundos del final. Con la derrota, Miami cayó a 6-9.
en el RCA Dome , Indianápolis, Indiana
En un intento por terminar la temporada con una nota alta, los Dolphins volaron al RCA Dome para enfrentarse a los Indianapolis Colts, que se clasificarán para los playoffs . En el primer cuarto, Miami atacó primero con el pateador Olindo Mare consiguiendo un gol de campo de 28 yardas para la única anotación del período. En el segundo cuarto, los Colts respondieron con el mariscal de campo Peyton Manning completando un pase de touchdown de 2 yardas al tackle defensivo Dan Klecko . Los Dolphins respondieron con Mare pateando un gol de campo de 38 yardas. Sin embargo, Indianápolis contraatacó con Manning consiguiendo una carrera de touchdown de 11 yardas, mientras que el pateador Adam Vinatieri consiguió un gol de campo de 46 yardas para terminar la primera mitad. En el tercer cuarto, Miami intentó contraatacar con el gol de campo de 42 yardas de Mare, pero los Colts los igualaron con el gol de campo de 34 yardas de Vinatieri. Los Dolphins consiguieron otro gol de campo de Mare cuando pateó uno desde 27 yardas. En el cuarto cuarto, Mare y Miami se acercaron con un gol de campo de 34 yardas, pero Indianápolis se llevó la victoria cuando Manning completó un pase de touchdown de 27 yardas al WR Marvin Harrison . Los Dolphins consiguieron un touchdown cuando el QB Cleo Lemon completó un pase de touchdown de 6 yardas al TE Randy McMichael . Sin embargo, el desempeño de los Colts demostró por qué siguen siendo un equipo de élite de la NFL.
Con la derrota, Miami terminó su temporada con marca de 6-10 y fuera de los playoffs.