Marvin " Popcorn " Sutton (5 de octubre de 1946 - 16 de marzo de 2009) fue un contrabandista y destilador ilegal de alcohol estadounidense de los Apalaches . Nació en Maggie Valley, Carolina del Norte , [1] [2] creció, vivió y murió en las áreas rurales alrededor de Maggie Valley y el cercano condado de Cocke, Tennessee . [3] [4] [5] Escribió una guía autobiográfica autoeditada sobre la producción de destilación ilegal de alcohol, autoprodujo un video casero que muestra sus actividades de destilación ilegal de alcohol, fue el tema de varios documentales, incluido uno que recibió un premio Emmy regional , y es el tema de la biografía y el fotolibro galardonados The Moonshiner Popcorn Sutton . [6]
Sutton se suicidó por envenenamiento con monóxido de carbono en marzo de 2009, a los 62 años, en lugar de presentarse en una prisión federal [7] tras ser condenado por delitos relacionados con la venta ilegal de alcohol y la posesión ilegal de armas de fuego . Desde su muerte, una nueva empresa y una marca de whisky asociada llevan su nombre.
Sutton tuvo una larga carrera haciendo aguardiente y contrabando . Sutton dijo que consideraba la producción de aguardiente una parte legítima de su herencia, ya que era un estadounidense escocés-irlandés y descendía de una larga línea de destiladores clandestinos. [3] En la década de 1960 o 1970, Sutton recibió el apodo de "Popcorn" después de su frustrado ataque a la máquina expendedora de palomitas de maíz defectuosa de un bar con un taco de billar . [3] [4] Antes de su ascenso a la fama alrededor de los 60 años de edad, había tenido problemas con la ley varias veces, pero había evitado sentencias de prisión. Fue condenado en 1974 por vender licor no gravado [3] [8] y en 1981 y 1985 por cargos de posesión de sustancias controladas y asalto con un arma mortal , pero solo recibió sentencias de libertad condicional hasta el arresto de 1985, después de lo cual cumplió condena en el Centro Correccional Craggy en Asheville. [9] [10] En 1998, su tienda de carretera en Maggie Valley, Carolina del Norte, fue registrada por agentes estatales, quienes confiscaron un alambique y sesenta galones de aguardiente, y Sutton fue nuevamente puesto en libertad condicional con una sentencia suspendida.
Sutton luego escribió una autobiografía autoeditada y una guía para la producción de alcohol ilegal llamada Me and My Likker , y comenzó a vender copias de ella en 1999 en su tienda de chatarra en Maggie Valley. [2] [11] [12] El New York Times más tarde lo llamó "un relato divagante, obsceno y a menudo hilarante de su vida en el oficio". [2] (Una mujer llamada Ernestine Upchurch, con quien Sutton había estado viviendo en la década de 1990, dijo más tarde que ayudó a escribir el libro. [13] [14] ) Casi al mismo tiempo, Sutton produjo un video casero del mismo título y lo lanzó en cinta VHS .
Era un tipo bajo y delgado que siempre llevaba su sombrero, que era como su reclamo a la fama, su sombrero que siempre llevaba. Y su peto, siempre llevaba peto. Incluso cuando llegó al tribunal federal llevaba peto. Era un tipo amable y, por supuesto, cada vez que hablabas con él, decía: "Ray, ya he hecho mi última tirada de aguardiente, no voy a hacerlo más, me estoy haciendo demasiado viejo para seguir haciendo estas cosas".
— El reportero de radio Ray Snader en "Popcorn" Sutton, 2009. [15]
Su primera aparición en un largometraje (que no fuera autoeditado) fue en el documental de Neal Hutcheson de 2002, Mountain Talk , como una de las varias personas del sur de los Apalaches que aparecen en esta película centrada en el " dialecto de montaña " de la zona. [9] [16] Sutton apareció a continuación en otra película de Hutcheson que se convertiría en la piedra angular de su notoriedad, llamada This is the Last Dam Run of Likker I'll Ever Make . Filmada y estrenada en 2002, la película se convirtió rápidamente en un clásico de culto y con el tiempo atrajo la atención de los productores de televisión de Boston y Nueva York.
En 2007, un incendio en la propiedad de Sutton en Parrottsville llevó a los bomberos a descubrir allí 650 galones de alcohol no gravado, por lo que fue condenado y puesto nuevamente en libertad condicional por las autoridades del condado de Cocke. [8]
Sutton apareció en el documental de 2007 Hillbilly: The Real Story en The History Channel . [4] Las imágenes originales del documental de 2002 también se reelaboraron en otro documental de Hutcheson, The Last One , que se estrenó en 2008 y se transmitió en PBS . Recibió un premio Emmy del sudeste en 2009. [9] [17] [18]
En marzo de 2008, Sutton le dijo a un oficial federal encubierto que tenía 500 galones de licor ilegal en Tennessee y otros 400 galones en Maggie Valley que estaba listo para vender. [8] Esto condujo a una redada en su propiedad por parte de la ATF , dirigida por Jim Cavanaugh, de la notoriedad del asedio de Waco . [19] [20] En enero de 2009, Sutton, que se había declarado culpable, fue sentenciado a 18 meses en una prisión federal por destilar licores ilegalmente y posesión de un arma de fuego (una pistola calibre .38 ) como delincuente. [2] [8] Sutton, de 62 años y que sufría una larga enfermedad que sus médicos no habían podido diagnosticar, pidió al juez de distrito de los EE. UU. Ronnie Greer que le permitiera cumplir su sentencia bajo arresto domiciliario , y otras personas hicieron varias peticiones solicitando que se redujera o conmutara su sentencia, pero esta vez sin éxito. [19] El juez señaló que Sutton todavía estaba en libertad condicional en Tennessee en el momento de la redada federal, y dijo que poner a un hombre en libertad condicional nuevamente después de haber sido condenado cinco veces por varios delitos no serviría al interés de la comunidad. [8] Dijo que había considerado una sentencia más severa de 24 meses, pero que había decidido 18 meses después de considerar la edad y la condición médica de Sutton. [8]
Sutton murió por suicidio por envenenamiento con monóxido de carbono el 16 de marzo de 2009, aparentemente para evitar una pena de prisión federal que debía comenzar unos días después. Su esposa Pam, con quien se había casado unos dos años antes de su muerte, [12] [15] regresó a casa después de hacer recados y encontró a su esposo en su Ford Fairmont verde (que todavía estaba en marcha) en la parte trasera de su propiedad en Parrottsville, Tennessee . [21] La señora Sutton dijo: "Lo llamaba su auto de tres jarras porque dio tres jarras de licor por él". [3] Su hija dijo que le había dicho de antemano que moriría por suicidio en lugar de ir a la cárcel, y agregó que tenía "la fuerza para morir de la forma en que vivió: según sus propios deseos y los de nadie más". [22] [23]
El cuerpo de Sutton fue enterrado inicialmente en un cementerio familiar en Mount Sterling, Carolina del Norte . Sin embargo, el 24 de octubre de 2009, fue trasladado a su propiedad en Parrottsville, y se celebró un servicio conmemorativo privado. Su cuerpo fue llevado a su nuevo lugar de descanso en un carruaje tirado por caballos. El funeral de Sutton se volvió más espectacular cuando el cantante de música country Hank Williams Jr. llegó en avión para presentar sus respetos. También se celebró un pequeño funeral para familiares y amigos cercanos. [24]
En la cabecera de la tumba de Sutton se utilizó una lápida convencional que decía "Marvin Popcorn Sutton / Ex-Moonshiner / 5 de octubre de 1946 / 16 de marzo de 2009". [25] También había preparado una lápida con antelación para su tumba y durante años la había mantenido junto a su porche delantero y había mantenido su ataúd listo en su sala de estar. El epitafio en su lápida dice "Popcorn Said Fuck You" (Popcorn dijo que te jodan). [15] [26]
El 9 de noviembre de 2010, Hank Williams Jr. anunció su asociación con J&M Concepts LLC y la viuda Pam Sutton para destilar y distribuir una marca de whisky que llevaría el nombre de Sutton y que se afirmaba que seguiría su legado. [35] Apodado "Popcorn Sutton's Tennessee White Whiskey", se comercializó como producido en alambiques diseñados por Sutton utilizando su receta familiar secreta y las técnicas que Sutton confió al ex profesional de Supercross Jamey Grosser de J&M Concepts. [36] Las estrellas de la música country que asistieron al evento de lanzamiento incluyeron a Martina McBride , Jamey Johnson , Randy Houser , Travis Tritt , Tanya Tucker , Zac Brown , Josh Thompson , Kentucky Headhunters , Little Big Town , Colt Ford , Montgomery Gentry , Jaron and the Long Road to Love y Lee Brice . [37] Según informes de prensa, Popcorn Sutton's Tennessee White Whiskey se distribuiría inicialmente en Tennessee y en todo el sureste.
El 25 de octubre de 2013, Jack Daniel's Properties, Inc. presentó una demanda contra el destilador del whisky Popcorn Sutton's, alegando que la botella rediseñada, con su forma cuadrada, hombros biselados y etiqueta blanca sobre negro, se parecía demasiado a la suya. [38] La demanda decía que el diseño "... probablemente haga que los compradores y posibles compradores del producto crean erróneamente que es un nuevo producto de whisky blanco de Tennessee en la línea Jack Daniel's". La demanda solicitaba que todas las botellas existentes actuales se retiraran del mercado y que todas las ganancias de las ventas de esas botellas se entregaran a Jack Daniel's. La demanda se resolvió en 2014 con términos no revelados, [39] y a partir de mayo de 2016, el diseño de la botella de la marca Sutton ha cambiado sustancialmente. La marca ahora usa una botella transparente y redonda con una etiqueta más pequeña. [40]
En 2014, Popcorn Sutton Distilling abrió una nueva destilería en Newport, Tennessee , la sede del condado de Cocke. [41] Los alambiques de cobre para la instalación fueron fabricados por Vendome Copper and Brass en Louisville, Kentucky . [42] La directora ejecutiva de Popcorn Sutton Distilling es Megan Kvamme. [39]
En marzo de 2015, se anunció que John Lunn, quien hasta entonces había sido maestro destilador del whisky George Dickel Tennessee desde 2005, se uniría a Popcorn Sutton Distilling como su nuevo maestro destilador. [39] En julio de 2016, se anunció que Allisa Henley, empleada desde hace mucho tiempo y maestra destiladora de George Dickel, se uniría a John Lunn en Popcorn Sutton Distilling. [43]
En diciembre de 2016, la destilería Popcorn Sutton fue vendida a la Sazerac Company . La venta incluyó solo la destilería, no las marcas, que son propiedad de Popcorn Sutton Distilling LLC, que tiene su sede en Ohio. Lunn y Henley y los demás empleados de la destilería pasaron a ser empleados de la Sazerac Company. [41] En el momento del anuncio, no se había decidido si las marcas Popcorn Sutton seguirían siendo producidas bajo contrato por la destilería o no. [41]
