Creative Loafing es una editorial con sede en Atlanta que publica noticias y eventos culturales y artísticos. Históricamente, la empresa publicaba una publicación semanal que llegó a tener una circulación semanal de 160.000 ejemplares. Su última edición impresa fue la del 50.º aniversario en 2022, en la que se publicaron artículos del exalcalde Andrew Young, los exeditores Bridget Booher y Cliff Bostock. Aunque Creative Loafing ya no publica un periódico, sigue cumpliendo un papel fundamental como principal calendario de eventos culturales de Atlanta. Sus críticos tienen profundas raíces en la cultura de Atlanta, en particular en la música. Actualmente, la empresa ha formado parte históricamente de la asociación de periódicos semanales alternativos de Estados Unidos.
Creative Loafing comenzó como una empresa familiar en 1972 de la mano de Deborah y Chick Eason, expandiéndose a otras ciudades del sur de los Estados Unidos a fines de la década de 1980 y en la de 1990. En 2007, duplicó su circulación con la compra del Chicago Reader y el Washington City Paper ; la deuda de $40 millones en la que incurrió, junto con una recesión económica , obligó a la empresa a declararse en quiebra un año después. La empresa matriz, Creative Loafing, Inc., se disolvió y Atalaya vendió el Chicago Reader . En 2012, SouthComm compró todas las propiedades y luego vendió cada uno de los periódicos a otras editoriales en 2018.
El Atlanta Creative Loafing lanzó la carrera de muchos escritores y ha sido una institución en la escena cultural de Atlanta. Los Parrotheads de Jimmy Buffett se lanzaron a partir de un anuncio en Creative Loafing en la década de 1990. La autora de best-sellers y humorista estadounidense Hollis Gillespie debutó con su columna semanal "Moodswing", que apareció por primera vez en 2001 y se publicó durante ocho años. Jill Hannity, la esposa de Sean Hannity , fue la editora en jefe del periódico de 1993 a 1996 hasta que se mudaron a la ciudad de Nueva York, lo que dio inicio a la carrera televisiva de Sean Hannity. Mara Shaloup ganó un premio Clarion por su trabajo al revelar la historia de la Mafia Negra en 2006. El reportero de investigación y editor de CL CB Hackworth desató un torrente de introspección por su artículo sobre la segregación racial que llevó a Oprah Winfrey al condado de Forsyth para enfrentar el racismo manifiesto en 1987.
Creative Loafing, LLC es el nombre de la editorial propietaria de Creative Loafing. Creative Loafing, LLC compró los activos de Creative Loafing Atlanta a SouthComm en febrero de 2017, lo que puso el periódico nuevamente en manos de la familia Eason.
Otros periódicos que la empresa publicó a lo largo de sus 40 años de historia incluyen:
Deborah Eason, fotógrafa de Delta Air Lines, y Elton "Chick" Eason, profesor de matemáticas en la Universidad Estatal de Georgia , fundaron Creative Loafing Atlanta en 1972 después de que la pareja asistiera a una conferencia de 25 asistentes en la Universidad Estatal de Georgia dictada por un erudito ruso visitante. Este y otros eventos con poca asistencia los convencieron de comenzar Creative Loafing Atlanta para informar al público sobre todos los eventos culturales de la ciudad: festivales, conciertos, reuniones de Wicca. [12] Originalmente comenzaron a publicarlo desde el sótano de su casa en el vecindario Morningside de Atlanta. [13] Después de una prueba de una revista mensual llamada Psst . . . A Guide to Creative Loafing in Atlanta , los Eason decidieron lanzar una publicación gratuita semanal titulada simplemente Creative Loafing. El personal editorial de cuatro personas operaba desde la sala de estar y el comedor de la casa de los Eason en Morningside; el cuarto oscuro estaba en el sótano. La tirada de la primera edición (de ocho páginas) fue de 12.000 ejemplares. [1]
Creative Loafing no fue el primer semanario alternativo que Atlanta había visto, pero con los años, su tamaño y ambiciones desplazaron a los competidores: The Great Speckled Bird; Poets, Artists & Madmen; The Sunday Paper . [1] Después de una década y media en Atlanta, los Eason establecieron nuevos semanarios Creative Loafing en marzo de 1987 en Charlotte, Carolina del Norte, [14] y en 1988 en Tampa, Florida . [13] Otras expansiones o adquisiciones incluyeron periódicos en Greenville, Carolina del Sur; Raleigh, Carolina del Norte; y Savannah, Georgia . La compañía también expandió su presencia en el área de Atlanta, comenzando dos semanarios comunitarios, Gwinnett Loaf y Topside Loaf , que cubrían los suburbios al norte de la ciudad en los condados de Cobb, Gwinnett, el sur de Forsyth y el norte de Fulton. Cediendo a las quejas de los lectores sobre los anuncios picantes en Creative Loafing Atlanta , los Eason establecieron una publicación separada en Atlanta, The Scene , para listados de vida nocturna. Estas tres publicaciones del área de Atlanta luego se fusionarían nuevamente con Creative Loafing Atlanta en 2001. [9]
En julio de 2007, Creative Loafing se convirtió en un mini imperio con cuatro periódicos en tres estados y compró dos semanarios alternativos aclamados ( el Chicago Reader y el Washington City Paper ) y The Straight Dope , una antigua columna sindicada por Reader escrita por Cecil Adams. [1]
Ben Eason, hijo de Deborah y Elton, compró el periódico de Tampa a sus padres en 1994 y cambió su nombre a Weekly Planet . En 1998 amplió el periódico y lanzó un segundo Weekly Planet en Sarasota, Florida. [15]
Dos años después, en septiembre de 2000, él y sus dos hermanas lideraron un grupo de inversores para comprar una participación mayoritaria en toda la cadena Creative Loafing y, posteriormente, incorporaron los periódicos Planet a la cadena. Después de un comienzo en falso durante el cual la edición del 31 de mayo de 2006 del Planet de Tampa se publicó prematuramente con un banner de Creative Loafing , el periódico de Tampa oficialmente volvió a su antiguo nombre y el periódico de Sarasota pasó a ser Creative Loafing Sarasota . [15]
Poco después de la venta, Debby Eason compró las propiedades de Creative Loafing en Greenville y Savannah a sus hijos. El periódico de Greenville pasó a llamarse MetroBEAT , mientras que Creative Loafing Savannah se fusionó con Connect Savannah . [8]
Para ayudar a financiar el acuerdo de 2000 que transfirió la propiedad al grupo de Ben Eason, el conglomerado de medios Cox Enterprises compró una participación minoritaria del 25% de la compañía por aproximadamente US$5 millones. En el proceso, los ejecutivos de Cox ocuparon dos puestos en la junta de ocho miembros de Creative Loafing. [16] A esto le siguió una relación incómoda de cuatro años entre las dos compañías, ya que Cox también era propietaria del único diario de Atlanta, The Atlanta Journal-Constitution , así como de canales de televisión y radio en el área de Atlanta. Después de que el Journal-Constitution lanzara silenciosamente en abril de 2003 su propio semanario de entretenimiento gratuito llamado Access Atlanta , en competencia directa con Creative Loafing , los miembros de la junta de Eason y Creative Loafing votaron para censurar a los dos ejecutivos de Cox por conducta poco ética, y en junio de 2004 ambas compañías acordaron permitir que la cadena recomprara sus acciones a Cox. [17] [18]
El 24 de julio de 2007, Creative Loafing anunció la compra del Washington City Paper y del Chicago Reader , [19] junto con las propiedades del Reader , The Straight Dope y SDMB, el tablero de mensajes de Internet asociado.
Para llevar a cabo las adquisiciones, la empresa pidió prestados 40 millones de dólares. La crisis económica resultante afectó las ventas de publicidad y CL Inc. solicitó protección por bancarrota el 29 de septiembre de 2008. [ 20]
En una subasta de quiebra realizada el 25 de agosto de 2009, Atalaya Capital Management de la ciudad de Nueva York surgió como el nuevo propietario, pagando 5 millones de dólares (también era el mayor acreedor de CL, a quien se le debían 30 millones de dólares antes de la quiebra). Los Eason habían presentado una oferta de 2,3 millones de dólares y, con el cambio de propiedad, Ben Eason fue destituido como director ejecutivo. [20]
Durante los dos años siguientes, 2010-2011, Atalaya vendió los periódicos de mercado medio restantes de Creative Loafing. El primero en venderse fue Creative Loafing Sarasota , que cerró en diciembre de 2010, y su marca se vendió por una suma no revelada a The New York Times Company , entonces editora del periódico competidor Sarasota Herald-Tribune . El Herald-Tribune publicó su propio producto semanal gratuito bajo el nombre de Creative Loafing durante algún tiempo después de la venta. [6]
En octubre de 2011, Creative Loafing Charlotte y Creative Loafing Tampa fueron vendidas a SouthComm Inc., una editorial de semanarios alternativos con sede en Nashville, Tennessee. [4]
Los tres periódicos más importantes de Creative Loafing continuaron bajo la propiedad de Atalaya por un año más. En mayo de 2012, el Chicago Reader fue vendido a Wrapports, editor del Chicago Sun-Times competidor , en un acuerdo que se informó por $3 millones. [3] Dos meses después, el 3 de julio, Creative Loafing Atlanta y el Washington City Paper fueron vendidos a SouthComm, por una suma no revelada, y CL Inc. dejó de existir. [2]
En 2016, Charlotte Creative Loafing se vendió a Womack Publishing de Carolina del Norte. En 2018, Charlotte Creative Loafing se vendió nuevamente y dejó de publicarse una versión impresa. [21]
En febrero de 2017, Ben Eason volvió a comprar Creative Loafing en Atlanta y convirtió la publicación de semanal a mensual como parte de un plan para llevar a la empresa en una dirección más compatible con la nueva economía editorial digital y devolver el contenido a sus raíces publicando una lista completa de eventos de Atlanta.
The Creative Loafing en Tampa, Florida , fue vendido a un grupo de Ohio en 2018.
En 2019, Creative Loafing aportó sus archivos a la Universidad Estatal de Georgia como parte de un plan para digitalizar todas las ediciones impresas desde su publicación inicial en 1972. En 2022, Creative Loafing publicó su última edición impresa: la edición del 50.º aniversario. Si bien la empresa no ha descartado hacer ediciones especiales de periódicos en el futuro, su compromiso es con un futuro digital basado en eventos, un enfoque en la cultura, artistas locales, bandas, vecindarios y noticias locales.