El Escuadrón de Apoyo Logístico de Flota 40 (VRC-40) , también conocido como "Rawhides", es un escuadrón de apoyo logístico de flota de la Armada de los Estados Unidos con base en NS Norfolk . Puesta en servicio en 1960, es el último escuadrón de logística de flota activo en la Armada, ya que el VRC-30 fue dado de baja el 8 de diciembre de 2023. [1]
El Escuadrón de Apoyo Logístico de Flota 40 (VRC-40) fue comisionado el 1 de julio de 1960 y tiene la tarea de proporcionar servicios de entrega a bordo de portaaviones (COD) a las Flotas Segunda , Quinta y Sexta de la Armada de los EE. UU . El VRC-40, con puerto base en NS Norfolk, opera el Grumman C-2A Greyhound y reporta al Comandante del Ala de Alerta Temprana Aerotransportada de la Flota del Atlántico de los EE. UU.
El mantenimiento y vuelo de los 14 aviones del escuadrón está a cargo de casi 320 soldados y 42 oficiales. A diferencia de la mayoría de los escuadrones, el VRC-40 no se despliega como una unidad. En cambio, prepara cinco destacamentos separados para navegar en el mar con un complemento de dos aviones mientras mantiene una "guardia nacional" en tierra para apoyar los compromisos operativos locales. Con base en sitios remotos de logística avanzada, los destacamentos desplegados apoyan a múltiples grupos de ataque de portaaviones que operan en las flotas Segunda, Cuarta, Quinta y Sexta a bordo de portaaviones desplegados, proporcionando un apoyo continuo a la flota. El VRC-40 apoya a la flota desde barcos y bases tan al norte como Noruega, a lo largo de la costa este y la costa del Golfo, en todo el Caribe, en América Central y del Sur, y en todo el Mediterráneo y Oriente Medio. Recientemente, el VRC-40 desempeñó un papel vital en el apoyo de misiones de combate durante las operaciones Enduring y Iraqi Freedom y fue seleccionado como el ganador de la Batalla "E" del Comandante de la Fuerza Aérea Naval para el año calendario 2010.
Después de volar el avión comercial Grumman C-1A durante más de 26 años, el VRC-40 completó una transición al C-2A en 1986, lo que marcó el final de la era de los motores alternativos en la historia de la aviación naval. La misión continua del VRC-40 es el transporte eficiente de pasajeros, correo y carga hacia y desde los portaaviones en el mar.
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Si bien la velocidad y la eficiencia son requisitos indispensables para completar la misión del escuadrón, la seguridad es de suma importancia. Entre los muchos logros y realizaciones del VRC-40, los "Rawhides" alcanzaron recientemente uno de los más altos honores en materia de seguridad aérea al completar con éxito 25 años de vuelo sin accidentes de clase "A".
Cada año, el VRC-40 transporta más de tres millones de libras de correo y carga y efectúa más de 1.000 aterrizajes interrumpidos. Los astronautas Alan Shepard y Scott Carpenter , iconos del deporte como Tiger Woods , Dale Earnhardt Jr. , numerosos miembros del Congreso y del Gabinete, líderes empresariales y artistas como Bruce Willis , Charlie Daniels , Jimmy Buffett , Halle Berry y Robin Williams han volado a bordo de los aviones "Rawhides". [2]